次日清晨，浩宇踏入皇宫呈送旨意。即便当今的天启皇帝醉心木工，但对于奉旨办事的大臣，他还是会接见。于是，在宫门前稍作停留后，浩宇被一个小宦官引领进入。这次他并未前往天启常做木工的偏殿，而是来到了乾清宫西暖阁的书房，这里是个较为正式的晋见场所……</p>
踏入乾元殿的领域，小侍童畏惧地止步，由另一名宫廷引导者带领浩宇深入。当抵达西煦阁前，浩宇瞥见一道熟悉的轮廓，那肥硕臃肿的身影，颐指气使的姿态，正是许久未见的九千岁，魏忠贤。尽管内心恨不得立刻拔剑斩除这祸国殃民的权阉，浩宇脸上仍挂满谦恭的笑容，疾步上前施礼：“微臣浩宇拜见魏公公。”鉴于身在皇宫，浩宇并未行大礼，只是深鞠一躬，并未直呼其九千岁的尊号。</p>
见浩宇铭记之前的叮嘱，宫内未提及禁忌之词，魏忠贤肥硕的面庞堆砌起笑意：“浩大人免礼。听说你在东鲁之地治理得井井有条，朕也为此欣慰。”</p>
“公公过奖了，微臣只是尽臣子本分。若非公公您的引荐，微臣寸步难行，反而惹出些许是非，劳烦圣上与公公挂心了。”浩宇深知这位权倾朝野的大人物绝不会偶然在此等候，必有要事相商，于是他停下脚步，与魏忠贤交谈起来。</p>
“你说的是孔府之事吧？无妨，那些太学士根本掀不起风浪，至于各地书生，只需我一声令下，他们便不敢再生事端。其实，我对那些自诩圣人门徒之人早已不满，你这次做得恰到好处，正好挫了他们的锐气。”魏忠贤毫不在意地回应。</p>
浩宇听闻此言，心中稍安，果然如他所料，魏忠贤对孔圣人并无敬畏。然而，浩宇仍真诚地向魏忠贤表达感谢，同时担忧地问道：“不知微臣之举是否会给公公带来负面影响？正因顾虑会给公公添麻烦，微臣昨日入京后并未立即前来拜见。望公公勿怪。”</p>
魏忠贤确实在意浩宇未第一时间前来拜见，这也是昨晚有人质疑浩宇的忠诚时，他并未反驳的原因之一。然而，听到浩宇这么说，魏忠贤反而有些尴尬，原来他是为自己着想。意识到这一点，魏忠贤的神色更加和蔼：“你想得周全，但实属多虑。那些书生不明国是，只会执着于一隅，即使没有你，他们在咱家耳边也不会有好话。此次正好借此事好好整治他们一番。”他适时打住这个话题，显然意识到自己透露了过多信息...</p>
仅仅这几句话，已让霍雨心中安定不少，只要魏忠贤无意刁难，那些无足轻重的文弱书生他并不在意。魏忠贤瞥了眼天空，说道：“观时辰，王上应已抵达，你速去拜见，不可让陛下久候。对了，今晚我在府邸设宴为你接风，还有些事务需与你共商。”</p>
霍雨心知肚明他要商量何事，连忙点头答应，随后在魏忠贤的引领下步入书房。不多时，天启帝王在一群侍卫的簇拥下现身。</p>
行过大礼，霍雨站起，偷偷打量天启，只见他面色更加苍白，显得疲惫不堪，显见木工劳作耗费颇巨。然而此刻并非沉思之时，得到帝王许可后，他便详尽禀报在山东的所作所为。</p>
实则，霍雨早已将处理山东政务的奏章送往京都，但显然天启直到此刻才得知详情，究竟是帝王疏于阅览，还是魏忠贤未呈递，不得而知。听闻霍雨述说山东无论文官武将皆不堪用，平日不问政事的天启也皱起了眉头：“岂有此理，朕将繁荣的山东托付于他们，却换来这般混乱，他们真以为朝廷不敢处置他们吗？”</p>
“陛下息怒，微臣已给他们教训，且这次民变亦让他们饱受苦难，如今他们不敢再懈怠职责。”霍雨叙述了他在山东的决策，提及当时即刻处斩布政使。</p>
天启非但没有责怪他逾矩，反而赞赏道：“霍卿果然不负朕望，果敢决绝，不愧是从辽东归来的勇士。只是放过其他官员稍显宽容，若依朕意，当一并囚禁他们！”</p>
“谢陛下褒奖！微臣这么做也是出于无奈，山东经此动荡，元气大伤，如再仓促更替官员，恐引发更大祸患，故微臣冒昧未曾惩处。不过，何必昌当众受斩，这些人想必会有所收敛。”</p>
天启虽不精通国事，听霍雨言之有理，便不再动怒，满意地点点头：“很好，有你替朕分忧，朕甚感安心。此事忠贤你的举荐功不可没，朕必重赏你们。”</p>