<p>许昭连日来气郁胸口，咳血难止，再加上红疮热毒瘙痒，夜夜难以入眠，渐渐身瘦体虚，神智模糊，满头的黑发白如锦丝。许母早已哭干了眼泪，日日拜佛祈愿，只消得神形憔悴，白发斑斑。许府上下惶恐忙碌，向林亲自带着三九和众多仆人满城搜寻梁庸的踪迹，又星月兼程地出城找寻，却也一无所获。</p></p>
<p>天色将黑，风肆满楼窗欲碎，天雨倾城似江决，忽地天降大雨，电闪雷鸣，向林带着一众人马沿着官道悻悻而归，刚一进城，一位男子骑马飞驰迎来，似是许府仆人，行色慌慌，还未说几句，向林便独自扬鞭疾过，匆匆而行。</p></p>
<p>“老爷！！”若兰端着药碗走到榻前，唤了一声老爷，见许昭没有动静又唤了几声，许昭仍是只眼未睁，手未动，若兰心跳得厉害，沉着眉头近前试探呼吸，却是吓呆了眼，许昭已然命归西天，一声大叫后，若兰踉踉跄跄地跑出房去寻许母。</p></p>
<p>许母正在小堂内闭目祷告，手中的佛串忽地断裂，佛珠似抛豆般散落一地，她心头一怔，睁眼刚一起身，若兰便慌慌闯上堂来，许母顿觉大事不妙，白着脸赶去寝房，向床榻只看了一眼，便已泪似潮涌，颤着嘴角微微移步，似千斤沉石一般，没走几步身子一软倒在地上，挣扎着爬到床头，失声痛哭。</p></p>
<p>暴雨但下，雷鸣隆隆，向林下马匆匆追进府院，雷声伏消间听到许母撕心裂肺的哭喊，他双膝一沉跪倒在雨溅风彻的青石地上，狂风凌散了他的发丝，泪水混杂着雨水齐下，片刻后揖首伏地，似黑夜中悲壮的孤鸟，这一跪，就是整整一夜。</p></p>
<p>“向林！”子英夺门而入，向林从晚上跪到早上，怎么劝也不起来，若兰心急之下寻来子英，恐怕也只有她能劝动向林。子英拨开他额间散乱的发丝，捧着他的脸唤他的名字，过了好大一会才低声说道：“子英，你别管我...”子英抓起他冰凉的手急言：“那你要跪到何时？好，既然你不愿起来，那我也陪你一起跪着。”说着跪在他身旁，也不言语。</p></p>
<p>昨晚下了一夜雨，天亮才缓缓放晴，向林全身透湿冰冷，憔悴的神色中透着落寞茫然，他不禁咳喘起来，神智也有些迷乱，子英狠着心不去看他，却是心疼似刀割。</p></p>
<p>“向林！”向林还是因体力难支昏倒在地，额头滚烫，子英吓傻了眼，仆人应声赶来，使足了劲儿将他架进房内。向林苏醒后踉踉跄跄地赶去灵堂，子英拦也拦不住，灵堂内许母跪在地上啜泣不止，看见向林更是悲苦难掩，娘俩相依抱头哭泣，子英祭拜后说道：“伯母，向林，伯父仙逝安去，解脱了这世间不公恩怨，九泉之下也能安心清净，节哀顺变吧...”</p></p>
<p>许母抓着子英的手臂泣言：“老爷生前多有为难于你，还望娘子不要记恨在心...”子英点头安慰道：“这几日我就陪在伯娘身边吧。”向林言：“子英，拜托你扶家母回房暂歇，我在这里守着。”子英再三叮嘱还是放不下心，又叫来若兰跟着他。</p></p>
<p>陈统也听说了许昭过世的消息，整日郁郁寡欢，摇头叹息，或许他为自己的所作所为感到自惭形秽，或许他也万万想不到许昭会因此搭上性命。不论是秦家、许家，还是乌伤的其它富足大户，只不过是陈统的摇钱树罢了，而他侵占搜刮的钱财物什为了抵补赋税空缺，几近全部上缴郡里，自己却落不下多少油水。</p></p>
<p>陈统为了保住头上的那顶乌纱帽日夜操劳，如履薄冰，甚至有些不择手段，哪怕是赔上他人的性命。想想陈许两家过往哪有什么血海深仇，但陈统还是不念旧情地将两家往仇恨的边缘推。</p></p>