对外关系上,清朝长期实行闭关政策,严重地阻碍着华夏对外贸易和社会政治、经济的发展。</p>
随着清朝统治的日趋腐败和对人民剥削压迫的加重,国内阶级矛盾日益激化,人民群众的反抗斗争此起彼伏。</p>
清王朝的统治面临深刻的危机,华夏封建社会已经走到了它的尽头。</p>
工业革命后,英国资产阶级竭力向中国推销工业产品,企图用商品贸易打开中国的大门。</p>
直到19世纪二三十年代,中国对英贸易每年仍保持出超二三百万两白银的地位。</p>
为了改变这种不利的贸易局面,英国资产阶级采取外交途径强力交涉,未能达到目的,就采取了卑劣的手段,靠“毁灭人种”的方法,向中国大量走私特殊商品——鸦片,以满足他们追逐利润的无限欲望。</p>
鸦片贸易给英国资产阶级、英印政府、东印度公司和鸦片贩子带来了惊人的暴利。</p>
打破了华夏对外贸易的长期优势,使华夏由二百多年来的出超国变成入超国。</p>
“鸦烟流毒,为华夏三千年未有之祸”。</p>
鸦片大量输入,使华夏每年白银外流达600万两,华夏国内发生严重的银荒,造成银贵钱贱,财政枯竭,国库空虚。</p>
鸦片输入严重败坏了社会风尚,摧残了人民的身心健康。</p>
烟毒泛滥不仅给华夏人在精神上、肉体上带来损害,同时也破坏了社会生产力,造成东南沿海地区的工商业萧条和衰落。</p>
鸦片贸易给中国社会带来的严重危害,引起了清政府和广大人民的重视。</p>
清政府从自身利益出发,1821-1834年颁布禁令八次。</p>
统治阶级中一部分人目睹社会危机,要求改革弊政,在华夏严禁鸦片。</p>
1838年12月,道光皇帝命林则徐为钦差大臣,派往广东禁烟。</p>
1839年3月,林则徐抵达广州后,勒令外国烟贩交出所有鸦片,并承诺不要再贩卖,保证嗣后来船永不敢夹带鸦片,如有带来,一经查出,货尽没官,人即正法,情甘服罪。</p>
6月3日-6月25日将大部分法律上属于英国人的鸦片库存全部销毁。</p>
英国人把华夏的禁烟行动看成侵犯私人财产,觉得不可容忍,促成战争的爆发。</p>
战争爆发之初,中方只视英军为蛮夷,认为不具威胁。</p>
1840年6月,英军统帅兼全权代表义律领兵到达广州海面,并根据英国外相巴麦尊的指示,远征军封锁广州、厦门等处的海口,截断华夏的海外贸易。</p>
7月攻占浙江定海,作为前进据点。</p>
此时,华夏沿海地区,除广东在林则徐督饬下稍作战备外,其余均防备松弛。</p>
8月,英舰以惊人的速度攻城掠地,抵达天津大沽口外,本来主张战争的道光帝,眼见英舰迫近,慑于兵威,开始动摇。</p>
1840年8月20日,道光帝批答英国书,令琦善转告英人,允许通商和惩办林则徐,以此求得英舰撤至广州,并派琦善南下广州谈判。</p>
同时,英方也以疾疫流行,秋冬将临,同意南下广东进行谈判。</p>
10月,琦善署理两广总督,林则徐、邓廷桢被革职。</p>
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