次日破晓，晨曦初照，虚竹揉去一夜的困倦，仔细收起帐篷，打包好行囊。他取出早已皱褶的地图，拂去上面的沙尘，对着东方冉冉升起的太阳，认真对照着现实的地貌与图上的标识。此时，他发现了一个令人费解的现象：依据狼尸的分布和现场遗留的痕迹判断，前方的队伍和狼群在冲突之后，竟然偏离了原本去昆仑山的方向。
对于这样的转变，虚竹不禁陷入沉思。他猜想，队伍可能是为了避开狼群而选择放弃向昆仑山的方向，虚竹目光锁定在地图上的某一点，忽见四个小楷赫然标注着“楼兰遗迹”。他心头一震，原来队伍和狼群偏离的方向并非随意之举，而是指向了久负盛名的古国遗址——楼兰。这个曾繁荣一时而后消失在历史烟云中的神秘国度，其遗迹位于沙漠边缘，与昆仑山脉遥相呼应，历来是探险者和武林人士津津乐道的传奇之地。
虚竹站沙丘之上，心中陷入了纠结。一方面，他猜测那支队伍选择前往楼兰遗迹可能是出于避开狼群的考虑，毕竟那是一个相对安全且易于防守的地点。一方面，虚竹想着放弃追踪，继续沿着地图上的线路前往昆仑山。
权衡再三，虚竹决定，还是先追踪队伍的足迹前往楼兰遗迹，期望在那里能找到更多线索，了解这支队伍的真实意图。现在的位置距离楼兰遗迹也就一天的路程，耽误不了多少时间。同时，他也暗自许诺，一旦楼兰之行结束，他会尽快赶往昆仑山，以免错失任何可能发生在那里的重大变故。带着这种决定，虚竹重新整装，踏上了前往楼兰遗迹的未知旅程。
随着阳光逐渐照亮广袤的沙漠，虚竹感受到一种深深的使命感和紧迫感。他深知，楼兰遗迹与昆仑山这两个地方各自承载着厚重的历史和神秘的力量，任何一个都不能轻易忽视。而且，那支队伍的行为如此异常，更是加重了虚竹心中的疑惑和担忧。
他深深地吸了一口气，感受着清晨的清新空气，以及即将到来的未知挑战。他将地图收入怀中，紧了紧腰间的佩剑，迈开坚定的步伐，迎着朝阳，踏上了通向楼兰遗迹的漫漫黄沙之路。
时值正午，阳光如烈焰般炙烤着沙漠，虚竹跋涉在滚烫的沙粒之上，汗水顺着脸颊滴落，浸湿了他的衣襟。这一路上只发现了几具狼尸，却未能找到队伍的更多痕迹。他偶尔停下脚步，查看狼尸身上的伤痕，试图解读其中隐藏的信息。这些狼尸仿佛讲述着一场激烈的对决和逃脱。虚竹注意到狼群的攻击模式似乎变得更有组织性，暗示着队伍中可能存在某种特殊的人物或者手段，能够有效地对抗狼群。
他决定暂作休憩，从行囊中取出仅剩的食物和水。在简短的午餐过后，虚竹继续沿线索前行。午后时光，沙丘起伏，虚竹顶着烈日，继续在这片无垠的沙漠中追寻队伍的足迹。随着夕阳缓缓西沉，天空被暮色染成了一片深邃的蓝紫，点缀着几颗早醒的星星。虚竹紧握着手中的长剑，踏着逐渐冷却下来的沙砾，借着微弱的月光和星光，在荒凉的大漠中艰难前行。
此刻，他的心神紧绷而警惕，然而就在视野的边际，一片黑压压的剪影突然跃入眼帘——那是一大片笼罩在夜幕下的古老建筑群。这些建筑犹如从沙海中破土而出的巨人，静静地矗立在远方，尽管轮廓模糊，但那宏伟而庄重的气息却无法掩盖。虚竹停下了疾行的步伐，凝视着这片未知的建筑群。
在夜风的吹拂下，那些黑色建筑的阴影在月光下显得更为神秘莫测，虚竹整理好思绪，决定勇敢地向那片黑暗的领域进发。