到了程府，吕荞先向程夫人和程老爷问了好。由驼铃引去程渊书房。</p>
屋里正点着熏香，程渊伏案疾书，面前摊副山地走势的地图。</p>
“少爷，吕表爷来了。”门未掩，驼铃敲响门框请示。</p>
程渊搁笔，甩甩手肘道：“快请进来。”</p>
吕荞从外头走进，见程渊拱手道：“表弟，最近可还好？”</p>
程渊笑着请他入座，边打趣他：“有甚不好的，不过几日未见，我好不好荞哥你一号脉便知。”</p>
今儿吕荞心里一堆烦心事，也没心情再热衷把脉，他见程渊像正忙碌，便开门见山道：“不用号脉，观你气色也只神清气爽，定是些日子与我相商之事有了好消息。闲话莫说，我今日来，是带了件事麻烦表弟。”</p>
程渊命驼铃沏茶，靠在椅上忙道：“你我亲戚，何谈麻烦。荞哥说便是。”</p>
“表弟可还记得先前去你家庄子游玩，遇到位女子被他表兄欺辱，恰被我等救下，你家庄头言她父母双亡身世凄惨，引得众人一阵唏嘘。”</p>
程渊想了想，似乎有这回事。</p>
“你一说我就能想起，那女子还背篓芋头谢我来着。但我防府里奴才欺压庄民，收受财物，早立下规矩，除庄头外不得进物到程府。便将那女子撵走了。”</p>
吕荞拍桌叹道：“表弟你这是利落的好手段，可惜我一时心慈手软，惹出许多祸端。那女子也背篓芋头寻我，不料被常年跟随我左右的伙计推攘一跤，当时便晕厥过去，我便当她病人医治，又差伙计她醒后送回家，不知两人怎么一来二去便有了私情，男女之事我不爱管，可不知他俩打的甚主意，那女子在八角之中掺了毒物托伙计倒在店中生药里，幸好被秋云姑娘买去些，她店里厨子发现此毒物后直报店中，才免于家中医馆惹上祸事。我今日来，就是想像表弟讨要此人问个分明，到底有何仇怨要如此害我家。”</p>
程渊不想他手下的庄子里出得这种人，想葛老一向办事牢靠，应当与他没有关系。当下应承道：“竟有这等事，我马上差驼铃拿手牌去将人留住带到你府上。”</p>
说完摇铃唤驼铃进来从书架柜子中取出手牌，吩咐道：“与葛老说……”想起还不知名字，程渊回头冲正呆坐在椅上的吕荞问道：“荞哥，那女子的名字可知晓？”</p>
“清燕。”吕荞从艰难的吐出两字。想到这女子便想到田平，想到这些年的相处，不知道他是被哄骗还是知情，不知道该拿他是去是留。</p>
“与葛老说，留住那清燕姑娘，找几个婆子陪着一道，送去吕府。先好言请得，若敢抵抗捆了便是，男儿不许沾她，只让女流去擒住。”程渊将手牌交驼铃托举的手中，又嘱咐道：“驾马车去，不得耽搁，也不许听那女子浑说，只管捂住耳朵逮人。”</p>
驼铃领命自去办事。</p>
吕荞见事毕，便要告辞，程渊，知道他心中惦记着事留不住，亲自送将他送至门口。</p>
吕荞出了程府继续回馆中做事，却不要田平在跟前，支使他到门口迎客，又找人看住他，只待“请”那女子来两厢对话。</p>
却说这驼铃驾车往连家庄，出城不久正行在大道上，突遇一小娘子拦车，便勒马停下。他是个热心肠，见女子似要搭车，便主动开口问道：“姐姐可是走了累，若不嫌弃，上车我载你一程。”这原也是她拦车的目的，她头如捣蒜，口中忙不迭的谢，也不用人扶自己便踏上车，坐在驼铃身畔。</p>
驼铃驾着车儿继续走，女子只捡话与他攀谈，一问得知他原是程府的小厮，又甜言蜜语奉承，把驼铃哄的飘飘然，话如流水顺着从嘴里吐出。行不出几里路，家底都快被摸清楚，只晓得女子住在前头杨家村。</p>
“我不知杨家村在何处，姐姐你可得看着路，到时叫我，我身上揣着任务，不得耽搁。”</p>
女子点头道：“这是自然的小哥，杨家村和连家庄是一条道上，不会劳你转趟。”眨眨眼睛又问道，“不知小哥去连家庄可是收租，现下到，庄民都在田里忙碌，恐不好寻人呢。”</p>