潢国使者们左右逢源，对礼部尚书极尽蔑视，时不时还出言侮辱。然而，礼部尚书不敢发作，只能唯唯诺诺应对。</p>
哈曼对礼部尚书的顺从十分满意，他饮下一杯酒，大笑道：</p>
"你的表现很出色，有机会到潢国，我必定好好款待你。"</p>
哈曼虽傲慢，但也懂得笼络人心。</p>
"我看你们这里相当贫瘠，只要你真心对待我们，将来在这儿混不下去了，也可到潢国为官。"</p>
礼部尚书闻言面色微红，当着下属面被如此拉拢，若非众人已有些醉意，他真不知该如何面对。</p>
"只要你对我们友善，我们也会对你友善，凡是我们的敌人，我们会以百倍的仇恨回报。"</p>
哈曼并未在意礼部官员的神情，他只关心拉拢礼部尚书，而并非因为尚书有多大影响力，只是尚书的顺从让他感到舒服。</p>
礼部尚书尴尬一笑，"多谢厚爱，目前我在此处过得很好，这话就免了。"</p>
哈曼揽过身旁的两位佳人，对礼部尚书的尴尬视而不见，反而继续劝说。</p>
户部尚书只好承认自己醉得糊涂，没能领会哈曼的言外之意。</p>
次晨，尚书携使节团宴饮之事已悄然传至周漾耳中。</p>
周漾嘴角勾起一丝讽刺的笑意。</p>
"果然不出所料，狂妄之人一如既往地傲慢，而懦弱者始终懦弱。"</p>
徐忠敬听闻周漾的策略后，心境已平复许多。</p>
"大将军，早朝时间已到，那些文臣恐怕也会提及此事！"</p>
周漾与徐忠敬步入宫中，文武百官早已分列两旁，待武雉现身，宦官尖锐的嗓音再次响起。</p>
"有事上奏，无事退朝！"</p>
周漾乐见其成，余光始终留意着文臣们的动静。</p>
礼部尚书自人群中走出。</p>
"陛下，潢国使节团已抵达驿馆！"</p>
"昨日，我与哈曼交谈，他急切希望能尽早拜见陛下。"太师薛文正嘴角始终挂着微笑，他早已知晓此事。</p>
他也清楚潢国人在进城时就给他们来了一记下马威。</p>
薛文正此刻只想看热闹，期待周漾面对潢国人的反应。</p>
"哦，朕明白了！"</p>
"周王，你有何见解？"</p>
"太师，你的意思是？"</p>
武雉淡然应答，接着向薛文正和周漾询问。</p>
见周漾无意主动开口，薛文正只好站出来应付。</p>
"原本我们应低调应对，打发他们离开即可，但现在情况不同了。"</p>
"老夫确实难以拿捏分寸啊！"</p>
"我看，还是请摄政王先发表意见吧！"</p>
薛文正巧妙地将问题抛给了周漾。周漾意识到无法再沉默，便笑着回应。</p>
"如何应对，陛下心中自有定论，即便我不提，陛下也会如此行事！"</p>