集晖院。</p>
一听这名字，便知这里的主人极得重视。</p>
实际上，这主人也确实皎若初阳，极尽天地美好。</p>
这是她所见的，林怀瑾最好的时候。那个唇红齿白的少年，已经脱去了稚嫩，一双颇似周氏的凤眼黑白分明。他就那么微笑着站着，连正午的太阳都未能遮住他分毫光芒。她蓦地想到二丫那句话，世子颇具周大郎之风，而周大郎，是多少少女的梦中人。她扭头看看二丫，发现二丫已经痴了。</p>
过了许多年，瑟瑟再回忆起他时，这一幕依旧刻骨铭心。彼时，他还是个青涩的少年，带着贵族子弟的自矜，笑容纯粹干净，不惹尘埃。世上的一切美好，好似都在他的身上。而她也只是一个每月五百钱的小丫鬟，为吃饱穿暖而满足，为提到八百钱的月例而开心，为见到恩人而激动，而惊艳。</p>
林怀瑾上午去书院，下午有安国公从行伍里请的武士教拳脚骑射，在院里的时候很少，等闲见不着林怀瑾一面。倒是二丫——如今被赐了名作“燕草”——时常能碰到林怀瑾，于是每日眼冒绿光地跟瑟瑟聊林怀瑾的事情便成了常态，对从前那些“机灵俊俏”的小厮也不屑一顾了。</p>
“咱们府里明明请了西席，世子却要去那么远的书院读书，回来用两口饭就要去练骑射，也太辛苦了些。”燕草一边做着针线，一边跟瑟瑟嘟囔。</p>
“瑟瑟，你去大厨房里把咱们今日的饭端来，路上快着点，上次都半凉了。”碧丝推门进来，居高临下地瞥了两人一眼。</p>
燕草被碧丝的眼神一扫，脸色立马阴了下来：“这明明是绿枝的活儿，凭什么又让瑟瑟做！”</p>
“哟，怎么，我使唤不动你，还使唤不动她了？你们既在这院里当差，有活不做却在这闲磕牙，大家都是丫头，绿枝做得你便做不得了？”</p>
燕草跳了起来：“你们今天让瑟瑟跑大厨房，明天让她去外院跑腿，后天又让她浇花喂鸟，瑟瑟把绿枝和秦桑的活儿都干了，她们干什么？”</p>
瑟瑟急忙按住燕草，朝碧丝笑道：“知道了，碧丝姐姐，我这便去了。”</p>
碧丝冷哼一声，转身出门，用两人都能听到的声音自言自语：“真把自己当个人物了，也不看看自己是个什么东西。”</p>
燕草气得说不出话来，瑟瑟连忙劝她：“好姐姐，你若真生了气，那才是如了她的意。不过是跑腿而已，对我来说不算得什么，还能活动活动，强身健体呢。”</p>
燕草瞪她：“你倒是个好说话的。”</p>
瑟瑟笑道：“只是不值得因为这点小事跟她生这个闲气罢了，我先去拿饭，回来再跟你细说，你到时候听听我说的有没有道理。”</p>
见燕草点头应了，她才去了，路上倒是不紧不慢的，并未像碧丝嘱咐的那样匆促。</p>
已近晚秋时节，风吹落了一地黄叶，瑟瑟停下脚步，看着远处一行灰扑扑的鸟排着队飞过。天空那么大那么远，远远超出这片院墙，那些鸟儿羽翼舒展，端的是潇洒自在。她眯着眼抬头看它们的身影消失在灰瓦之上，再低头看到这一地破碎的黄叶，心里第一次有了些伤感。她忍不住摇了摇头，想把这缕愁思赶出去。</p>
一座小院，便是一府的缩影。世子的院子都这么混乱了，可见安国公府也不过是败絮其中，勉强维持着安定有序的样子而已。她突然觉得自己应该攒点钱，万一哪一日国公府倒了，或是被赶出国公府，也能勉强凑合些日子。</p>
拿了饭回来，快走到院门口，她加紧了几步，微微有些喘，好像一路都在赶似的。绿枝不知道从哪里玩回来，正拉着秦桑说话，见瑟瑟回来了，撇了撇嘴，接了饭盒，不咸不淡地谢了她一句，瑟瑟笑眯眯地受了。</p>
倒是秦桑打开食盒看了一眼，翻了个白眼：“看你气喘吁吁的，还以为今天能吃上口热饭呢。”</p>
瑟瑟看了一眼绿枝，绿枝还没有那么厚的脸皮，赶紧对秦桑说：“快吃了吧，下午还得去园子里摘些桂花。”</p>
每年秋日，府里都会让小丫鬟们去摘些桂花送到大厨房做成桂花糕、桂花酒和桂花藕粉，世子要吃的食材自然要院里人摘的才干净。摘得多了，还能让大厨房里的人多做些，她们也能沾沾光享点口福，每年去摘花的丫鬟都对这事很上心。</p>
况且，每年借着摘花，丫头婆子们聚到一起，平日里接触不到的人也能聊上几句，打探许多消息。故而摘花虽然是件辛苦活，绿枝和秦桑也是不想带瑟瑟去露脸的，用她们俩私下里的话说，丢人。</p>
秦桑果然不再说话，埋头吃起饭来。瑟瑟冲绿枝笑笑，回屋用饭。</p>
才刚扒了两口，碧丝又找了来：“今日绿芙蓉和墨菊开得好，你去摘些摆到府里的厅堂和穿堂去，也算咱们世子的心意。”</p>
燕草“霍”地起身，指着碧丝骂：“瑟瑟给你们送完饭才吃了没两口，你又来喊她跑腿，这院里的人都死绝了吗？连个饭都不能让她吃安生？”</p>
碧丝阴阳怪气地道：“这院里谁不吃饭，谁不在忙，绿枝和秦桑也就吃了两口就干活去了，你们吃得慢也怪得着我？”</p>
燕草气得浑身发抖，指着她：“谁不知道你们个个无利不起早，什么忙得就吃了两口饭，我看是赶着献殷勤去吧！让瑟瑟去厅堂和穿堂这种又远又没人的地儿，你们怕是急着去夫人老夫人屋里卖好呢！”</p>
瑟瑟看碧丝一脸不怀好意的样子，句句挑衅，知道她就是想把燕草激起来，闹大了好让她们受惩，忙放了饭把燕草按住，应了声好。碧丝见燕草被按住，轻蔑地“哼”了一声摔门去了。</p>
燕草脸一阵红一阵白，冲瑟瑟嚷道：“你做什么答应她！我替你不平，你可倒好，应得那叫一个痛快，也不怪人瞧不起你！”</p>
瑟瑟忙安抚她：“好姐姐，我知道你是为我好，为我不平，快别气了，她就是想把你激起来大吵一顿，然后才好让夫人发落咱们，你若真跟她吵，那才是中计了。”</p>
燕草眼圈一红，给她布两筷子菜：“我哪里不知道她这些坏心眼儿，我就是看不过她总在吃饭的时候让你干活，这都好多次了，她就是故意的！你先别说了，先吃饭，赶紧多吃两口。”</p>
瑟瑟心里感动，笑眯眯地扒饭：“好好好，我再吃两口，反正厅堂那边也没人，早两步晚两步都一样。”</p>
燕草心里顺畅了一些，又见瑟瑟放了碗说：“姐姐，你觉得现在院里是个什么情形，我俩可好过？”</p>
燕草沉默了一会儿：“她们一直在这院子里当差，早就彼此熟悉。我在府里没什么根基，来了就进了世子屋里，你又……没有父母兄弟，身份不明，她们便瞧不上咱们。”</p>