大晏对坎坦皇族十分不赖。</p>
此处宅子从外看来，已颇为不俗。待绕过影壁一路往内宅而去，亭台楼阁令人目不暇接。</p>
虽说两个月无人打理，宅院里已荒废过半，杂草丛生、惊见鼠兔，可凭借眼前一隅，依然能想象的出宅子里的主人此前过着多么富贵荣华的生活。</p>
在前带路的下人解释道：“宅子太大的，小王子一个人住可害怕的？”</p>
猫儿一边转头四顾，一边道：“怎会只有本王一人的？还有随从的，他们会暗中来寻本王的。”</p>
她往远处眺望，目之所及处，皆不见宅子里原本之人。她仔细探问道：“皇叔他们的，被关去了何处的？”</p>
下人往前指一指：“前面就是后厨的，方才挑过来的饭食，要被送去监牢的，小王子可跟随一观的。”</p>
猫儿随意点点头，绕开杂草又行了两步，待装作被美景所引的流连不止、与带路的下人慢慢拉开一段距离时，她方转头望向聪明心腹，压低声道：</p>
“本王的护卫都派出去了的，现下缺个左右手的，你可有人选推荐的？”</p>
他倏地抬眸望她一眼，又立刻恭敬垂眸，略略有些迟疑道：“小王子觉着……二管家如何的？”</p>
她冷哼一声，摇头道：“他太聪明的，聪明反被聪明误的。他当了二管家还不知足，敢背主的，本王怎会再相信他的。”</p>
他听到“背主”二字，额上立刻浮上一层冷汗。</p>
他们这一伙人，可不全都是跟着旧主十几年却当了叛徒的？</p>
猫儿话锋一转：“可你们其他人与他不同的。你此前当的什么官的？”</p>
他心下不由起了一股委屈：“属下给小少爷当小厮的，被拳打脚踢了十几年的，还不发月银的，后来受不住的……”</p>
猫儿心中不由叹息一声。</p>
官逼民反，情有可原。</p>
可她到了这个田地，却断没有同情他人而放弃自我的道理。</p>
她低声道：“你放心的，你跟着本王的，本王重用你的，再不会轻易打你的，多多打赏你银子的。可是……”</p>
她双眸一眯望着他：“你若敢再做背弃本王之事……”</p>
他忙忙道：“不敢的，属下再不会生二心的。”</p>
猫儿点点头，续道：“可本王要绕过管家提拔你的，他又成了老二的。他已经背过旧主的，短时间再不敢背叛本王的，必定要将气撒向你的。你半夜可敢安睡的？”</p>
他倏地一愣，怔怔转向猫儿：“小王子多多为小的说话的。”</p>
猫儿冷笑一声：“皇叔当年为何逃离坎坦的？胜者为王、败者为寇的。本王的左右手的，自然也要最强的。你叫什么名字的？”</p>
他忙忙道：“属下克塔努的。”</p>
她点点头：“克塔努，本王看好你的，这两日就想宣布对你的任命的。你也要注意安全的。”</p>
她快走两步，跟上前面的下人，徒留克塔努一人，想着近在咫尺却又遥不可及的前途。</p>
……</p>
朱力府会客厅。</p>
丰盛菜肴摆了一桌，上首陪客的只有朱力家的男主人，朱力老爷。</p>
朱力老爷亲自斟满酒，向萧定晔赔罪道：“妇人家没有见识的，王公子多担待的。”</p>
萧定晔淡淡一笑，并不饮酒，只矜持道：“在下此前已阐述清楚前来的原因，想来朱力老爷也看出，在下并非真想纳令嫒为妾。只想由你我两家相护配合，将对令嫒清誉的损失降到最低。”</p>
朱力老爷举了半天酒杯，见他并不领情，心中气恼万分，此时却不好流露出不耐之意，只缓缓放下酒杯，默了一默，笑道：</p>
“结亲之事的，是成就两家之好的，都可再议的。王公子是有前途之人的，我看到你被埋没的，实在痛心的，很想出一把力的。”</p>
萧定晔狐疑的望着他：“朱力老爷是何意？”</p>
朱力老爷便道：“不瞒你的，我们番人在大晏的，难立足的。能多识得官员的，能走的路就多的。若你真的想重新当官的，银子不是问题的。就只怕殷大人不放人的！”</p>
萧定晔面上立刻显出几分激动之色，却又强压了下去，勉强摆出倨傲相，道：“圣人有云，贫贱不能欺。我王家既然能娶妻纳妾，又能穷到何种地步。朱力夫人方才太小瞧我王家。”</p>
朱力老爷点头道：“说的是的，我的赔罪的。”</p>
他端起一杯酒豪爽饮下，亮了杯底，做足了赔罪之礼，方关心道：“王公子当殷大人幕僚的，不到两月就被重用的，殷大人定然不会轻易放开你的，你可要想好后路的。”</p>
萧定晔瞟他一眼，一时心如电转，已有了主意。他端起桌上酒杯也一饮而尽，略略露出些得意神色：“怕他作甚，哪个当官的没有把柄？呵呵。”</p>
朱力老爷立刻凑近他，又端起一杯酒碰上他的酒杯，先行饮下，方吃惊道：“不可能的，殷大人是全天下最清廉的官老爷的，不可能做坏事的。”</p>
殷人离端起被碰杯的酒，也一饮而尽，方冷笑一声：“朱力老爷见识浅薄的，竟然认为他是全天下最清廉的官吏。莫说此前，就只是这两个月，他在城里暗中接触了皇……”</p>
他说到此处，又住了嘴，略略晃悠着身子，转头同一旁阿蛮道：“布菜，这酒有些上头。”</p>