袁珙行礼：“臣领命。”</p>
正午时刻，皇宫显得格外宁静，却也丝毫不显空旷，坤宁宫四周遍布值勤的宫人。</p>
皇后张氏端坐于坤宁宫中的妆台前，轻转颈项，审视着铜镜映出的脸庞。短短数日，她感觉自己已消瘦不少。</p>
恐惧与忧虑充斥心扉，她深深懊悔，错误之举，话语失当，却再无法挽回。</p>
圣上是否已在怀疑她？又将如何处置？提拔英国公家族之人，重用张辅，是否意在废黜她这位皇后？</p>
念及此处，张氏满腔怒火！</p>
她乃圣上正妻，多年以来，尽心尽力辅助，为他诞育后代。数载深情，缘何至此？半生相依，怎可抵过新欢数月之亲？</p>
正当此时，背后传来宦官谨小慎微的声音：“禀报皇后娘娘，帝王驾临坤宁宫。”</p>
张氏感到一阵惊喜，匆忙地对着青铜古镜整理了她的长袍与繁复的头饰，随后缓缓站起。她很快领悟到，为何至高无上的帝王常常于正午时分造访这座古老的宫殿——因为如此一来，君王便无需面对是否要在坤宁宫过夜的难题。</p>
她忆起一位宫女私下透露的秘密，那是在帝王于张贵妃的居所所吐露的真相。</p>
君主曾向张贵妃坦诚，在坤宁宫中休憩的感受：犹如抵达用餐时刻，即便腹部未感饥饿，面对的又是淡而无味的佳肴，吾仍旧会将饭菜送入口中，只因此刻正是用膳之时，应进食矣。</p>
张氏心中暗忖：男子皆是喜新厌旧之辈，无情无义！</p>
张氏步出内室，见朱高炽已踏入宫殿。她优雅地行礼后，带着温暖的笑容靠近他，轻柔地搀扶着他，低语道：“今日君上归来的时间，竟比往常更早些。”</p>
朱高炽答道：“朝中事务繁杂，无论吾投入多少精力，始终无法处理周全，还得依赖众大臣相助。吾在朝堂上多留片刻，抑或提前离去，实则并无区别。”</p>
他重重地坐入上方那宽大舒适的宝座，舒缓地吐出一口气，言道：“说来，上次翰林院的高贤宁呈递奏章，劝谏吾早立太子。今日又有朝臣提及此事，吾认为，此事确实应当尽早决断。”</p>
此言令张氏心中一震，她白皙的脸庞上，细长的双眼闪烁着不确定的光芒。朱高炽注视着她，续道：“吾这亲生子，乃正妻所出，迟早将成为太子，不如尽早确立其地位。”</p>
张氏内心交织着喜悦与忧虑，揣测这或许是个陷阱？她小心翼翼地启齿：“如今前线战事紧张，君上无需急于一时。瞻基年方十岁，尚未成熟，君上可待其长大再作定夺。”</p>
“这也是吾忧虑之处，瞻基、瞻垲年纪尚幼，无法协助吾处理政事。”朱高炽叹息道，“在这动荡不安的局面下，唯有血亲最为可靠。”</p>
这番话语蕴含深意，表明君王心中怀有善意，试图展示友好。</p>
他突然提起此事，张氏的脑海中迅速剖析着他的意图：欲立瞻基为太子，似乎是君王的一种妥协；君主提及瞻基年幼，又似是一种警示，仿佛在提醒张氏，年幼的皇子朱瞻基，需要他的庇佑。</p>
因此，在皇族间的权力斗争中，最理智的选择乃是和解，至少目前应当如此。如此一来，对所有人均有益处。</p>
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