这地牢乃是以各类坚硬奇石构筑而成，每一间石牢空间狭小，厚重的石壁散发出令人压抑的气息，而那巨大的黑铁牢门，则更加深了被困者内心深处的恐惧与不安！</p>
其中一人名为奥古斯特，体态略显臃肿，出身于勃兰登堡公国的德意志家族，然而由于非嫡系出身，在欧陆严格的封邑传承制度下，他自幼便无缘继承家族领地与农奴，一切都要依赖自身奋斗求存。</p>
身为正宗勃兰登堡族裔，奥古斯特自幼富有探险精神，及笄之年便闯荡四方，成家立业，以贩售各地特产为生，历经二十载春秋，积累了丰厚的财富。</p>
尽管已届不惑之年，但他仍然选择带领信赖的手下闯荡天涯，从西方至东方，突破奥斯曼与蒙古两族的封锁，将自家引以为豪的秘宝——引燃灵火带到富饶的东土华夏。</p>
原本他以为难以踏入大明的疆界，未曾想却听闻大明对于外界贸易的管控正在逐渐松动，于是抱着尝试的心态，将自己的得意之作——引燃灵火送入金陵城内。</p>
正当他满怀雄心壮志，准备大展拳脚之际，却意外遭遇了让他惊奇不已的少年朱林，竟就此落入对方手中，成了阶下囚徒。</p>
此刻，他独自盘坐于牢房角落的稻草堆上，满腹疑窦。</p>
实话说，相较于他曾经见识过的欧陆各国脏乱不堪的牢狱，大明的牢房可算是干净整洁多了，至少不会有欧陆牢房中四处横行的老鼠、蟑螂，至于蚊蝇蠕虫之流那就更不必提了。</p>
然而……</p>
自从被擒拿至今，奥古斯特始终强压心头惊惧，暗自揣测此番遭遇恐怕凶多吉少。他渴望再见朱林一面，期盼对方能给予他阐明真相的机会，他认为定是两者间的传讯出了岔子。</p>
正当他思量如何向朱林示好之际，囚室的大门猛地被推开，两名身穿黑衣的守卫默默指向门外，心知肚明这位异域来客——一头金发碧眼的奥古斯特未必能理解他们的语言。</p>
随后，奥古斯特被两名守卫引领至一处问询之所，然而此处并非他设想中的严酷之地，不见丝毫刑具，也无面目狰狞的官员。反倒是厅堂中央设有一席酒宴，桌上仅三道佳肴，但却弥漫着醉人心脾的琼浆香气，令奥古斯特紧张的心情稍许舒缓，不由得深深吸了一口气。</p>
“阁下请落座。”</p>
朱林操着一口娴熟的德意志方言，面上并无波澜，向奥古斯特做出了邀请的手势。</p>
“大人！”</p>
奥古斯特依循大明的礼仪，立于原地双手合一，躬身九十度，带着敬畏与急切之情回应。</p>
“坐下。”</p>
朱林语气骤然冰冷，奥古斯特身躯微颤，无奈之下只好遵照其意，在指定的位置上坐下。</p>
蒋瓛则抱臂倚墙，未发一言，仅挥手示意另两位守卫退出。其中一人点头致意，疑惑地瞥了眼眼前场景，悄然阖上门离去。</p>
“阁下，我想……我们之间的沟通必定出现了某些误读！我是勃兰登堡正宗血脉，勃兰登堡选帝侯陛下的忠诚臣民，前来贵地大明毫无恶意，恳请阁下……”</p>
奥古斯特见朱林落座，立即迫不及待地为自己辩解。</p>
朱林并未插话，而是悠然拿起眼前的酒盏，轻摇浅尝，片刻后，脸上的凝重之色逐渐消散。</p>
“阁下！”</p>
“我想可能是我对贵国的语言掌握得尚不地道，以致我们在交流中产生了让您感到不悦的误会。但我保证，无论我说出何言何语，绝对不含半点恶意！”</p>
“我那些同伴皆是善良淳朴的市民，不过是小本生意人，如同旷野中的萤火虫般，虽微光熠熠，却问心无愧。无论身处何国，我们做生意总会向当地的统治者缴纳赋税，绝不会有违法乱纪之举，更不会口出狂言！”</p>
“阁下，若我没有猜错，您必是大明的一位尊贵修士！从您的举止风度便可看出，我也知道贵国有跪拜之礼，若您认为我这位卑微的奥古斯特还不够诚意，我愿意下跪，以此表达我的善意，以求得您最大的宽容谅解！”</p>
言罢，奥古斯特顺势捋了捋蓬松的金发，正襟危坐，打算行跪拜大礼。</p>
然而，朱林淡然一笑：“你以为下跪就足够了吗？”</p>