宁安在黑暗复杂的水管里绕了好一阵，终于靠着指路魔咒来到了出口，出口在霍格沃茨校外的悬崖上，下方就是雾气蒸腾的黑湖，他能够看到湖水下巨型乌贼的阴影。</p>
悬崖离湖面的距离还很高，如果纵身跃下的话，即使是落在水面上也难保不会粉身碎骨，于是宁安把魔杖别在腰间，将格兰芬多宝剑扔下悬崖，轻轻挥动袍子，好像那是一双翅膀一样，紧接着他整个人蹲下身子，仿佛只是转了一圈就消失不见了，取而代之的是一只毛羽漆黑锃亮的渡鸦。</p>
渡鸦收拢翅膀，吧嗒着爪子向前跳了几步，然后从这嵌在悬崖中间的小小管道口跳了下去，俯冲——利箭般向湖面坠落。</p>
他的速度快极了，不一会儿就追上了下落的宝剑，锋利强壮的爪子又稳又准地挟住剑柄，在它完全落入湖水里之前，抓住了。</p>
然后——渡鸦张开翅膀，在湖面滑翔，溅起白色的水花，有格林迪洛从水里跳出来伸手去抓宁安，可被他灵活地躲开了，这些绿色的小水鬼经常用这种方法，捕获那些不小心的水鸟们。</p>
宁安飞过黑湖，在一处远离霍格沃茨的岩石上落脚，他把宝剑放在一旁，用翅膀盖住头部，一眨眼，渡鸦不见了，一位黑发黑瞳的少年巫师，半蹲着出现在岩石上。</p>
宁安毫不迟疑地拾起地上的宝剑，掏出魔杖，紧接着空气中发出刺耳的“啪啪”声响，他又一次失去了踪影，这回是彻底离开这里，黑湖上一如既往的平静，好像什么都没发生过一样。</p>
遥远的莱斯特郡，沙菲克谷地——</p>
“啪啪”</p>
两声爆响，宁安手持格兰芬多宝剑在这里幻影显形，面前是一座有些阴森的老宅，宅邸前的铁门上爬满了开着紫色小花的常春藤，花开的茂盛，但却没有把铁门缠住，看得出平时还是有人在打理着的。</p>
这里是沙菲克老宅，由于赤胆忠心咒的原因，除了宁安以及宁安有意透露的达芙妮和威廉之外，其他人是看不到这里的，魔法部的傲罗们即使来调查，也只能见到一片荒无人烟的空地。</p>
而除了身为保密人的宁安，即使是达芙妮也没办法将这里泄露给其他人，除非宁安死了，那么所有知道此地的人自动成为保密人，才能转告给别人。</p>
铁门内的小院里响起一阵窸窣的脚步声，威廉?勒森布拉男爵脚步匆匆地从屋子里跑出来，手臂上灼烧的疼痛感提醒着这位失去法力，寿命无多的老吸血鬼，他的主人回来了。</p>
“喔，主人——！”</p>
威廉颤颤巍巍地扒开几根藤蔓，将铁门打开，即使已经是夏天，可这个院子还保持着去年秋天的模样，一地枯黄的落叶。</p>
宁安跨过高高的门栏，脚踩在腐烂的枯叶上，发出“咯吱咯吱”的响声，抓着格兰芬多宝剑的手指不知道是不是用力过猛，显出一种毫无血色的苍白。</p>
“戒指呢？”</p>
他直奔主题，不等回到宅邸里便直接问道。</p>
“啊——已经找到了，我遵照您的吩咐，不敢随身带着，用那个施了魔法的匣子给收起来了。”</p>
老吸血鬼恭恭敬敬地回答着，一个学期没见，他脸上的皱纹又增加了不少，以肉眼可见的速度苍老着，这个虚弱的老家伙，只剩下十年不到的寿命。</p>
“带我去——”宁安简明扼要地吩咐。</p>
威廉男爵当然无不遵从，他弓着身子在前面引路，两人一前一后走过被枯枝腐叶盖满的石子小路，来到沙菲克老宅前。</p>
推门进屋，家养小精灵莎拉正仔仔细细地用一块儿不知用了多久的抹布，认真擦拭着墙壁上悬挂的相框边角。</p>
这些相框多半都是沙菲克家族历代先祖，他们被卡莉朵拉用施了魔法的布帘盖住了，因为小姑娘不想听到这些祖先无休无止的唠叨，但莎拉依然会抽出时间来，为他们露在外面的相框清洁一番。</p>
自从与宁安订立了牢不可破誓言之后，莎拉的精神恢复了一些，她不像刚开始那样歇斯底里了，可还是不爱说话，对宁安和威廉他们都爱答不理的，只是一心忙乎着家务活儿。</p>
“嘿，莎拉——中午好啊”</p>
经过走廊，宁安露出笑容和莎拉打着招呼，但小精灵还是不说话，只是认认真真地擦拭着头顶相框的一角。</p>
宁安也不在意，威廉带着他一路前行，穿过前厅，踩着古旧的楼梯，发出“嘎吱嘎吱”刺耳的响声，来到二楼书房，推开房门，这里曾是宁安最喜欢呆的地方。</p>
“在这里了，主人——”</p>
威廉从后面的书架上，拿出一个纯黑色的匣子，匣子上面用魔法文字尼文写着一些复杂的咒语，这是个用来封印物品的道具。</p>
“嗯，你出去吧。”</p>
宁安强忍住激动的心情，他把宝剑平放在书桌上，等听到“砰”的一声关门声后，才长出了一口气，颤抖着伸出右手，轻轻抚摸黑色匣子。</p>
里面放着的，正是他之前让威廉去大汉格顿的冈特老宅——那个破旧木棚里找到的伏地魔的魂器之一，马沃罗?冈特的戒指。</p>
但它是不是魂器对宁安来说一点儿也不重要，他不关心伏地魔是死是活——至少现在那对他来说并不重要。</p>
他关心的是，这戒指上镶嵌着死亡圣器之一的复活石，而根据自己读过的诗翁彼豆的第六个故事，这块儿复活石，可以令生者穿越生死之门。</p>
在宁安的印象里，能够与生死之门扯上关联的，只有那扇位于魔法部第九层，神秘事务司里的帷幕彼岸。</p>
或许带着复活石就能够穿越那扇门？宁安是这样想的，无论如何他只有一试。</p>
于是他深吸一口气，慢慢地打开匣子，匣子底部铺着柔软的海绵，海绵上插着一枚金色的戒指，戒指的纹路很像蛇鳞，中间镶嵌着一块儿刻有佩弗利尔饰章的黑色宝石。</p>
宁安深知这戒指有着怎样的魔力，连邓布利多都会因为幻想着能够复活妹妹阿莉安娜而忍不住戴上它，并因此遭到诅咒，宁安又怎么能放松警惕。</p>
他不给自己受诱惑的机会，抄起桌子上吸收了蛇怪毒液的格兰芬多宝剑，举起它——干净利落地朝着戒指劈了下去。</p>
“咯当”</p>
一声脆响，金色的戒指断裂成两块儿，中间的复活石无声跌落到地面上，一阵细碎的黑烟从戒指上升起，宁安好像听见其中传来阵阵痛苦的惨叫声，仿佛是一个灵魂，正在忍受痛苦的折磨。</p>
但没过多久，黑烟便散去了，惨叫声也消失不见，唯独留下一块儿黑漆漆的方形石块儿，孤零零横躺在书桌上，那正是宁安梦寐以求的圣器——复活石。</p>