第二百三十三章可怜之人
娘娘省亲，本是一件光宗耀祖之事，足可大书特书一笔，载入家族传记，世代流传。
巾帼英雄代父出征的《木兰辞》，本是慷慨激昂的曲调，诠释出塞的豪迈与激情，如今却以空灵哀婉的旋律唱出；本应充满童真与欢乐的拨浪鼓，竟比葬礼上头僧侣敲打的木鱼，还要空洞与单调，令人不忍卒听。
中年贵妇再也忍不住了，悄悄从背后，搂住了小女儿，哽咽着说道“媚儿，这些年，苦了你了”
泰兰忒没有回头，只是依偎在母亲的怀里，继续默默流着眼泪，继续重复着《木兰辞》的某个段落。焘儿与梅尔两名侍女，同一时间感觉眼里进了沙子，辣的，随时便有淌泪的可能，两人连忙眨巴眨巴着双眼，努力不让产生共情的自己，当场啜泣失礼。
泰兰忒的闺阁怀旧之旅，足足持续了大半个时辰。
同样一个行为，落在不同的人眼里，从不同的角度去解读，自然会得出截然不同的结论。
性格懦弱的慈母可以怜惜爱女，理解她对一去不复返的少年时光进行追忆与感伤；休戚相关的侍女可以关心主人，明白她危机四伏之中渴望温暖与关怀的心情，哪怕希望再是渺茫，也聊胜于无。
妒火中烧外加饥肠辘辘的两位嫂嫂，却是完全接受不能。
这算是摆得哪门子谱？！
未时正才得以开始的午宴，就这么阴差阳错的，一棒棒接力拖成了“下午宴”。随着流水般端上来的佳肴，怒火不断叠加，笼罩在庭堂室内上空的怨气云层，越来越厚，也越来越阴沉，即便是挂满顶部的七层高烛灯，努力散发着光明与热力，都无法改变室内光线不断暗淡的现实。
风暴逐渐酝酿成形。
好容易熬到宴罢，泰兰忒接过梅尔奉上的茶盏，微微皱了皱眉头。她抬眼看向梅尔身后的公爵府侍女，那可是从小就跟在她身边的贴身侍女，最为贴心不过了，没理由不知道小主人的喜好，方才正是这位侍女，将茶盏交给了梅尔。
里面，赫然是她最不喜欢的红茶。
于是，泰兰忒漫不经心地放下了茶盏，望着中年贵妇笑道“母亲，皇上前儿赏了女儿一些毛尖新茶，本想着家里有，这回就没给带。等回去了，女儿让人给您带回来。那茶说是一个名叫‘信阳’的地方进贡的，最是温养脾胃不过了。”
“这毛尖茶嘛，家里也有，而且有的是。倒不劳小妹自万里之遥给特特捎回来。”
一直跟在母亲身后，默不作声的比格芙尔斯公爵，突然接过了话头，他淡淡地说道“不过在此之前，为兄有一个小小的疑问，想要小妹解答。”
“大哥请说。”
泰兰忒挺直了纤腰，淡然看着公爵服饰的长兄说道。她本是高挑丰满的身材，一身宫装裁剪得极是合身，纤腰这么一挺，顿时便是曲线傲人、仪态万千，偏又说不出的高贵端庄，绝无卖弄风骚的嫌疑。
“敢问小妹，这八年来，给尊贵的皇帝陛下诞下了多少位皇子啊？”
比格芙尔斯公爵一脸关心的神情，仿佛真的一无所知。
气氛骤然紧张！
天子后宫佳丽三千，可不是说说而已。里尔大帝二世的后宫，光拥有名分与品级的命妇，便有一百二十一名之多，这里面除了极少数单纯依靠绝色立足之外，其余均是美貌与智慧并重、家庭背景远比个人能力深厚之辈。公爵侯爵之嫡女什么的，简直不要太多。
宫闱深处的刀光剑影，竞争之惨烈，一点不比外庭少，只不过形式看上去稍微“温柔”一些。皇后娘娘在世的时候，还能凭借与皇帝青梅竹马打天下的深厚感情，生于世袭贵族之家养成的高超平衡手段，压得住野心勃勃的一应妻妾内官。自从宅心仁厚的她几年前撒手人寰，这宫廷内部的竞争，便直接朝着斗争激化，甚至是奔着“分胜负、定生死”的节奏而去。
若不是里尔大帝二世迟迟未决，外加手握朝廷实际大权的右相手腕狠辣老道，强势镇压，光是“正宫娘娘”的名分，就足够让后宫的三千佳丽，人脑子打出狗脑子来。说穿了，嫡亲妹子仙逝导致的皇后出缺，右相可没打算便宜别的女人。
所谓的“后宫”，不过是“前庭”的延伸，向来是政治与皇权不可分割的一部分。
皇后娘娘与皇帝一样，都必须得到朝廷内外的一致认可，不然连坐都坐不住。“母仪天下”四个字，可不是闹着玩的。自打三千多年前立国之日起，毗迩尼帝国便是雄浑刚健的底子，走的是激昂奋发的路线。“后宫不得干政”这一类自欺欺人、掩耳盗铃的说法，无非是后世某些色厉内荏的皇帝，为了掩饰自个得位不正的原罪，因而什么人都怕，连自个枕边人都要千防万防的无耻行径。
比起娇怯怯、弱不禁风的乖巧女子，外柔内刚性格坚毅的母亲，更有可能培育出坚韧不拔的儿女。
指望长于深宫软弱妇人之手、皓首腐儒“循循善诱”教导之下的皇子，明明连亲手杀只鸡的勇气都欠奉，却能够肩负起守护江山社稷，庇护天下苍生的历史使命，无异于痴人说梦，和瞎扯淡没什么两样，都属于严重不负责任的范畴。
谁信谁是傻子。
前朝“何不食肉糜”的悲剧，听上去不可思议，不正是这般酿成的么？
任何一小片历史的尘埃，落到具体个人的身上，都是无法承受之泰山压顶。
譬如眼下的泰兰忒。
“老大，你怎么问”主位上的老公爵夫人看不下去了，刚开口试着给小女儿解围，便被长子抬起的手掌，平静但坚决地堵了回去。
比格芙尔斯公爵就这么静静地、不失礼貌地微笑着，看着自己的嫡亲妹子，“恭候”她的回答。
同样是嫡亲的兄妹，右相维护自家妹子，可说是不遗余力。幼年失祜的他，面对兵荒马乱的艰苦岁月，毅然承担起守护家人的重任，为了保护妹子的安全，连性命都能豁出去；再对比自个眼前的这位，这别人家的哥哥，怎么就那么不一样呢？
胃部隐隐有了抽搐的迹象，这是泰兰忒入宫以后，肠胃便染下的毛病，一旦紧张、激动或者愤怒，就容易发作。她低了低头，惨然一笑，一双玉手悄悄缩回袖中，迅速握紧了再松开，再抬起头时，惨笑已然抹去。只听她反问道“大哥这么问，是什么个意思？”