<p>“我说你还愣着做什么，没看见本夫子口干舌燥，去给我沏盏茶来，说过多少次，茶叶少放些，水太热的话先晾温了再端来，如何每回把我的话当做耳旁风呢！”学堂之上，朱栗讲得唾沫星子乱飞，底下学生听得云里雾里，抓耳挠腮，向林静立堂下一侧眉头沉沉，心里不知积压了多少苦愁与委屈。</p></p>
<p>自官职降为助教之后，向林没少受朱栗和周仓的腌臜气，这二人才疏识浅，嫉贤妒能，心眼比针尖，心肠似豺狼，每每讲学都要求向林堂下候着，端茶倒水，整理书案，除此之外不许说话也不许乱动，一站就是好几个时辰，堂上学生除了仲先再无一人替向林说话。</p></p>
<p>瀚书阁一事虽已作罢，然而关于向林的绯言绯语久久未熄，蔡云直等人蛊惑众心，从中作梗，说什么向林仗着丞相的权势在国子监为所欲为，肆无忌惮，如今能留得一条小命全凭范易罩护。</p></p>
<p>蔡云直煽风点火，众学生似信非信，似疑非疑，课毕闲时就如长舌妇般背地议论，久而久之，这假的也能传成真的，大家不再打心眼里敬佩向林，向林也不再是大家心目中那位才识渊博，儒雅有礼的谦谦夫子。</p></p>
<p>“自幼习文悟道，不求闻达，不慕官财，曾几何时，情愿为佛前一小僧，执经纶，悟真道，何其快哉！”夜深人静，月明星稀，向林独坐后亭自斟自饮，把酒问月，“奈何家道中落，遂承先父志愿，幸谋都下一官，自上任以来战战兢兢，如履薄冰，却还是逃不过奸邪佞人的迫害，如今痛失所爱，官卑人微，俨如落水丧犬，何其悲矣！...忆当初，心有所恋眷红尘，叹今时，翻作人间惆怅客...”话毕摇头苦笑，一盏浊酒下肚，饮得七分醉方才晃回房去。</p></p>
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<p>年秋，闲阳拂院头，花草凋栏榭，近来天气渐凉，夜里多出寒气，点烛夜读的向林染上了风寒，咳喘虚热，倒也没什么大恙。刘氏思量小儿日夜操劳辛苦，今又感染风寒，担忧他的身体吃不消，遂强劝留家休养一段日子。</p></p>
<p>向林嘴上应允心里却未安稳，自官职降为助教之后，朱栗等人愈加盛气凌人，颐指气使，非但不让向林助理讲学，反而处处刁难欺辱他，向林顾虑颇多，只得忍气吞声，咽下一腔的悲苦难言。</p></p>
<p>今染风寒，又未向朱异讨假，向林担忧朱异借机怪罪，遂差三九赶往国子监禀明情由，朱异冷着脸极为不悦，最后勉强准假三日，三日过后务必准时司职。三九回禀，向林听罢忧心忡忡，随即差他请来大医讨下良方，以期尽快痊愈。</p></p>
<p>然而三日后，风寒不但未愈，反倒似有加重的迹象，向林挣着要去国子监却又被刘氏拦下，三九再禀朱异，朱异听罢勃然大怒，叱责向林定是故意作病怠职，随后便命两个侍卫上府相‘请’，向林无奈之下拖着病身随往国子监。</p></p>
<p>入了学堂，向林还像往常那样立于案侧，满头虚汗，脸色苍白，坐在案前的朱栗侧头懒懒地瞥了他一眼，随后一本正经地念起经文来，堂下学生似乎也无心思放在向林身上，跟着朱栗摇头晃脑地诵读起来。</p></p>
<p>“夫子！”半个时辰后，被风寒折磨得头晕乏力的向林眼前一黑，腿脚一软差点栽倒，仲先撇下书册匆忙跑上前去搀扶，适才他无心听朱栗胡乱叨咕，心思一直在向林身上，生怕发生什么意外。</p></p>
<p>“仲先，快坐回去...”向林振了振精神站定，又推了推仲先劝道，仲先不管，又从堂下搬来凳子放在向林跟前，“夫子不坐，学生也不坐！”说着气呼呼地站到身侧，一脸执拗。</p></p>