“你怎么这么晚才来！”</p>
黛丝的语气，恢复成了之前在餐厅里时的无礼与傲慢，那是因为从大门外走进室内的人，正是她随行的管家。</p>
面对黛丝带着火气的指责，管家深深低下头去。</p>
“非常抱歉，是我一时疏忽，所以甘愿接受小姐的责罚。”</p>
“哼……”</p>
黛丝本来还想说些什么，但放弃了。如果是以前，她肯定会叫父亲大人严厉责备他一番，不过今天情况有点特殊。</p>
如果自己没有迷路，就不会与艾伦大人相遇，也不会交到艾莉这个朋友，从这一点来说，她反倒要感谢管家的疏忽才对。</p>
当然更重要的是，她不想在艾伦面前表现得太小气，所以硬是吞下了怨气。</p>
“算了，这次就原谅你了，抬起头吧。”</p>
管家低垂的眼眸中掠过一丝惊讶，大概没想到自己会被原谅吧，不过这种情绪很快就被隐藏，谁也没有看到。</p>
“多谢小姐。”</p>
管家抬起头来，接着移动目光，看向艾伦这边。他的视线中有种力量感，仿佛是在审视打量，让艾伦倍感不自在。随后他减弱了眼神中的力道，开口说道：</p>
“事情的经过我已经从巡逻骑士那里听说过了，您想必就是帮助了小姐的好心人吧？”</p>
“呃，是我没错。”</p>
艾伦一回答，管家就再次埋下刚刚抬起的头，只不过意义不同于方才，这次低头显然是为了表达感谢。</p>
“当时曾与您有过一面之缘，没想到竟然会以这种方式再度见面，真的非常感谢。”</p>
“啊，不需要特意道谢啦，您当时不也替我付了饭钱吗，这样一来就算扯平了吧？”</p>
“区区金钱而已，怎么能和小姐的安全相提并论，所以请您不要说扯平那种话。”</p>
管家带着坚毅表情如此回应，艾伦知道没办法改变他的想法，也就不再说什么，老实地接受了他的鞠躬道谢。</p>
不过，有点奇怪。</p>
是不是太平静了？</p>
管家的道谢虽然是发自真心实意，但举手投足间却显得十分冷静，仿佛完全没有为黛丝的迷路而惊慌失措，也没有找回黛丝的如释重负。是情绪隐藏得很好的缘故吗？还是说有什么其他理由？</p>
艾伦猜不透，也不好妄下结论，只能把这个疑问埋在心底。</p>
这时管家继续说道：“您有恩于我家小姐，光凭言语还无法表达我方的谢意，所以一定要请您收下这个。”</p>
看着管家递来的袋子，不用看都知道里面装着什么，艾伦不由得浮现有些伤脑筋的苦笑。</p>
拜托要送就悄悄送，别在孩子们的面前送呀，这要是收下了，那我在她们心目中的形象不就全毁了吗。心里虽然这么想，但这种话艾伦当然不会说出口。</p>
“这个就不必了吧，毕竟我也不是为了钱才帮助黛丝的。”</p>
“您说得或许没错，不过——”</p>
管家似乎想要继续劝说，但黛丝却从旁打断了他。</p>
“——算了吧，艾伦大人不会收的，我很清楚他不是那种为金钱所动的人。”</p>
不，我就是。艾伦默不作声地心想。不过管家可听不见他的心声，刻满皱纹的脸上浮现敬佩之色。</p>
“原来是这样，我似乎有些看轻您了，希望您可以当作没这回事，不过用于表达感谢的礼品果然不能少，能否请您告知想要的东西呢？”</p>
“倒也没什么特别想要的东西……这样吧，要不要给我店里做点生意呢？我是个商人，果然还是卖出商品最让我开心。”</p>
“商人么……”</p>
管家的眼睛深处流露出一点闪耀的光芒，但立刻加以掩饰。一般人无法发现这个如星光一闪的变化。不过，这样的变化对艾伦而言已经足以让他清楚察觉。</p>
“也好，就照您所说的办吧，那么——”管家转向黛丝，“小姐想要买些什么呢？”</p>
在管家的如此询问下，众人的视线自然而然聚集在了黛丝身上。承受着大家的目光，黛丝轻轻耸了下肩膀。</p>
“呼，既然是艾伦大人拜托的那也没办法了呢。总之，把这家店里的所有商品全买了吧。”</p>
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