永嘉二十二年，清都，城门。</p>
盛夏的清晨分外凉爽，刚开城不久，各路商旅行人便排起长队，守城卫士依次检查，确认了来人身份方准许入城。作为安国的政治中心，清都向来繁华，又有剑侠展、诗歌节两大盛会即将举办，近日往来人员较往常更多，直到日中，长队仍望不到尾。</p>
一辆马车在门口停下，驱车的缃衣少年将凭证递上，守卫查验毕，又掀开马车帘布看了车内几人，道：“放行！”</p>
几人乘着马车走远，那守卫退到一旁，悄悄用手肘捅身旁的小兵，低声笑道：“快，通知元帅府，江姑娘回来了。”</p>
城内大街宽阔，街上车马喧喧，街旁尽是奢户豪店，满目珠宝绮罗，一派繁华景象。叶晞掀帘看着街景，微笑道：“许久未曾回清都，竟有些生疏了。”</p>
江雪尧笑道：“这两年城内开了不少新楼店，往后有时间可去玩耍一番。”</p>
一匹骏马飞驰过街，直奔叶晞几人的马车而去。纵马的是一名青年，二十出头年纪，身形矫健，眉目俊朗，一身赤红军装英姿勃发。江雪尧往后瞥见他身影，忙放下车帘道：“不好，催命的来了，快走！”</p>
林决一抖马缰，马车便提速前行，到街口又往岔路行去，军装青年紧跟而上。如此转过两弯，马车终于在一家茶楼前停下。林决下车，接着便有一名身披斗篷的女子抱琴跳下，与他并肩进了茶楼，车上苏凛接过马绳，驱车悠悠转道走了。</p>
军装青年在楼前下马，紧着步伐踏进茶楼，目光四下一扫，便在二楼廊发现了两人的背影；他刚要追，又仔细瞧了披斗篷女子的身形，歪头一笑，回身往马车追去。</p>
江雪尧在车上捂嘴偷笑，苏凛一边驱车一边笑问：“那就是你哥哥么？”</p>
“是家中另一位哥哥，准是父亲派他来接我的。好容易回来，我还要多逛逛呢，这么早回去挨训干什么。”</p>
“出门在外，父母牵挂也是应当。”</p>
“才不是呢，他就想管着我。”她笑道，“父亲原要逼我从军，我偏不喜欢，闹了好久，后来干脆从家里跑了。他气得没法，只好答应随我愿做什么，偏又管这管那，还不让离家太久，讨厌。”</p>
苏凛笑而不语。</p>
一阵马蹄自身后掠来，江雪尧“哎呀”一声，忙放下车帘缩回去。军装青年勒马横在了车前，苏凛停车笑道：“军官大人有何事？”</p>
青年敛眉道：“车内是何人？”</p>
“是我家小姐，来清都探亲。”</p>
“把帘子掀开。”</p>
“军官大人，小姐身体抱恙，恐怕不便见人，大人还是……”话未说完，青年已到马车身侧挑开了窗帘，笑道：“雪儿妹妹！”</p>
江雪尧转头不看他，只装作打望窗外风景。青年笑道：“雪儿妹妹，快跟我回家罢，你哥哥念着你呢。”</p>
江雪尧回头看他，嗔笑道：“每次都说我哥哥，谁不知道是我父亲叫你来的？”</p>
“这次确不是元帅有请，”青年正色道，“天何与孙同约了今日比试箭法，偏又临时生病，连路都走不稳。我听闻你回都，想来林药师应当同行，便想叫你们一同去看看。”</p>
江雪尧急道：“哥哥生什么病，怎么突然就这样了？”</p>
“病因未明，请的医师也说不出什么。便是如此他还一定要去，我们劝了半日才躺下，只那孙同不依，现下还在演武场说他临阵脱逃呢。”</p>
江雪尧气道：“孙同那起人，哥哥招惹他做什么？”</p>
“哪里是你哥招惹他，是他非要招惹你哥！前些日子军中推演兵阵，天何胜了他，他便一定要在技艺上较劲，你哥被当众下战书，能不答应么？”</p>
她气得直咬牙：“云霄哥哥，你先回去，林决晚些当会回府。我这就去演武场会会那孙同！”</p>
青年忙道：“天何不去，你也不理他就是了，莫让——”话未说完，只见江雪尧已跳到前驾，接过苏凛手中的缰绳，喝着马儿直往演武场方向去了。</p>
演武场人声鼎沸，数百赤红军服的年轻士兵将场地围成半圆，只箭靶一侧不敢站人。一个二十余岁的将军骑马驰在场中，手握良弓，嗖嗖射出两箭，皆中靶心，顿时满堂喝彩：“孙将军好箭法！”</p>
孙同提缰勒马，向不远处的一青年侍卫笑道：“你们将军怎么还不来，真要我亲自去请？”</p>
青年侍卫道：“少将军的病情属下早已告知，还请孙将军改日再约。”</p>
“我可没这闲心改日。”孙同打马走了几步，笑道，“我和众将士都已等了两个时辰，江将军说不来就不来，只派个小侍卫来应付，真是好大谱！”</p>
青年侍卫敛眉不语。</p>
周围有士卒劝道：“江将军既然病重，就莫劳动他了罢，若引得病情加重如何是好？”又有另一方士卒道：“江将军昨日不还好好的么，兴许只是小病，等一会子就好了。”</p>
当下场中两派争论不休，那青年侍卫只默默看着，一言不发。人群后方忽然传来一阵哄闹声，似有人自场外闯进来。</p>
江雪尧一身素裙直闯入赤红军服的士卒中，唇角带笑，眼神蓄满傲气。将士们纷纷议论道：“这是谁家姑娘，怎么跑到演武场来了？”有士兵道：“这好像是咱们将军的妹子，我前两年在军中见过！你看那脸——”</p>
她也不管那些议论，直走到场地中央，笑道：“孙同，我的箭法是我家兄长亲手教的，我便代替他与你比试，如何？”</p>
孙同冷笑道：“看来江天何真是病重了，竟叫个小姑娘来，也不怕全军将士看笑话！”</p>
“怎么，不敢比？”</p>
他昂首道：“本将军从不欺负女流。”</p>
“女流？”她冷笑道，“威虎军何时有了看低女子的传统，我竟没听过？不知碧玉公主若听了孙将军的话，又是何感想？”</p>