一个丫鬟一会儿先请了一位姑娘来，这丫头道：“姑娘且稍等，奴婢去看看做新衣量尺寸的人来了没有。”</p>
这丫头走了，另一名丫鬟上茶水点心。忽然自来熟的和这姑娘攀谈，问到五个果园，是不同的五种果子么？</p>
这姑娘随口答了五种。</p>
一会儿有丫鬟请这姑娘去量尺寸。又有一对夫妇进来这屋子，问到五个果园是不同的五种果子么？这两人一人答是五种，另一人答是混种，远不止五种。</p>
发现答得不同，另一人连忙改口，是五种，自己记错了。问是哪五种水果，又与前一位姑娘答的完全不同。</p>
听到这，母亲的眉头皱起来。自己家种的哪五种果子，这父母女儿三人答得全都不一样？</p>
姜堰匆匆赶来，见到他们就交待，一会儿他夫人和儿子来了，若是问什么，只由他和这位父亲答。</p>
姜滔母亲听了，那眉头皱得紧紧的，再也抑制不住生气走到隔壁的厅室：“你们究竟是什么人？你又为什么要骗儿子？”</p>
那三人一见似乎是露馅了，吓得脸白，一人便道：“在下是在姜大人手下管力工的头。”</p>
那妇人见这男子立刻就说了，姜堰脸色难看但也沉默，便道：“我是，我是姜大人工地上管着烧饭的，都说我不象烧饭的，他们送我个绰号烧饭西施。”</p>
这妇人战战兢兢说完，姜夫人听了气得发昏：“所以你们不是夫妻？”</p>
“不是，不是。”</p>
姜夫人转向那容貌清秀的姑娘：“那姑娘又是谁？”</p>
这姑娘施一礼道：“不瞒夫人，我是姜大人义子田小石的同乡，田小石与我表姐关系亲近。</p>
我少时父母双亡，家中并无兄弟，我还有一年幼胞妹，由族长定了，我家的房子田地归表姐家，表姐父母，即表叔表婶负责抚养我姐妹长大，直至出嫁安排嫁妆等事宜。</p>
姜大人承诺只要事成，无需我表叔表婶出嫁妆，反而会有重金聘礼。”</p>
姜夫人气得眼前一黑，身形晃了两晃被姜滔扶住。</p>
姜堰也吓得急忙要上前搀扶，被姜夫人躲开，冷冷道：“不敢有劳。”</p>
又问这姑娘：“怎的不是你表叔表婶出面，还要请人假扮父母？”</p>
这姑娘道：“大概是田小石和表姐将来要议亲？这个我也不大清楚。”</p>
姜滔见这姑娘不卑不亢，竹筒倒豆子，倒有几分欣赏。</p>
又见她始终姿势不自在的卷着广袖，便道：“姑娘若不介意，在下问一声，可是手上有伤？”</p>
这姑娘闻言一咬牙，将手掌伸出，也露出小半截小臂，手掌手指上全是厚茧，小臂上是青紫伤痕。</p>