如果是别的人家，刘布他们玩这一手，肯定会被他人嫌弃，认为如此不够光明磊落，但是郑家他们本来就是海盗出身，这就不同了。
郑家现在算是地方豪强，当代家主就是郑芝龙，二当家就是郑芝豹。
郑氏祖先于西晋五胡乱华后的东晋永嘉年间，避地到闽莆田，郑芝龙先祖从莆田迁往漳州，再迁南安。
郑家发迹因郑芝龙而起，郑芝龙小名一官，父郑士表，出生在福建南安石井一个小官吏家庭，石井为闽南渔村，郑一官少落魄，从小习海事，性情逸荡，不喜读书，有膂力，好拳棒，跅弛放纵，渐流荡逸，失父爱。
郑一官十七岁时，因家庭生计艰难，偕其弟芝虎赴当时中外贸易中心地点之一的广东香山澳（澳门）依舅父黄程，黄程是个海商，在澳门从事海外贸易。他留下郑一官和郑芝虎在身边做帮手，协助商务。郑一官在商业竞争和利益角逐中施展自己的智慧和才干，学会经商贸易，到过马尼拉，并学会了西班牙语和葡萄牙文。
天启元年，郑芝龙18岁时，与兄弟齐至澳门的舅父黄程处学习经商，在与葡萄牙人打交道中，受其影响，接受天主教洗礼，取教名贾斯汀，另名尼古拉，外国人称他尼古拉·一官。
黄程营商置舶，兴贩东洋，见郑一官能干，天启三年谴其附日本平户华侨李旦（泉州人）之舶，押送一批白糖、奇楠、麝香、鹿皮等货物，从香山澳放洋，远赴日本，侨居长崎。人地生疏，始以卖履为业，或兼为人缝纫以糊其口。后转经商，为其舅黄程贩卖白糖、奇楠、麝香等物。
郑一官从事商业活动和对外贸易，后寄身李旦门下，帮助李旦做生意，成为当时最有势力的海商李旦的部下，并以父事之。
李旦资本雄厚，拥有一支船队，专门从事海外贸易，是当地海商的首领。李旦觉得一官能干可靠，抚为义子，交给一部分资产和船只让他到越南做生意，获大利，不数年，郑一官成为巨贾，常往来中国、日本间，居日华侨，咸推重之。
郑一官以海商领袖之资格，晋谒已退隐的前幕府将军德川秀忠于骏府（今静
冈县）献药品，秀忠亲问以中国事，大喜，命招待于长崎宾馆，赐赉优渥。郑一官受幕府召见，日本人视为光荣显赫人物，自是地方豪贵常从交游，称为“老一官”。
平户藩为当时日本对外贸易中心，各国商船云集。由于郑一官熟悉海外事情，又善外交，为日本政府所重视，初召后“屡访藩士家”。后迁肥前国平户，受到当地诸侯松浦氏优遇，松浦氏为其在平户附近的河内浦千里滨（即今长崎县松浦郡千里滨）赐宅地建新居，并介绍平户藩之家臣田川昱皇之女田川松缔婚。
郑一官追随李旦，逐渐成为李旦的得力助手，深得李旦信任，天启四年初，郑芝龙因李旦推荐，前往澎湖担任荷兰人的翻译及通事，同年初秋荷兰人撤退至台湾南部；由于明朝和荷兰的争执，影响到李旦当时的中日台间的商业利益，因此李旦派郑芝龙亦是李旦介入明朝和荷兰的手段之一。
荷兰人已是西方海洋经济世界的超级大国，天启四年（1624年）1月底，郑一官离开田川氏和还没有出生的儿子，被李旦派到澎湖，担任荷兰人的通事。荷兰人给于这个来自日本的通事优厚的待遇，但荷兰人这时正与明军进行军事对峙，双方没有交往，中国商人也不可能与荷兰人交易，郑氏兄弟并不得意。
天启五年四、五月间，也许是在荷兰人手下没有太多的发展，奉义父李旦之命，郑一官离开荷兰人，开始亦商亦盗的海上生涯。
两个月后，身为日本长崎、平户海商的李旦向宋克长官请领了出航许可证，在7月从大员启程回到平户，但一个多月后，就在平户去世了。李旦死后，他在台湾的产业和事业都归郑一官所有，为郑一官合并当时台湾既有的其他汉人武装势，及从大陆招收新的势力到台，开始坐大，李旦而于厦门的则落入许心素的手里。
郑一官自立门户后，从福建招徕了郑兴、郑明、杨耿、陈晖、郑彩等部将。他将部下分为十八先锋，结为十八芝，并从此改名为芝龙，而不再称一官。郑芝龙继续拓垦大业，势力不断壮大，成为当时东南海上最大的武装集团。
天启六