堂倌和杂役被兰覆拿针扎醒，几人见到伏青骨，顿时此起彼伏地叫了起来。</p>
伏青骨抖鞭抽中三人的脸，惊叫顿时变成哭嚎。</p>
“还想吃鞭子就继续叫。”</p>
三人立即闭嘴。</p>
伏青骨拿鞭子一指堂倌，“我问话，你最好老实交代，否则就将你拿来喂妖怪。”</p>
妖怪现身说法，朝三人吐信子，三人立即缩成一团。</p>
堂倌哆嗦道：“你、你们是人是鬼。”</p>
伏青骨一鞭子抽他嘴上，“是我问你，还是你问我？”</p>
堂倌飙泪，只觉两片嘴皮火辣辣地疼。</p>
“嘶”原本张嘴吓人的怪物立即合上嘴巴，缩到一旁，远离伏青骨。</p>
鞭子的滋味，没有人比它更清楚。</p>
伏青骨问道:“原来的掌柜去哪儿了？”</p>
“在、在我家。”</p>
“是死是活？”</p>
“……活的。”堂倌目光游移，神色心虚。</p>
伏青骨再问:“你是怎么当上掌柜的？”</p>
堂倌正想重复先前那副说辞，却听伏青骨道:“我要听真话。”</p>
堂倌怕再挨鞭子，只好将来龙去脉如实交代。</p>
如伏青骨所料，那掌柜得到夜明珠后，并未找泑山弟子将其换成银钱，而是将其留下，欲拿去捐个闲官，取一宅妻妾，光耀祖宗。</p>
可他身怀夜明珠之事，本就不是秘密，难免引人觊觎，其中便包括这堂倌。</p>
这堂倌平日被其使唤打骂，本就对其怀恨在心，见其走狗屎运要发达，更是眼红嫉妒，便萌生出害人之心。</p>
可他有贼心没贼胆，迟迟不敢动手，直到遇上一个奇怪的客官。那客官看出他的心思，却并未告发，反对其循循善诱，为其出谋划策。</p>
最后在其鼓动下，堂倌在一天夜晚，往楼道上涂了猪油，掌柜上楼歇息时，踩中猪油滚下楼梯，摔得半身不遂。</p>
这掌柜在此处并无亲故，照料他和客栈之事，顺理成章地落在堂倌身上，堂倌因此而得势。</p>
起先堂倌还装装样子，在哄出其存放钱钞、账簿的密室钥匙后，便露出真面目，对掌柜逐渐凶恶起来，并威胁其说出藏匿夜明珠的地方。</p>
掌柜不从，他便以客栈不便照料为由，将其关到自己家中，日日拷问，可掌柜就是死活不松口。</p>
堂倌将他身上和客栈里外都搜遍了，却都没找到夜明珠，便只好先接管客栈，充起掌柜来敛财。</p>
在那人的指点下，堂倌的钱越进越多，心也越来越大，越来越黑，最后竟对过路客商下起手，将客栈开成了黑店。</p>
今日再遇伏青骨，见她又拿出夜明珠，心头贪欲越发难以抑制，因知其为修士，自知斗不过，才在酒菜中下毒。</p>
伏青骨听完后，问道：“教唆你之人姓甚名谁？而今又在何处？”</p>
“我不知道他姓什么，只听其他人称呼他阿罗，他前几日便走了。”</p>
“去了何处？”</p>
“青州。”</p>
青州？这么巧？伏青骨要去的蓬莱，便在青州。</p>
伏青骨又问：“你家在何处？”</p>
堂倌知她是在问掌柜的下落，却一时不敢回答。</p>
伏青骨又举起了鞭子，他才赶忙道：“在西镇口外的板桥村！”</p>
伏青骨挥鞭将人一卷，留下兰覆与莲衣看守两名杂役，然后扯着堂倌往板桥村去。</p>
月上中天，夜凉如水。</p>
伏青骨与白虺走在阴森的月光下，犹如山魈野怪，堂倌跌跌撞撞跟在二人身后，好似即将受戮的野鬼，提心吊胆，惴惴不安。</p>
他们会杀了他吗？</p>
白虺见伏青骨拿鞭子扯人玩儿，有些心痒，便自告奋勇地接过人，用尾巴将人抽出去又扯回来，来来回回跟抽球似的，将堂倌一路抽到了板桥村。</p>
堂倌一路哭爹喊娘，吓得镇上百姓以为闹鬼，连打更人也躲着不敢出来。</p>
堂倌心想，还是杀了他吧，他不想活了！</p>
“别玩儿了。”来到板桥村，伏青骨将鞭子抢回来，指着一村的屋宅对堂倌问道：“哪一间？”</p>
堂倌晕头转向好一阵，才颤巍巍指着一间残缺不全的草屋说道：“那儿。”</p>
伏青骨斜眼横他，“你对你爹可真孝顺。”</p>
堂倌嗫喏不语。</p>
三人朝那间破草屋走去，未至门前，便听到一阵‘唉哟、哎哟’的哀嚎。</p>
听那有出无进的声音，伏青骨便知，若她没来，这掌柜定然时日无多。</p>
她来到门前，扫开地上的杂物，将用几块烂木板拼凑的门踹开，随后在白虺脑门上一锤，将它吞下的那颗夜明珠锤了出来，弹到房顶照明。</p>
屋里霎时明亮起来。</p>
白虺被锤得差点咬到舌头，他怒视伏青骨，却被她扒到一旁。</p>
伏青骨环视草屋，只见荒草填隙，乱石堆土，满屋杂芜，连一张好的桌椅床榻也无。那掌柜便躺在被瓦遮住的角落，蓬头垢面，衣衫褴褛，比那街上的乞丐还不如。</p>
掌柜被夜明珠的光一照，黏住的双眼挤开两条缝，怔忪半晌，喃喃道：“这月亮都落屋里来了，看来我该是要死了。”</p>
一个声音问道：“死在这儿你甘心？”</p>
“甘心？”他神色变得扭曲，“如何甘心？我还没报仇，我还没杀了那个吃里扒外、忘恩负义的狗东西，我如何能甘心！”</p>
“既如此，还不快起来！”</p>
掌柜被她一喝，脊梁里竟生出一股力气，硬生生地坐了起来。</p>
起身后正对门口，他恍惚半晌，才看清门口立着三道长长短短、似人非人的影子。</p>
阎罗来勾魂了？</p>
伏青骨见他腰以下，皆不能动弹，便将堂倌松绑，扔了进去。</p>
堂倌正好摔在掌柜的面前，掌柜定定瞪他片刻，在认清人后，恶狠狠扑到堂倌身上，死死扼住他的脖颈。</p>
堂倌死命挣扎，可即便他手脚健全，却挣不开掌柜仇恨的枷锁。</p>
就在堂倌将要咽气之际，伏青骨一鞭将二人分开，掌柜抬头朝她看来，在看清她和白虺之后，顿时悚然。</p>
“鬼、鬼啊！”他们是来招魂的，他肯定是要死了！</p>
“鬼什么？连我也不认得了？”伏青骨使障眼法，化出自己当初入住客栈时的模样。</p>
掌柜的吼叫声戛然而止，惊疑道：“伏、伏道长？”</p>
伏青骨道：“正是我，我来拿回我的夜明珠。”</p>
“拿回夜明珠？不，那是我的！”掌柜被光晃了眼睛，他抬头看着房顶发光之物，脸上闪过一丝贪婪。</p>
他想起身去抓，下半身却传来刺痛与恶臭。</p>
“夜明珠，我的夜明珠，我谁都不给……”掌柜脸上又浮起无尽的痛苦，癫狂道：“都是这夜明珠，都是这夜明珠让我断了腿，没了根啊！”</p>