从格雷洛克山顶下来，林祐花了几个月时间在北美洲东游西荡；向北越过五大湖去了魁北克，而后又调头南下，斜着横穿美国版图。到1892年开春的时候，他已经一路晃荡到西南部的亚利桑那州。</p>
这地方是神奇动物雷鸟的主要栖息地，也正是《神奇动物在哪里》系列中纽特·斯卡曼德预定放生雷鸟的地方。</p>
执笔人特意来这里晃荡，也和纽特那个小老头有关。当然了，那个小老头在1892年时尚未出生，现在肯定遇不着他；林祐来这个犄角旮旯是为了调查雷鸟的栖息地，同时在当地预先做点“准备工作”。</p>
“未知”事件并不是几个神明一拍脑壳，想怎么做就怎么做的；想让“未知”事件合乎逻辑地发生，就必须顺应原故事的剧情脉络。在原剧情上找到一个切入点，再把“未知”的因素植入进去。</p>
美洲魔法界和欧洲魔法界不同，能够与伏地魔直接产生联系并成为“切入点”的就那么几件事。</p>
伊法魔尼校外的蛇杖已经由执笔人亲手处理，并且纳入鹅毛笔的锁定目标。不出意料的话，这支斯莱特林曾经使用的魔杖一旦落入伏地魔之手，就会立刻触发执笔人留下的陷阱，化身为伏地魔的定位仪和催命符。</p>
然后另一个合适的切入点就是纽特·斯卡曼德；他和格林德沃在纽约斗智斗勇斗运气，搞出默默然大爆发的意外事件，差点曝光了美国魔法国会。最后不得不利用雷鸟的特性给全纽约麻鸡消除记忆。</p>
这么一个能记录到世界魔法史里的大事件，北欧神系要是不找机会做点文章才有鬼了。林祐找到亚利桑那州来，也是为了在剧情发生前预先做点准备，顺路也排查一下北欧神系有没有提前做手脚。</p>
反正闲着也是闲着，欧洲那边，艾琳·艾德勒负责的情报网络一时半会儿也没那么快建起来。</p>
只不过，一起意外事件却让执笔人颇为苦恼。</p>
主要是美国魔法国会在保密这一块上做得比欧洲魔法界要严苛得多，各种监控措施几乎密不透风；林祐在亚利桑那州晃了没两天，就有人给美国魔法国会打小报告，说有个欧洲来的不知是巫师还是麻鸡的少年，在神奇动物的栖息地到处打探消息。</p>
怎么说呢，主要还是林祐自己的责任，没有养成随时、随地、随手、随便给人施“遗忘咒”的习惯；结果见得人多了，就让有心人记住了他这张充满地域特色的亚裔面孔。</p>
为了避开美国魔法国会的傲罗，林祐只好改头换面，以当地麻鸡的交通方式辗转前往另一个雷鸟栖息地。毕竟，他是为阻止无序“未知”事件而来，并不想把自己也变成一个“未知”事件的催化因素。</p>
结果，十九世纪末的亚利桑那州向戈夫伯爵展示了其莽荒、野蛮的真面目。尤其是在州南部的沙漠和北部林区，一旦离开城镇等定居点，就等于进入了一片法外之地。</p>
出远门的人必须抱团，成群结伙一起走，而且几乎每个人都会随身携带枪支。老弱妇孺用左轮手枪，青壮年男人和女人会背着霰弹枪或连发步枪；武器是他们的生活必需品。</p>
即便如此，各个城市、集镇里依然会时不时传来一些流言，说哪一趟火车又遭遇了劫匪之类的。最可怕的消息还不在于火车劫案，而是发生在邮政马车或者货运马车上；火车被劫，游客多半还有生还机会，马车被劫的话，命运可就凄惨得多了。</p>
那些没有铁路经过的偏僻城镇，只能依靠邮政马车通消息，货运也大多依靠畜力；偏偏这些马车又不像火车那样有相对强大的安保力量。所以时不时地就会有传言，说那一辆马车或者哪一批旅客没有按照预定时间抵达目的地，消失得无影无踪。</p>
其实每个听到传言的人都心知肚明，这些消失的马车和旅客很有可能已经变成了残骸和尸体，被埋在沙漠的某棵仙人掌下；要是动手的匪徒更肆无忌惮一点，连毁灭证据都懒得做，就干脆把尸体扔给野兽啃食。</p>
土匪、路霸是这片土地上的人必须面对的生存课题，也是林祐最近几天来不得不费心处理的恼人小麻烦。</p>
到了后来，林祐也学乖了，从死掉的匪徒身上摸了一长一短两支卖相比较好的枪放在身上，装出一副全副武装、一看就不好惹的模样。</p>
至少，那些武力薄弱或者观察比较细致的匪帮，就不会冒冒失失撞上来送死了。</p>
怎么说呢，依照在文明社会培养起来的道德观与行为习惯，戈夫伯爵实在不习惯将那些枪手匪帮的尸体随便扔在大路上。杀几个渣滓又没好处，烧起来又呛人；能少死几个，处理的尸体也能少几具不是？</p>
身上明晃晃带枪的效果可谓立竿见影，林祐的旅程一下子顺畅起来。尤其是当他从枪械中找到乐趣，骑着马接连射落天上飞鸟后，远处一些鬼鬼祟祟的身影就再也没出现过；前前后后一些同路旅客也都变得和蔼可亲起来。</p>
“简直奇了怪了，虽然我对美国西部的治安不报什么期望——哪怕再过一百年后也不抱期望；可这一路上遭遇的匪帮也太多了。”林祐在马上直立起来，望着远处离开的可疑人影，身体随着马背起伏而晃晃悠悠，一副随时会从鞍上掉下来的模样。</p>
只不过，与他同行的人可不会被这副模样给骗了；刚才骑马飞奔连续射落飞鸟的，就是这个在马鞍上摇摇晃晃坐不稳的小家伙。</p>
一个稍有些年迈的声音回答了林祐的问题；</p>
“我猜，应该是因为前面小镇正在举办枪术比赛；据说比赛的最终胜利者可以获得整整十二万美元的奖金。这笔钱就像一块流血的大肥肉，把秃鹫、豺狼从它们的巢穴吸引出来了。”</p>
说话的是一个年近五旬的中年人，原本金灿灿的短发已经夹杂了大半银白色；或许是常年风餐露宿，他的相貌比实际年龄更苍老一些，但言谈举止不失优雅。</p>
他坐在一辆大篷马车的驾驶座上，但驾车的却不是他，而是他身边一个二十岁左右的年轻人。</p>
大篷车并不是孤零零一辆，而是由三辆车组成的车队；车里装满了桌椅板凳、箱笼帐篷，看着似乎是个大家族在集体迁移。</p>
中年人自称马修斯，原本是州北部某个牧场的工人；前几年因为牧场主被逼着把土地卖给铁路公司修路，他们这些工人没了活计，只好到处游荡，季节性地在各个农场、牧场间流动打短工。</p>
林祐也不知道这话是真是假，只是看车队这十来号人应该都是习惯了常年迁徙的；不仅不分男女人人配枪，而且有好几个成年男性面带凶相，轮班骑马在车队前后左右巡视保护。</p>
或许，在西部讨生活，就得有这股子彪悍劲头？就在不久前，林祐骑马飞奔射落飞鸟；从后边追上来的时候，车队里的人如临大敌，同时举枪警戒，差点就爆发了冲突。最后还是马修斯出面缓和了气氛。</p>