风雪中的慈寿宫，院里开始冰火两重天。</p>
寝殿外的宫娥与内侍们离殿门两丈远，或哭哭啼啼、或自叹倒霉，却又不敢离去。</p>
寝殿里的太后、阿娇嬷嬷与胡猫儿，思忖着下一步该如何做。</p>
猫儿喘息几声，将葡萄塞进口中，用牙尖剥下葡萄皮，小心的贴去脸上。</p>
吃葡萄不吐葡萄皮，不吃葡萄倒吐葡萄皮。</p>
她终于明白这句话是何意。</p>
只贴上葡萄皮还不够，还得继续上妆。</p>
可得了天花是个什么模样，她没见过。</p>
阿娇嬷嬷热情的提醒道：“面色发白，面上疱疹发红。”</p>
猫儿往面上不停歇的扑上粉底，最后用太后娘娘的御供胭脂往葡萄皮的表面涂去。</p>
鲜花的胭脂散发出浅浅的茉莉花香味。前调过后，后调是一种极轻微的刺激性气味，透过鼻息，直直窜往猫儿灵台处。</p>
她心中一动，拖着身子挪过去，靠在榻边，将太后的妆品和面油一个个取下来，缓缓闻过，再递给阿娇嬷嬷。</p>
阿娇嬷嬷将面油凑近鼻端，深吸几口气，面露迟疑，摸不准猫儿是指何意。</p>
猫儿再拿旁的妆品细细闻过。</p>
有些妆品有细微的刺激性气味，有些则没有。</p>
她长咳过，瞧瞧问道：“太后的妆容，此前是谁负责？”</p>
阿娇嬷嬷此时终于明白猫儿何意，忙忙问道：“可是妆粉出了问题？老身为太后上了几十年妆……”</p>
猫儿不敢确定，只取过太后原本的敷面粉往鼻端一凑，敷面粉量大，刺激性气味更甚。</p>
她此时头晕难忍，靠着床榻壁沿，急速喘着气，缓缓道：“奴婢还不能确定……然而奴婢知道，妆粉原料简单……经过炮制，不可能有这般气味……嬷嬷同太后上了年纪，嗅觉退化……这些毒物，极可能混在妆粉中、面油中……”</p>
她来给太后上妆，除了粉底和口红，其余全部使用的是太后自有的妆品。</p>
除了上妆，太后一日中，至少要用两回面油。若毒物确实在面油中，则中毒更深。</p>
且不止面部，还有沐浴。太后一生锦衣玉食，沐浴过后，必定还要涂抹身体乳。</p>
这些所有的一切，每样所含的毒物有限，可一层又一层的加起来，日日时时使用，其毒性便不可估量。</p>
阿娇嬷嬷一瞬间哭出声来，哽咽道：“娘娘，是奴婢大意，害了您。”</p>
太后怔忪半晌，咬牙切齿道：“背后之人，其罪当诛！”</p>
然而此时却不是说负气话之时。</p>
太后低头呕过一回血，同猫儿道：“再等片刻，外间必定要被侍卫围住。所有人都不能进出。哀家同阿娇要避嫌，丫头，这场戏，还靠你继续演下去。现下这宫里，能寻的人只有小五。如若皇上赶在小五之前到，必定要派来太医。”</p>
阿娇嬷嬷担忧的为太后拭过血，补充道：“太医现下已不可信，只能寻五殿下，让他在外想法子。”</p>
猫儿轻叹一声，扶着桌腿起身，歪歪斜斜要往外而去，太后却一把拉住她，半晌摇头道：“不能唤小五，外面人会知道。哀家不能让他卷进来。”</p>
猫儿简直要对太后护犊子的行为放声大哭。都这个节骨眼上了，还生怕将子孙拖进来。</p>
她摇摇头，恍恍惚惚道：“我……奴婢……想法子从侧面……找他……”</p>
她扶着墙根一路到了殿门前，砰砰敲门，用力喊着：“人……我要吃人……”</p>
这句话如暗号一般，迅速招来了明珠。</p>
明珠扒拉着门板，哭泣道：“姑姑，你怎么会是天花……你不会是……”</p>
猫儿竭力稳着深思，透过门缝悄声道：“你现在偷偷溜走，想法子通知五殿下……在他来之前，先派人把外面人圈禁……减去你，从寝殿一共逃出二十八人。如若有少，不见了的就是细作……之后你先回废殿，如若有人来禁锢废殿之人，莫怕，不会有事。”</p>
明珠哽咽道：“姑姑你放心，我立刻去办。”</p>
她的嚎啕出声在外间一瞬间转大，退开后继而转为呜咽，退去人堆里，顺着人群挤去了一处墙角，继续抱头呜咽，一边数着人数，慢慢溜了出去。</p>
寝殿里，太后的面色越加惨淡。</p>
她再也支撑不住，软软躺在榻上，紧闭双眼，口中依然在向猫儿和阿娇嬷嬷交代道：“等小五派了人来，当务之急，不能动那些宫女儿。不能逼供、不能探问。不能打草惊蛇，我们要同那人继续斡旋。”</p>
阿娇嬷嬷着急道：“总该让五殿下唤了郎中乔装进来，奴婢瞧着，娘娘和胡丫头，都得即刻医治，再拖不得。”</p>
太后缓缓点了点头，悄声道：“好……等小五来……哀家……”嘴角再淌下一汩鲜血，没有了动静。</p>
阿娇嬷嬷紧紧捂住嘴，压抑的哭声从喉中传了出来。</p>
殿中温暖。</p>
猫儿迷迷糊糊起了一波记忆。</p>
这段记忆仿似属于她，又不属于她，并不知道从何而来。</p>
记忆依然在废殿，废殿的墙还没有榻，里面所住的人也没有那般多。</p>
废殿院中站着一位美妇人，美妇人衣着极旧，也没有什么妆容，双眼如充血般看着她，掐着她颈子咆哮道：“你是细作你为何不说？你为何要拖累本宫至此？”</p>
记忆里，她满心惶恐和愧疚，并不知道分辩，只知道期期艾艾哭泣，口中喃喃道：“我不愿害人的……”</p>
美妇人咆哮结束，一把将她掼去地上，又独自在一旁自言自语：“你身份再矜贵又如何，在大晏连个屁都不是。到了宫里，你就是宫女儿。你被贬到废殿，是老天有眼……哈哈，老天有眼……”</p>
美妇人脚步踉跄，慢慢往一旁树上而去。</p>
粗壮树枝上绑了一根绳环，树下放着一张小凳。</p>
美妇人慢慢朝着树而去，一只脚踩上木凳，双手拉着绳环，慢慢将脑袋探了进去。</p>
猫儿哭喊着扑上去，重重跪在木凳前，抱着美妇人的双腿哀求：“贵妃娘娘，求您不要，不要……”</p>
贵妃向着她冷笑一声，一字一句道：“你会有报应的，你全族都会有报应的！”</p>
她重重将猫儿推搡到墙上，迅速将脚下木凳踢开。</p>
“扑”的一声，美妇人的身子，如沉重的柱子一般，直直的挂在了树枝上。</p>