一九六零年的一天傍晚，仝兰芝带着小芳，拖着疲惫的身体回到家。</p>
她点燃的蜂窝煤炉，搭上一壶水，进屋里抓一把米放到小钢精锅里。她看米缸里的米已经见了底，她又抓回去一点米。</p>
陈广良也从团里回来了，小芳飞奔到爸爸的身边，伸手到爸爸的衣兜里掏。</p>
陈广良抱起小芳，说：“爸爸今天没有带吃的回来。”</p>
小芳果然从爸爸的衣兜里什么也没有掏出来，她失望地去找妈妈。</p>
仝兰芝打开小锅盖，看米粥煮的差不多了，她勾兑一点面糊倒进锅里。</p>
小芳一连喝了两小碗米粥，陈广良说：“喝这么多稀的，小心晚上尿床。”</p>
仝兰芝说：“孩子肚子里没有实在的食。”</p>
这时，仝民康从采石场回来了，他如今在采石场食堂做厨师，他捡了一些后厨不要的菜根、菜叶子，特意回来带给大妹。</p>
仝民康告诉兰芝：“遇到灾年了，得想办法。听人说到郊外庄稼地里，运气好的话能捡到吃的呢。”</p>
仝兰芝与大哥约好，星期天去郊外碰碰运气。</p>
兰芝和仝民福一人手里提着一个篮子来到南京城郊外，二人在地里搜索着一些烂菜叶子，萝卜缨子。在红薯地里翻找残存的红薯。</p>
兰芝看到地里有不少像她一样的人，也在土里刨找着一切能吃的东西。</p>
仝兰芝回到家里，把看到的情景说给陈广良听，两个人越想越害怕，连夜写信回去询问老家的情况。</p>
仝掌柜给女儿的信里，总说家里一切都好，叮嘱兰芝照顾好自己和孩子。</p>
陈老爹来信时，说老家文昌队里有好几户人家，只能靠乞讨生活了。不过自己家里，因为有在外子女的帮衬，碗里还能见到粮食。</p>
陈老爹的信里讲述的困境，无疑又触动了陈广良那颗不安的心。他找到团领导，申请复员回苏北老家，与爹娘一起共度难关。</p>
团领导严肃地批评道：“陈广良同志！你这个人哪都好，就是做事一根筋。你想想，你回去了，地里就长出庄稼来了？老天爷听你的？你现在回去，家里只会又添了张嘴吃饭。看在你是老同志了，我劝你在部队好好的待着吧。”</p>
就在这个时期， 关祥飞因妻子出身不好，而受到了牵连。他复员回到妻子工作所在地——徐州，谋了一份工作。</p>
孔华生也在这期间收到父亲来信，称其年老体衰，恳求孔华生能回到身边协助管理公司事宜。</p>
孔华生想到自己的出身也不好，考虑再三后也申请了离队，携妻子仝桂香去了新加坡。</p>
关系密切的三兄弟就这样各奔东西了。</p>