王则之和那些个锦衣卫勾肩搭背，把酒言欢。</p>
这些人从没见过这么平易近人的上官，一个个对王则之的提问那是知无不言，言无不尽。</p>
什么崇祯帝对每个亲手提拔的官员都要面见一下，考察一下为人禀性，才会放到任上。</p>
什么袁崇焕跟崇祯帝夸下海口，五年平定辽东。</p>
什么耿如杞已经于四日前回京面圣去了，耿如杞已经升任宣府巡抚去了。</p>
虽然崇祯给耿如杞争取了一下宣大总督一职。</p>
不过，朝中大臣认为宣府镇历来是兵家必争之地，战略地位十分重要。</p>
特别是明朝建都北京之后，宣府镇更是保卫京都，防御蒙古族南下的咽喉之地。</p>
如此重地不可儿戏，经过再三讨论，把耿如杞调到宣府巡抚一职上去了。</p>
至于总兵张鸿功，凭借着军功也跟着耿如杞调到宣府去了。</p>
现任宣大总督则为王象乾，王象乾招关外诸部劫掠虎蹲兔粮道有功，总督宣、大、山西军务。</p>
王象乾曾以年老多病为由多次上书乞归，崇祯帝以北方边关离不开他为由拒绝了。</p>
崇祯帝担心王象乾一心求归，还专门下了一特旨，命他卧床而治，王象乾无奈领了圣旨。</p>
为镇守边关，王象乾也只好带病辄卧幛中。</p>
北人听说王大司马又回来了，皆不相信，为验其真伪，便派人带着金子借假议和，掀开帘子一看，见王象乾坦然卧在帐中，皆望榻伏拜，挢舌而退。</p>
回去说：“大司马果然健在，吾辈不敢轻举妄动。”</p>
只要有大司马王象乾把守边关，北边就会安宁。</p>
要说这王象乾，也是个了不得的人物。</p>
王象乾，字子廓，号霁宇，隆庆四年中举人，次年晋进士，官至兵部尚书兼吏部尚书。</p>
他一生五戍边关、威震中华，在“总督蓟辽”、“行边视师”中功绩显赫，被朝廷晋爵为太子太师。</p>
王象乾勤政爱民，敢于为民解困。</p>
在他出任保定知府时，正逢灾年，百姓饥荒，州县纷纷告急。象乾上奏再三，未得旨意。</p>
他冒险借军队购马款万两，赈济诸邑百姓。</p>
第二年，缴银还官，官商获利全部发给贫民买种子耕牛，百姓无不欢欣鼓舞。</p>
万历十七年王象乾晋右参政，把守口北道，道衙驻宣化府。</p>
长城塞外民族部落复杂，对朝廷时降时叛，自顺义王俺答受帝封后，所有部落每年都纳款给宣府。</p>
但诸部落个个气势骄悍，不服管理，情况好时，每年按规定上缴宣府银两，一有反叛便强横不交。</p>
王象乾机警有胆略，先集重兵于各部落边界布阵，造成攻打之势，威慑对方。</p>
然后让铁匠铸一口巨型大杆刀，长八尺，阔三尺，重二百余斤。</p>
自己骑马披胄，命四位壮士抬大刀随后，巡视阵营，故意卖个破绽，让敌人看清这巨型大刀。</p>
他再用梧桐木板，依样为刀，宽狭大小无异，贴上银箔，王象乾骑着高头大马，轻松自如地挥舞着巨型大刀，诸部落望见，无不震悚万分。</p>
都说“王大司马力大无比，真乃神人也！”各部落头领皆慑服。</p>
象乾又召集各部落首领，当场裁决减少进贡缴款四分之一，其余限期交纳。</p>
诸部长都答应，并齐口赞誉象乾办事公道。对冒犯中原继续叛乱者，王象乾接着给于打击。</p>
他下令，在要塞边界埋上芦苇，横斜十余里，扬言说：这就是“长城”，凡是越界者，格杀勿论。</p>
叛兵来一看，不过是一行草障子而已，便一把火就烧了个精光。</p>
王象乾又下令重新埋上草“长城”，又被叛军烧掉。</p>
第三次埋草障子时，便命令部队把火药、炮石埋伏在下面，叛兵又来焚烧，药石尽发，死伤甚重，随即逃遁而去。</p>
从此，北边部落叛兵，远远望见王象乾的影子，便皆缴械投降，还主动送献马牛羊赎罪，不敢再存半点非分之想。</p>