正在法尔蒙科内的冈茨联合造船厂负责为新军舰安装防空武器的埃里希??6??1萨穆维尔上校接到一封海军部发来的电报，让他前往萨洛尼卡的巴尔干前线指挥部去报到。在的里雅斯特向豪斯上将辞行后，萨穆维尔乘坐一艘驱逐舰赶到了发罗拉港，然后换乘火车前往阿尔巴尼亚-马其顿王国的首都萨洛尼卡。</p>
火车行驶在巴尔干南部的山地间，这里的一切显得都很平静，基本上没有受到战争的干扰。在战争初期，英法两国海军的舰船有时还会驶近奥特朗托海峡或是驶入到海琴海当中。可是在遭受帝国海军潜艇部队的几次伏击，在损失了几艘作为主力的前无畏战列舰之后，英法两国的主力舰队就不再怎么敢深入这片德奥潜艇活动频繁的水域。</p>
在六艘“皇帝”级和两艘“联合力量”级战列舰陆续服役后，德奥海军已经成为了地中海中的新霸主，至少在东地中海，已经很久没有看到英法主力舰活动的踪迹了。</p>
现在没有多少人会再担心这场战争的结果，特别是帝国陆军在东线节节取胜，已经打到了顿河流域，并且威胁到彼得堡和莫斯科的安危情况下，很多人都认为遭受沉重打击的俄国人也许拖到明年就会选择屈服，从而退出这场战争。</p>
在消除俄国人的威胁之后，帝国高层可以把主要的兵力都集中到西线，从而能够全力对付英国人和法国人。</p>
自从战争爆发后，帝国的军队装备精良，纪律严明，而且在战场上连战连捷，其战斗力得到了整个世界的公认。</p>
现在，似乎这场战争很快就会结束了。</p>
萨穆维尔在东线指挥部报道后，被安排在司令部暂时住了下来。</p>
他正在跟接待部门的一名老朋友讨论着房间安排的问题，这时电话响了，接待室值班的军官请萨穆维尔过去接听电话。</p>
电话那头传来一个陌生的声音：“是萨穆维尔上校吗？我是罗德??6??1多尔曼中校，海军人事局局长办公室主任，巴斯蒂安将军请您过来一趟。”</p>
“嗯，我马上就上去。”萨穆维尔放下电话，回到桌边，对他的朋友们抱歉地说道：“我得先上去一趟。”他竖起大拇指，指了指楼上。</p>
“祝你再次高升，埃里希！”塞斯塔打趣地说道，其他几个人全都笑了起来。</p>
“想什么呢，肯定又是什么麻烦事。”萨穆维尔在嘴里嘟囔着，说着拿起放在桌上的军帽就出了门。巴尔干前线总指挥部设在一幢六层的大楼内，海军办公的地点是在四楼，他没等电梯，而是沿着楼梯爬了三层楼上去。</p>
海军人事局长巴斯蒂安中将正坐在一张宽大的办公桌后面签署文件。“你好，萨穆维尔上校，请在沙发里坐吧，稍等一会儿。”他说道，一边在几份文件上飞快地签上自己的名字。巴斯蒂安将军来自于德意志地区，是一位丹麦后裔，他们之间并不是很熟悉。</p>
“好吧，你对意大利海军的评估报告写完了吗？”巴斯蒂安把刚签完字的铅笔放在了文件夹中间，他把两只手架在办公桌上，抬起头来看着萨穆维尔。</p>
“做完了，将军。”萨穆维尔回答道。</p>