都督府大牢之中。
狄仁杰一个个囚狱看过去，所有的犯人无一例外都双目圆睁，七孔流血，面目的狰狞的躺在那里，连身体都异常扭曲着。
“好厉害的毒！”狄仁杰惊骇的道了一声。
很快一行人就到了大牢的一间大厅中，里面正横七竖八的躺着七个人，死相跟那些犯人一般无二。
狄仁杰来到桌前，看着桌上的酒菜，用手摸了摸盛菜的盘子，又拿起酒杯闻了闻，眉头皱的越发厉害起来。
然后一一朝狱卒看去，就在这时狄仁杰忽然停在了一个狱卒身边蹲了下去，包拯等人见状连忙走了过去，李元芳惊叫道
“这个人没死！”
众人一惊仔细看去，果然躺在地上的狱卒胸膛微微起伏着，还有一丝几乎微不可察的呼吸。
“元芳，针！”狄仁杰当即道。
李元芳闻言连忙将针递了过去，狄仁杰示意将犯人扶起，取出银针，小心翼翼的在狱卒的后背扎了几针，然后猛的一拔。
“哼~”
“噗~”
就听狱卒痛哼一声，一口黑血迎面喷出，渐渐睁开了眼睛，艰难的看了狄仁杰等人一眼，重重的咳嗽了一声，一大口黑血又喷了出来，里面还混杂着许多红色块状的东西，只见狱卒微微一笑，有气无力的说道
“呵呵……十万两……值了……”
说完头便低了下去，再无声息。
“唉！”
狄仁杰轻叹一声，缓缓站起身来说道
“他们服用的毒药太过强烈，早已经沁入五脏六腑，神仙乏术！”
众人一阵默然。
“财帛动人心呐！”公孙策忽然在旁边叹息了一声。
“十万两银子，休说是旁人，就连本府都有些动心了。”包拯凝声说道。
狄仁杰点了点头，感叹道
“十万两银子足可以奢华的过上几辈子，自然让人疯狂，七个人，七十万两，真是好大的手笔！”
这时公孙策忽然脸色一变，急声道
“大人，既然他们敢在都督府下毒手，巡海道辖下的三个市舶司……”
众人脸色不由大变，纷纷看向狄仁杰，谁想狄仁杰却摇了摇头道
“恐怕，已经晚了。”
众人脸色立时变得阴沉起来，李元芳怒声道
“这些人竟然如此的狠辣，这么多的性命说杀就杀了，简直不将朝廷放在眼里。”
确实，如此公然毒杀大牢中犯人，何止是不将朝廷放在眼里，根本就是在挑衅。
狄仁杰沉吟了一番，转头对包拯道
“包大人，你率人去市舶司走一趟吧，看看能不能查出些线索。”说到这里，狄仁杰忽然叹道
“现在的这等局面，让我们很被动啊！”
“阁老，下官这就带人出发！”包拯正色道，他们两个堂堂的内阁大臣，竟然被人玩弄于股掌之间，说不生气那是假的。
狄仁杰点了点头道
“扬州不比神都，处境凶险难测，你们此去多带些兵马。”
“下官明白！”包拯拱了拱手，便带着公孙策、展昭大步离去。
“大人，咱们现在怎么办？”
包拯等人走后，李元芳问道。
狄仁杰缓缓朝大牢外走去，沉声回道
“既然某些人不想让咱们躲在暗处，哪就随他们的愿，元芳，明日让卫队打出钦差大臣的旗号，着扬州有司于崇阳门外候旨。”
“是，大人！”
李元芳一脸振奋的答应道。
……
神都。
就在江宁局势变得扑朔迷离的时候，神都城内也是暗流汹涌。
朱雀南大街，锦绣坊。
在靠近皇城南门——朱雀门数里外的地方，有一座富丽堂皇的府邸，在神都城内可谓大名鼎鼎，炙手可热，光每天排队送礼的人都如过江之鲫，尤其是阜阳伯萧平河被削了爵位后，更是如日中天，光芒四射。
这座府邸正是当朝国丈，兰陵伯兼内务府总管大臣——周宗的府邸。
此时伯府正堂，周宗坐在太师椅上，丝毫没有了往日的红光满面，意气风发，而是阴沉着脸看着坐在下首的兵部侍郎陈坤。
“陈大人，你是在威胁本伯。”
陈坤对周宗的怒目相视没有丝毫害怕的意思，反而慢悠悠的端起茶桌上的香茗美滋滋的饮了一口，才笑吟吟的道
“下官那里敢，您是当朝的国丈，位高权重，下官不过就是一个小小的兵部侍郎，您随便抬一根手指头就能把下官给摁死。”
周宗看着有恃无恐的陈坤，心中不由大怒，但自己有把柄在陈坤手中，投鼠忌器之下，只能强忍着怒火道