二个多时辰之后，临近黄昏，楚天凌的身形出现在一个死气沉沉的郡集之前，微风轻拂，一股淡淡的血腥气扑鼻而来；他眉头一皱，铺天盖地的神识之力瞬间笼罩了整个东柳；郡集之内死一般空寂，街道之上，黑褐色的干涸血迹随处可见。</p>
地毯式的盘查过后，他身形瞬移，少顷便出现在郡集东面外围、一个状如塔楼的巨石建筑之前，石门半掩，他轻轻一推，一股浓重的血腥气，扑面而来；他稍作停顿，一步跨入，塔内所见，禁不住头皮发麻；室内地面如同血水浸泡，大片大片血痂干涸堆积，闻之欲呕，不难想象先前战事惨烈，死伤不计其数。</p>
他沿着室边台阶，拾阶而上，须臾停于塔顶之上，塔顶空旷，一个圆形孔洞连结外面，穿过孔洞，来到一个长一丈宽三尺、形似凉亭的瞭望台，前端悬挂一个大钟；他知道这应该就是东临城设立的警戒台，防备怪兽，鸣钟示警。他缓步来到大钟之侧，极目远眺，眼前豁然开朗，方圆十里一览无遗。</p>
看着眼前的空旷之地，他心潮澎湃，此地本是一片宁静祥和的安居之地，却成了怪兽肆虐的大凶之地。同时他又心头疑惑，这片郡集说大不大，说小不小，同时容纳个几千户人家绰绰有余，如今四处静寂，人迹罕无，竟似鬼镇，难道此间幸存之人，全部迁移不成，可按小厮所说：怪兽横行乃是近十年之事，城主府亦已令人严密把守、日夜提防，那么百姓在有保障的前提之下，是不会轻易背井离乡、流离失所的，可是人到哪里去了呢。</p>
抛去纷杂的思绪，楚天凌盘膝而坐，闭目静坐，功力运转；神识之力喷薄而出，默默地笼罩方圆十里之地，体察着四周的风吹草动。</p>
天色渐暗，蚁蛙虫兽逐渐出动，风摄和鸣，一团祥和，未发现丝毫端倪，直到黎明来临，四周风平浪静，楚天凌长身而起，正欲离开瞭望台，忽然神识一动，在郡集西侧一间民房之中，传来异样的感觉；他倏然将神识之力凝聚此处，默默体察。</p>
约摸一盏茶功夫之后，民房后院角落之中，铺在院中的一块三尺见方的石头、又是轻微一动，缓缓举起，轻移至一侧，须臾，一个百姓打扮、皮肤黝黑的青年人，静悄悄从下方爬了出来，警惕地打量着四周，少顷，回身轻声唤道：“大家出来吧！”</p>
一阵阵索索之声传来，一个又一个身形爬出，少顷，后院之中竟聚集了数十上百人，有男有女、有老有少；彼此心照不宣、默契地各自散入户户民房之内，片刻之后，袅袅轻烟飘起。相似的场景在郡集之中其他地方上演，老百姓如同雨后春笋，一一浮现，井然有序，收拾的、打扫的、做餐的，相互之间轻声交谈，绝无喧哗。</p>
楚天凌啧啧称奇，默待片刻，飞身而起，离开瞭望台，飞速遁至西侧民房上空，倏然飘下落地，停身于后院之内；走到石板旁，一个黑黝黝的地道映入眼帘，原来如此，他心头默然，遁入地道隐遁，倒不失为躲避怪兽的绝佳之法。</p>
后院门一推，那皮肤黝黑的青年人应声而入，突见楚天凌、大吃一惊，结结巴巴问道：“你是何人？怎会在此？”</p>
楚天凌微微一笑，迎将上前，双手抱拳，柔声说道：“小哥，不必惊慌；我叫凌天，途经贵地，听闻怪兽出没，残害百姓，特意前来一探究竟。”</p>
青年人面色稍霁，抱拳说道：“我叫冒三，本郡人士；噢，凌天，请随我来，我们厅内叙话！请”</p>
楚天凌应诺一声，随着冒三来到前厅正堂，房内诸人纷纷停下手中活，轻声询问，冒三一一解释，众人好奇地看着他，各自忙活。</p>