他们为凯特琳备好了马。动身出发时，街上已经点起了灯，凯特琳左右围绕着肩披金色披风的守卫，只觉全城的目光都集中在自己身上。当他们抵达红堡时，铁闸已经降下，入夜后大门也已紧闭，但城堡的窗户里火光摇曳，生气依旧。守卫们把坐骑留在城墙外，护送凯特琳从一道狭窄的边门进入，踏着级级阶梯，登上高塔。</p>
房里只有培提尔一个人，坐在一张大木桌边，就着一盏油灯写字。他们把她送进屋内，培提尔便搁下笔望着。“凯特林。”静静地说。</p>
“为什么带我来这儿？这是妓院！”</p>
培提尔起身朝守卫粗鲁地摆摆手。“你们可以走了。”守卫离开，“没事吧，”待他们走后他才开口，“我可是再三告诫过的。”培提尔注意到凯特琳的绷带。“你的手……”</p>
凯特琳故意忽略这个含蓄的问题。“我可不习惯被人当成女佣一般呼来唤去。小时候的你多少还懂得一点礼貌。”</p>
“夫人，我绝对没有冒犯你的意思。”他看似充满悔意，这个神情也勾起凯特琳历历如绘的回忆。他是个狡猾机灵的孩子，但每次闯了祸总会一副悔不当初的模样，他就有这种天生的本事。看来这些年来他没什么改变。培提尔从前是个瘦小的男孩，如今长成一个瘦小的男子，比凯特琳还要矮上一两寸，但纤细敏捷，容貌一如她记忆中那般锐利，还有那双满是笑意的灰绿眼睛。他下巴留了点胡子，黑发间也有几抹银丝，其实人还不到三十。这个特质和他系住披风的银白知更鸟倒是挺配，他从小就得意自己的少年白。</p>
“你怎么知道我在城里？”凯特琳问。</p>
“因为瓦里斯消息灵通。”培提尔露出一抹促狭的微笑。“他马上就来，我只是想先单独见见你。凯特林，我们好久不见，算算，多少年了？”</p>
凯特琳不理睬他的亲昵，如今她有比这更重要的事情要问。“原来是八爪蜘蛛找到我的。”</p>
小指头皱眉道：“可别当面这样叫他哟。他这人敏感得很，大概和身为太监有关吧。城里的事，瓦里斯不但都知道，还常常未卜先知。到处都有他的眼线，他称呼他们作他的小小鸟儿。他的一只小小鸟听说了你抵达的消息。谢天谢地，瓦里斯知道以后，第一个找的人是我。”</p>
“为什么第一个找你？”</p>
培提尔耸耸肩。“为什么不呢？我是财政大臣，也是国王的御前顾问。”</p>
“那瓦里斯知不知道……”</p>
“瓦里斯大人什么都知道……惟独不知道你为什么造访。你到底为什么造访？”</p>
“作妻子的想念丈夫，作母亲的挂念女儿。我来拜访，有何不妥？”</p>
小指头笑道：“呵呵，我说夫人，这借口不赖，可惜我不相信。我太了解你了。你们徒利家族的箴言是什么来着？”</p>
凯特琳喉咙一干。“家族，责任，荣誉。”</p>
“家族，责任，荣誉。这每一项都要求你遵照首相嘱咐留在临冬城。夫人哪，我看事情没这么简单。若非事关紧要，你不会这样突然来访。就请你把话说出来吧，让我为你效劳，老朋友本该戮力相助。”这时门上传来一声轻响。“请进。”小指头叫道。</p>
进来的的男子体态丰腴，脂粉味十足，头上光溜得像颗蛋。他身着一件宽松的紫色丝质长袍，外罩金丝线缝制的背心，脚踏前尖后宽的天鹅绒软拖鞋。“史塔克夫人，”瓦里斯双掌执起凯特琳的手，“阔别多年，不料今日相见，真是叫人欢欣鼓舞。哎呀，您的手是怎么了？亲爱的夫人，敢情您不小心给烫到了？如此纤纤玉手竟然……”</p>
凯特琳从他掌心抽回手，“瓦里斯大人，感谢您的美意，不过我这伤口已经让家里的老师傅处理过了。”</p>
瓦里斯低头道：“您公子的事，我深感遗憾。一想到他小小年纪，就觉得天上诸神真是残酷。”</p>
瓦里斯把手软软地一摊。“好夫人，我对您丈夫，也就是咱们新任首相，怀着极高的敬意，同时我也知道我们大家都非常爱戴劳勃国王。”</p>