原本打算偷到村落舆图就离开的计划，因为萧定晔的一场受伤，而往后延了近五日。</p>
而整整五日，萧定晔也不过在前一日才退了烧，胡茬冒的老高，显得十分憔悴。</p>
外间正值辰时末刻，日头已透过窗户照了进来，伴随的还有街面上乡间集市的叫卖声。</p>
猫儿拧干帕子，为萧定晔擦拭过头脸，方道：“你先歇着，我去集市瞧瞧，买些补身子的吃食来。”</p>
他下了床，活动活动筋骨，道：“躺了好几日，我也想走走，若你买了重物，我也好帮你扛。”</p>
猫儿一笑：“哪里能买重物。我总不会买一整头猪回来。”</p>
她帮他整了衣衫，又将两人装扮成糙汉子，等到走廊无人时闪出房门，装作互不相识的模样，一前一后下了楼梯。</p>
守在大堂的小二瞧见猫儿，不由上前搭话：“客官这是要……”</p>
猫儿一笑：“随意转转。”</p>
小二意味深长的“哦”了一声，殷切叮嘱道：“客官千万莫走远，我们这镇上，歹人极多。”</p>
她忙忙扌包拳谢过，抬脚出了房门，快行两步，同前方转弯处的萧定晔汇合。</p>
两人挨的并不近，相隔着两三个人的距离，在集市上闲逛。</p>
农家自产之物，卖价并不贵，猫儿走了半条街，便看上了一只鸡、一筐鸡蛋，并两双千层底布鞋和几双罗袜。</p>
萧定晔的布鞋够穿，她却极缺。</p>
在上个王家庄，她一心以为自己要留下，只先想着为他凑够鞋子，先送他离去。她同布鞋西施交好，自然不会缺鞋子穿。</p>
怎知后来险些身死，萧定晔背着她忙不迭的逃离，她脚上唯一的一双鞋，等到了镇上，鞋底薄的只剩一层布。</p>
两人再转悠一阵，萧定晔又看上一把短刀。</p>
短刀铁质极普通，好处是随时携带极轻便。猫儿揣进袖袋里就能防身。</p>
不似之前他从刺客身上搜来的匕首，刀身太长，提在手上谁都看得见，完全不能实现出其不意攻其不备的效果。</p>
他抽出刀鞘，略略检查过，拿在手上晃动，转头望着猫儿，等待她前来付银子。</p>
她倒提着扑闪着翅膀的肥鸡，转头瞧见他神色，便微微点头。</p>
这是两人商量好的沟通方式。</p>
银子她管着，他若在集市上瞧上何物，便向她使眼色。</p>
等到接受到她的眼神回应，他便将东西放回去，闪身离开。</p>
猫儿便上前拿了那物件，付了银子走人。</p>
这几日猫儿日日从客栈借来红泥小炉熬汤药，手臂酸痛，等她走出集市、到了偏僻处，萧定晔自然接过她手上的肥鸡、布鞋等物。</p>
猫儿站在边上，仔细数着余下的银两。</p>
萧定晔见她每个铜板都要数的清清楚楚，不由心下惭愧：“方才买短刀，我竟然没杀价。”</p>
猫儿一笑：“我杀了呀，杀下去整整五钱呢。”</p>
他便称赞道：“我是个能屈能伸的，你也不赖。”</p>
时辰离午时越近，街面上赶早集的摊贩卖空了摊位，开始三三两两结伴回村。</p>
两人便又混在人群中，一路往客栈而去。</p>
待进了客栈，萧定晔先进自己房里，趁人不备再进猫儿房中。</p>
猫儿则先去厨下，使了几个小钱，央着厨子帮她杀了鸡、拔了毛，斩成小块，又买了各式汤料，重新提着小火炉进了房，要好好炖一回鸡汤。</p>
贴墙而站的掌柜和伙计等猫儿进了房，掩上房门，方低声嘀咕。</p>
掌柜问道：“你确定他俩是同伙？是四处通缉的贼子？”</p>
伙计拍着胸膛打包票：</p>
“他两人先后去逛集市，先头是矮汉子拿着鸡；等进客栈，鸡却到了高汉子手上；现下又由矮汉子拿去宰杀。可见确实是一伙。</p>
两人明明是一伙，平日却装的互不相识，定然有阴谋。这一月，官府捉拿的不就正好是两个人？”</p>
掌柜将信将疑。</p>
小二继续摆事实讲道理：</p>
“我们这脚店，房客皆是往来客商，偶有单独行人，可最多也不过住两三日，哪里有一住就五六日，眼看着还要炖鸡喝汤过日子的？”</p>
掌柜闻言，吩咐道：“你去提一桶水，将他二人泼湿。若和画像上的一样，就算你对。否则惹错了人，旁人拆了我这客栈，你来赔？”</p>
小二嘿嘿一笑，出主意道：</p>
“掌柜，一个人五百两的赏银，两个人就是一千两，你不心动？我们只去报官，惹人的事由官差来。</p>
等官差来了我们再泼水，泼错了，推到官差身上；泼对了，我们就同官差说两人今日才到，不认包庇的罪名。如此两头都不得罪。”</p>
一千两，是客栈三四年的净利。掌柜十分动心，同小二下了楼梯，方悄声道：“你先去报官，路途遥远，骑骡子去。”</p>
小二立刻解下护襟，却不急着动身，只笑嘻嘻道：“等赏银到手，小的也不要一半，掌柜分我三百两，如何？”</p>
掌柜一把拍在他背上，嗔骂道：“事情还没办成，先想着银子。”</p>
又向他努努下巴：“三百两就三百两，你将事情办好，切莫为店里招祸。”</p>
小二忙忙“暧”了一声，转身就往后院跑，跨上店里的骡子，急急而去。</p>
走廊端头的客房里，清香鸡汤充斥着整个房间。</p>