结束一天的巡逻工作后，萨姆并没有回到宿舍，而是前往位于塔楼一层的那个训练用的大厅。</p>
平时这里总是充斥着士兵们的喧嚣，不过毕竟已经进入夜晚，所以没有半个人，只有萨姆孤零零的脚步声回荡在这片空间。</p>
设置在墙壁上的魔法灯具驱散了大厅里的黑暗，与此同时也照亮了萨姆的青色皮肤，以及从嘴唇向上探出来的尖锐獠牙，肌肉发达的体格感觉比人类要大上一圈，但比起兽人来又要稍显瘦小，与其说是强壮，更适合用精壮来形容。</p>
他是一名半兽人（Orc）。</p>
萨姆走到大厅中央，开始做起热身运动，确认将全身的关节都活动开后，他伸手擦拭额头上的汗珠，走到摆有未开封铁剑的武器架前，用他那双长满硬茧的手，逐一挥动摆在上面的厚重铁剑，选出其中手感最合适的一把。</p>
接着他用绳子将铁块绑在手臂上，腿上也同样绑有铁块，目的是增加训练的效果。</p>
用力握紧用沉重金属铸造的铁剑，萨姆一边稳定呼吸，一边慢慢挥剑，确保每一剑都准确击中前方稻草人的头部，接着在维持准确度的前提下，他慢慢加快挥剑速度，眼神锐利地瞪视着前方，仿佛站在眼前的并不是稻草人，而是真正的敌人。</p>
重复这样的动作数百次，一直到动作开始迟钝起来，他仍然没有打算停下来。</p>
挥剑次数继续增加，萨姆的双臂开始不住颤抖，脸上汗如雨下，呼吸开始紊乱，身体发出的各种信号都在表明体力快到极限了。</p>
即使如此，萨姆依然不打算停止，但就在这个时候——</p>
“——适可而止吧。”</p>
突然有人出声叫住他，萨姆急忙转头一看，一个挺拔的身影闯进视野里。</p>
“卡特大人！”</p>
被誉为王国最强，实力足以与那位大贤者相匹敌的骑士长卡特·亚兰德，在这个营地里想必没有人不认识他。</p>
“练习要讲究适度，勤奋虽好，但练得太过只会起反作用。”卡特边往这边走边说，身上虽然穿着铠甲，但很奇妙地却没有发出噪音，大概是施加了某种消音魔法吧。</p>
萨姆放下剑，看了眼不住发抖的手臂，点头说道：“您说的是，我有点太勉强自己了。”</p>
“如果你真的这样认为，就别让我老是讲一样的话，都不知道是第几回了。”卡特耸耸肩，有些无奈地说道。</p>
“非常抱歉，让您担心了。”或许是会错意吧，萨姆低头道歉，但实际上卡特并没有责备他的意思。</p>
卡特对萨姆的勤奋早已深有体会，每次他结束巡逻回到营地时，总能看到萨姆在独自训练，而刚才的那段对话，过去也已经重复过无数次了。</p>
卡特不知道这个年轻的半兽人有着怎样的过去，也无意去探究别人的私事，他只觉得这个少年有些太过拼命了。</p>
要不要试着跟他切磋一次，给他一点针对性建议让他少走点弯路？卡特心中浮现这样的念头，但马上就摇了摇头。</p>
两人切磋并没有好处。</p>
如今的北境王国看似平静，实则暗流涌动，势力纷争错综复杂。卡特的身份是骑士，效力于国王。而萨姆的身份是士兵，效力于此片领地的拥王派贵族。</p>
如果两人切磋，代表国王的骑士长卡特万一输了——虽然不可能会输——等于是给了用心叵测的贵族抨击国王的材料。</p>
至于萨姆也是一样的道理，若是惨败，他所效力的拥王派贵族一定会遭到反对派贵族的讥讽，实际上身为半兽人的萨姆破例当上士兵，早就招惹了很多贵族的反感，他们一定不会放过这样一个打压对手的机会。</p>
基于上述状况，两人都不允许败北。</p>
但卡特实在不忍心眼睁睁看着萨姆在过于偏执的道路上越走越远。</p>
有没有办法，帮助他在剑术修行上少走点弯路呢？卡特正思索着，身后传来第三者的声音。</p>
“该说果不其然吗，你们俩又凑到一块了。”</p>
两人不约而同转向声音方向一看，是一名身穿飘逸白袍的老者，雪白的胡子快要垂到腰部，头发虽然也全白了，不过并没有变得稀疏。</p>
“啊，是昆廷大人！”</p>