「父王……」</p>
回首之际,何承乾已消失。门前十余宫廷守卫,皆陌生面孔,东宫侍卫他皆识,这些何方神圣?</p>
毋庸置疑,出自何承乾之手。身为太子,身边岂无能人异士?完成肮脏任务后,必将自裁,他们是何承乾豢养的死士。</p>
「尔等欲何?吾乃帝国亲王,父为太子,祖父为皇帝,胆敢伤吾,尔等九族难逃一死。」</p>
在幽暗的魔法森林深处,何厥的心中涌起了前所未有的恐惧。原本,他以为这一切不过是宫廷中的阴险算计,未曾料想,真正的黑暗力量正在逼近。然而,这一课,何承乾决心要亲自教导他,让他知晓,即便是魔法与奇迹交织的世界,斗争与权谋亦无所不在。</p>
惨烈的嚎叫自王宫深处传出,响彻云霄。四周的仆人们个个低头噤声,哪怕那声音再如何凄厉,他们也不敢抬头窥视半分。因为他们深知,在这权力漩涡中,一个不经意的眼神都可能招来杀身之祸。皇家的秘密如同无尽的深渊,若想在这险象环生之地求得生存,便只能选择做一名盲眼、聋耳、哑口的无声者。</p>
当何承乾再次踏足这片阴森之地时,何厥已痛至昏迷,身旁两位宫廷法师正缓缓退出。"多谢两位相助。"</p>
何承乾虽身为王室一员,却身负无法治愈的咒语所造成的残疾——他不愿见自己的儿子重蹈覆辙,成为另一个被命运诅咒的存在。然而,在此危机四伏之际,唯有让何厥承受这份痛苦,使其远离北方那片权力的战场,方能避免成为何世民手中的一枚棋子,任其摆布。</p>
"我的腿,我的腿……"</p>
听到儿子撕心裂肺的哀鸣,何承乾内心亦如刀割。但他深知,为保全何厥的生命,失去一条腿或许是最好的选择。否则,若他踏上北境的征途,将失去的远不止于此。</p>
"尊贵的太子殿下,小王子并无生命危险,只是这条腿恐怕难逃截肢的命运,需在宫中休养半年有余。"</p>
法师的话语并未动摇何承乾,他只是凝视着再次陷入昏迷的儿子,心中满是沉重。</p>
儿子啊,莫要责怪为父无情。这一切实属无奈之举。若任由你离去,只怕还未抵北境,便已葬身于你兄长的毒手之下。他的手段残忍,手下之人更是凶狠异常。</p>
何承乾默默审视一番,随后将儿子托付给两位法师,随即率领亲信离开了这座阴郁的宫殿。那些胆敢对王室成员下手之人,今日必将付出代价。</p>
次日晨曦初露,何世民手持奏折,怒意满面。他对何承乾此举难以释怀,为阻止何厥北上,竟不惜亲手折断其腿。</p>
"又是所谓的‘意外坠马’。"</p>
说出这句话时,何世民几乎要将手中的纸张化为灰烬。</p>
朝堂上的大臣们皆心知肚明,此时此刻,不宜轻易发言。皇帝正怒火中烧,若不慎卷入这场风波,后果不堪设想。</p>
"启禀父皇,儿臣已将那马夫与随行护卫尽数捉拿,他们已供认不讳。"</p>
尽管其他人选择沉默,但作为奏折的提交者,何承乾必须站出来,为这一连串事件画上句号。底下众人亦未有异议,毕竟,谁家中没有几个誓死效忠的死士?</p>
何世民心里明白,这类事件难以追究真相。那几人显然已立下生死契约,无论何承乾要求他们如何陈述,都将坚定不移地执行。否则,他们的家族将遭受灭顶之灾。</p>
"你做得好。"</p>
在幽暗的王座之上,何世民嘴角挂着一抹冷冽的微笑,说道:“如今,我和吾儿已至这般境地,我所任命的北疆守护者,尔等竟连这般拙劣的‘坐骑失控’之计都能施展,只为阻止他前往那冰雪覆盖之地。”</p>
“北疆守护者之位,其重如山,吾皇应另择贤能。”眼见殿内气氛凝重,长孙无忌挺身而出,以他的身份,既是帝国栋梁,亦是皇家血亲,皇帝的大舅哥,太子的亲舅舅,唯有他能在龙颜与太子之间调停。</p>
“可有何佳人选?”何世民合上了双眼,此事令他心中郁结难舒。何承乾的手段干练,不留余地,欲寻破绽无从下手,证据确凿,即便是君主,也得依循公正之理。</p>
何世民心中了然,多年前,诸大家族曾联手挑战王权,那时的挫败感,如今再度浮现。而今世家子弟收敛锋芒,本以为局势稍缓,未料新星升起,正是自己的孙子——何乐为。</p>
“秦家英杰,秦琼之子秦怀玉,曾在荒芜之地与吐蕃磨砺,深知草原秘辛,且忠于朝廷之心可鉴。”</p>
尉迟敬德站了出来,他提名秦怀玉,意在布局未来,年轻将领们应进入庙堂,而非久居军营,应委以重任,镇守一方。</p>
在何世民心下,秦怀玉乃一良将之选,若非另有深意,派遣他前往北疆并无不当,然而早有密报传来,秦怀玉已被何乐为收入麾下。</p>
“不可。”何世民径直否决,此决定出乎众人意料。秦怀玉素无瑕疵,出任守护者之位,理所应当。</p>
“恭请陛下裁决。”何承乾领头躬身,群臣随后效仿,言下之意昭然若揭:您所荐之人现因伤无法赴任,我等所推之人又被驳回,唯有陛下再次钦点,然则人选能否服众,实难预料。</p>
望着满朝文武,何世民心生怒火,几乎要喷薄而出……</p>
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