我和独腿修士立刻起身警惕，短刃紧贴在老者的喉头。他却放声狂笑，“胆小如鼠者，何须踏入此地？”笑声未歇。</p>
独腿修士怒不可遏，挥拳欲击，我赶忙制止，斥责道：“老家伙，你这是闹哪样？”</p>
“不过是与你们开个玩笑罢了。”老者摊了摊肩膀。</p>
我走到门口向外张望，四周空无一人，只见老者的几名弟子依旧昏迷不醒地躺在地上。显然，这位老者刚才的话语只是戏言。</p>
我重新坐回原处，平静地说道：“我并非来寻乐子，而是带来灵泉之水，希望换取一些消息。你有权拒绝与我合作。”</p>
老者回答：“合作之事，自然乐意接受。倘若非你所赐之灵泉，恐怕我这居所早已被那些人占据。从这方面来说，我理应助你一臂之力。”</p>
“如此最好。”我点头道。</p>
“唉，运势不佳，不能怨天尤人。”老者长叹一口气，接着饮下手中的灵液。</p>
然而，他又笑眯眯地补充道：“下次记得多带些过来，我这儿还有十几名弟子需要饮水。”</p>
“放心，灵泉之水任你取足，但我同样需要你探查一番。”我说。</p>
“一切听令，力所能及的事情，我定当尽力而为。”老者答道。</p>
我沉吟片刻，问道：“能否帮我探明为何孟氏与刘翩翩二人能够联手？孟氏吃了亏竟还能如此释怀，这其中必有隐情。”</p>
“你想不通此事？”老者淡然一笑：“我亦不明其详，以孟氏的性格来看，他与刘翩翩合作的可能性几乎为零，背后必定藏有某种不可告人的秘密。”</p>
“一旦有了线索，务必告诉我。”我嘱咐道。</p>
“我自有分寸，不过探听到的消息是否告知于你，就得看你届时有何种利益交换了。”老者目光犀利地盯着我。</p>
“我保证保你这片小天地安然无恙。”我许诺。</p>
“成交！”老者举起手中的灵液杯：“后会有期，恕不远送。”</p>
话毕，老者低头继续品味他的灵液。他之所以如此痛快答应，皆因深知灵泉争夺战的结局已成定局，这些人注定失败。想起先前嘲笑我无力抵抗的画面，如今他们反倒显得顺从了许多。</p>
与独腿修士离开老者的住处后，借着夜色掩护，我们再度悄无声息地朝守护着灵泉之处靠近，那里值守的修炼者们疲惫不堪地坐着……</p>
今日，灵照塔下的众修士皆因毒素侵体而呕吐腹泻，挣扎一日尚可勉强支撑。然而明日乃至后日，彼辈定然难以抵挡此番折磨，届时便可乘其无力之际，我等率先突入塔内，先行解救被困其中的肥猴弟子奶酥。</p>
至于仙子王子晴与众女修，如今身陷灵照塔，仅凭吾等寥寥几人之力，实难救援，唯有暂时委屈她们等候时机。</p>
回到居所，告知徐猛此处变故，这才察觉徐猛竟已悄然将其八位道侣接到身边。人丁兴旺，此地自此再无寂寥之感，尤其那八位女子与徐猛嬉戏逗趣，令我等首次在此畅怀大笑。</p>
敌对阵营此刻显得愈发疯狂，水源遭毒之事尚未得到妥善处理，他们正全力以赴欲寻我等踪迹。我等隐匿两日夜，其间夜间亦有敌人在附近搜查，数次逼近矮崖之下，幸而在黑夜之中我等隐蔽得宜，方未暴露行踪。</p>
敌人力有不支矣！两日后的一个夜晚，我等依惯例来到了长老的静室。此刻的老者已是整整一日滴水未进，待送出清水后，他才长舒一口气：“这两日他们穷凶极恶地搜捕，老夫曾一度担忧你们会被发现。”</p>
“那这两日他们内部有何变动，关于我让你打探之事进展如何？”我询问道。</p>
“已有线索。”老者冷笑一声：“姓孟之人吃了亏却不向刘翩翩复仇，原来背后有高人在调解，此人地位非同小可。”</p>
“何许人也？”我追问。</p>