<p>“他叫我公子..公子..”陈修长叹一声，满眼失落，耷拉着脑袋木然离去。他和向林从小玩到大，他把他当作最真诚的挚友，非亲却胜亲，然而两人之间纯纯的兄弟情义却被亲父陈统毁于一旦。</p></p>
<p>“文杰兄，许向林那臭小子不知好歹，榆木脑袋，要不让我给他点颜色瞧瞧。”几个儒生躬着腰子围在郑文杰两侧，帽冠斜斜歪歪，满眼的奸诈狡猾。幸亏向林以前没有来这里求学，不然真要被这些奸顽子弟刁难害惨。郑文杰白白等了一晚上，向林压根儿没想来拜会他。</p></p>
<p>“急什么，这小子刚来，什么来头还不是很清楚，先摸摸他的底细再说。再者，会考之后还有评德查族等考项，前前后后少说也得一月的工夫，还怕没有机会教化他么？知己知彼，方能百战不殆也。”郑文杰轻蔑地晃着脑袋，几个儒生陪脸咯咯喜笑。</p></p>
<p>寒门出身的子弟十人一间屋子，屋子又小又挤，再加上天气渐热，学宫位处山间，每到晚上蚊虫肆虐，咬得全身瘙痒难耐，打雷般的呼噜声，恨恨的磨牙声，臭汗味儿，臭脚丫子味儿，百味杂陈，百声嘈嘈，窗扇关也不是，不关也不是，只搞得屋子一团乱糟。</p></p>
<p>床铺上躺着一位男子，不瘦也不胖，一双锐眼，颇有几分英气，左边躺着一位胖子，大半夜直打呼噜，每每呼噜声渐渐变大时，忽地又断了声儿，像被人掐断了气似的，男子听得心里直发毛，真担心他冷不丁猝死过去。右边也躺着一个胖墩儿，睡觉一点不老实，翻过来倒过去，肥得和树干似的腿无处安放，一不留神就搭在男子肚子上，压得他差点没吐出酸水来。</p></p>
<p>男子夹在两个胖墩儿中间呼吸难顺，转个囫囵身儿的空隙都没有，推也推不动，愤愤之下索性起身下床，恨恨出门去了。他寻到一僻静地方，倚坐树下，抬头望着柳叶般的月牙和漫天繁星，发愣痴想间竟啜泣起来，似是想起了什么伤心苦事。</p></p>
<p>男子唤作何坚，确是个坚强的男儿，祖上几辈都是穷苦人家，无一人入仕做官，哪怕是小小的兵卒衙差。家中爹娘皆已年逾花甲，守着几亩薄田过活，全家人都指望着他有朝一日荣登考榜，莫说什么金榜题名，只要能谋个一官小职，也算是天赐恩德，了却了一桩心事。</p></p>
<p>怎奈何坚根本不是个读书的料，三载未取功名，而他又不甘心，挑灯寒窗，只累得爹娘黄土朝天，朝夕劳作，就为了攒下应考钱两。此番赶考他星月兼程，从金华永康徒步跋山涉水，一路上宿山睡林，饿食干馍，渴饮溪水，整整花了半月的工夫才赶到学宫，鞋儿破损，双脚磨出血泡茧子。</p></p>
<p>月下独坐，他回想起家中年迈的爹娘还有途中差点摔落山涧的惊魂一幕，不禁悲苦难掩，潸然泪下。他发誓这次应考势必倾尽全力，榜上有名，想到这儿，他抹干泪痕走回那个臭味混杂的屋子，伴着星月亮光读起书来。</p></p>
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