酒楼的雅间，诚意伯家的采买举着酒杯：“李兄，这次你得帮帮弟弟，我们哥俩这么多年的交情，你不能看着弟弟遇到难处不帮啊？”</p>
李琦权衡了一下，说：“不是哥哥不帮，你也知道这回运送的桂花油被人劫了，现在京城内的存货本来就少，你一下子要赊这么多，哥哥也做不到。”</p>
李琦盘算着：少给点也还能维系住这份交情，而且万一到时候诚意伯府不愿意结账，损失也少点不是？</p>
不给说不过去，这人是诚意伯府大管事的干儿子，诚意伯夫人的心腹，还用得上，不好得罪。</p>
诚意伯府的信用已经稀碎稀碎了，去大多数商户采买都得拿现银去。</p>
他这边能少赊点都是给面子了。</p>
采买看看他的神情不似在推诿，问能给多少？</p>
李琦把手伸出来竖到他面前，亮了一下手心又反手亮了一下手背，意思能给十份。</p>
采买咂嘴。</p>
只十份的话实在太少了，只府里的老伯爷的姨娘们都不够分。</p>
到时候还不得打起来啊！</p>
央求道：“哥哥，再多给点！”</p>
盘算着到时候年龄小些和庶出的不受宠的小姐，还有失宠的太太奶奶姨娘们可以先不给，紧着当家理事和掐尖要强的那些先给了，先糊弄过去这一回再说。</p>
算了一下数目，“再多给十来套，回头府里不付银子，我自己把银子补上也不叫哥哥为难。”</p>
话都说到这个份上，李琦装作为难的点头应了。</p>
他说的给十套，本来就留了讨价还价的余地。</p>
谈妥了正事，二人对坐饮酒。</p>
推杯换盏间，李琦问出了他心底的疑问：“外头都知道你们府里的情形，各家铺子都不给记账，你们何不跟管事的说叫府里兑了银子采买，何苦这样四处求人，总这样如何了局？”</p>
他自家也是采买，换成是他再撂挑子不干了。</p>
采买蹭蹭鼻子，眼珠子滴溜溜看看四周。</p>
李琦心下疑惑：还有隐情不成？</p>
趁着采买要跟他耳语的动作附耳过去，越听三角眼瞪得越大，渐渐变成眉头紧皱，耷拉下的眼皮看不清神色。</p>
之后再无心吃酒，匆匆离了酒楼之后回到府里，找了个外院的小厮问：“林大管事呢？”</p>
不仅，屋内传来一声，“此事当真？”外头的人只听到屋里大管事的声音里满是震惊和不能置信。</p>
窗外廊下的鹦哥被吓得怪叫着扑腾着翅膀，只可惜腿上套着金属环，被精巧的链子拴在站架之上，扑腾了半晌也无用。</p>
李琦面上如丧考妣，有气无力的点头道：“诚意伯府的陆源亲口所说，小的来之前也特意找人问了，确实如此，京中的大户都在用府里历年存下的香料兑换妍玉春的脂粉，</p>
有些手头拮据的人家还拿了香料去变卖银子，只诚意伯一家就卖给他们半库房的香料。”</p>
林管事颓然跌坐到椅子上，知道他们中了妍玉春的计了。</p>
此事若被侯爷知道，定然不会放过他们。</p>
武安州，袁明珠看着账册。</p>
这次从京城收购来的货物远远高于她的预期。</p>
押送货物归来的王掌柜在跟她汇报此行的经过。</p>
“这次能收购到如此多的香料，全靠诚意伯府……。”</p>
诚意伯府自打诚意伯重病，外头的事务就落到了诚意伯世子手中，但内院依旧把持在继夫人手里。</p>
诚意伯夫人许氏知道现在的荣华富贵待诚意伯一死就将变镜花水月，是以疯了一般疯狂敛财，指使心腹虚报价格，做假账目。</p>
世子两口子不甘心府里财物被她掏空，为了迫她交出账务，甚至使出断了内院银子的手段。</p>
“诚意伯夫人也不是省油灯，明知账上没有现银却不动声色，依旧让人去各处采买，不仅买，还买得比平日更多。”</p>
袁明珠都有些佩服这位诚意伯夫人了，真真好算计，诚意伯世子在她手中只怕讨不着便宜。</p>
真该把她娘叫来好好学学。</p>
让她知道，这世间除了勤恳以外，还有人凭着计谋让自己过上好日子。</p>
“嗯，后来呢？”</p>
“后来各家到了收账的日子陆续去诚意伯府要银子，诚意伯夫人只说没银子，都给打发了，闹得京城上下都知道诚意伯府财务上出了状况，再不敢给他们家记账。”</p>
下个月诚意伯世子不敢再拖延，又心有不甘，只可丁可卯的把银钱划到内院，不愿意为许氏乱花的银子付账。</p>
许氏也不着急，只捡了几家不好赖账的把银子付了以外，府里上下的月钱都没给够。</p>
再下个月，依旧没付账，依旧克扣一部分月钱。</p>
这下府里人和各家商铺先坐不住了，对诚意伯世子一肚子的意见。</p>
京城安定侯府，林管事不敢隐瞒，正在跟汪氏汇报此事：“……正巧妍玉春收购香料，许氏就借口世子克扣内院的供给，让人把府里的香料倒腾出去卖给了他们。”</p>
“仗着有这份来钱的门路，许氏每月把外院关来的银子都拿去放了印子钱，要用银子的时候就让人称了香料去妍玉春换了银子再花，</p>
这回是诚意伯世子夫人发现府里香料数目不够，让人看得紧了，许氏银子一时不凑手到我们铺子里赊桂花油，小的才知晓此事。”</p>
这事能瞒着别人不敢瞒着汪氏，以防万一事情泄露让夫人被动。</p>
正说着话，外头人禀报：“夫人，侯爷回来了。”</p>
汪氏有些慌张。</p>
看了看条几上的滴漏，还未到下衙的时辰，不知道胡维昆此时回来因为何事？</p>
林管事：“夫人莫慌，若是因为此事，只管处罚小的。”</p>
正说着话，胡维昆身着官服进来，因是逆着光，身前的仙鹤补子尤其亮眼。</p>
看到林峰也在，说：“正好你也在，正想让人去叫你。”</p>
挥手让其他人出去。</p>
汪氏看他不似对林峰不满，问道：“侯爷，出了什么事？”</p>
胡维昆揉揉纠结的眉头，“陆驳的外孙，郑长英之子没死，来了京城，这些日子经常出入汉阳公主府，跟汉阳公主府的三公子走动得非常勤。”</p>
汪氏骇然道：“他这些年躲在哪里？当年事发之时他还不记事吧？谁能证明他是郑长英之子？别是假冒的吧？”</p>
胡维昆摇头，“莫恒正亲自出面替他作证他就是郑长英之子。”</p>
莫恒正一向以刚正不阿著称，他若说是，谁也不敢说不是。</p>
所以他们得派了心腹去当地查证真伪，拆穿他的身份。</p>
胡维昆不相信事情会如此巧合，那种情况下人都能活下来，认定这人是晋王府弄来假冒的。</p>
“说是当年出事的时候有义仆发现他被丢入水中，悄悄从船尾潜到水下把他捞起来，护着他漂到下游就力竭身亡，</p>
死前遇到当地一个农户，把他托付给那人，那农户怕招惹是非，又托了当地的一个人牙子把他送给给一户人家做赘婿……。”</p>
林管事越听越觉得陆驳这个外孙的经历耳熟。</p>
问：“陆驳这外孙可是叫郑白驹，字贲思？”</p>
胡维昆狐疑的看他，“不是，他名贲思，字白驹！”</p>
林管事倒抽一口凉气，喃喃道：“还真是他！”</p>