2016年8月，我进行了一次青海新疆自驾游，6日第一天飞西安，早上的飞机，一点多快两点到咸阳机场，坐大巴进城到西安饭店下，然后冒着暴雨打车去宾馆，傍晚与事先联系好的三位西安读者会面，在一家叫大厨小馆的饭店，喝了两瓶白酒，啤酒无数，后来又去唱歌腐败，喝到半夜一两点才回去。
上一次来西安是2004年底，时隔12年，但没有进行严格意义上的故地重游，时间有限，钟鼓楼回民街大小雁塔这些去过的名胜景点就没去，但依然找到一些似曾相识的影子，西安音乐学院的大门，住的地方就在小雁塔隔壁，西安的楼很宏伟，不管是商用楼还是居民楼，宽而高大，楼顶往往还会建有汉唐特色的景观屋脊，西安人很热情，说话声音很悦耳。
7日第二天，主要旅程是从西安到西宁，刘教授一家人历经艰辛凌晨四五点才到，早上十点钟在楼下大厅碰头，教授是我同名同姓的多年旧友，风采依旧，上次见面还是2006年，整整十年未见，彼此还能认出来。上午退房，重新归纳整理行李，教授的车是一辆5.7排量八气缸的丰田坦途，停在一群家用轿车和SUV之间犹如鹤立鸡群，后车厢用钢板焊了个盖子，备胎锁在上面，看起来很扎实。
中午出发，先去CC家吃饭，CC是教授夫人的同学，也是十年前的年初在长沙见过一面，属于早已沉淀在记忆深处的人，甚至想不出模样，人物已经变成了简单的印象组合，当初伊还是女大学生，现在已经是拖着一个七岁的女孩的母亲了，眼角也有了鱼尾纹，性格依旧温柔，女人味十足。对于一个观察者来说，这种沧海桑田的感受和体验都是很难得的。
在CC家吃了饭之后再次出发，一路高速向西，出了西安城就能感受到周边地形地貌的不同，我长期在长三角和中原一带活动，水网平原见得多，这种沟壑纵横的西北山地还是头回见，下午我试驾了一下坦途，有点紧张，车很宽，在大路上不难开，油门没有想象中那么给力，也许是自然吸气大排量车的特质吧，如果说涡轮增压是十八岁精力充沛的小伙子，动辄按捺不住脾气要爆发一下，那么大排自吸就是经验丰富底蕴深厚的中年男人，不发则以，一发就是绵延澎拜不绝。
夜里十点抵达兰州市郊，在兰州北服务区吃拉面，这应该是我第一次吃正宗的兰州牛肉面，以前吃的大多是青海拉面，即便有兰拉也是非兰州本地的水做的，所以不地道。清汤是10元一碗，加上肉和蛋也就二十多，吃了一碗意犹未尽，教授的父亲，一位头发花白的老汽车兵，建议我再来一碗，那就再来一碗，吃完饭继续赶路，穿过夜色阑珊的兰州，午夜两点多赶到青海省的省会西宁，这个时间的城市早已进入睡眠，一条街从头到尾都是寂静的霓虹灯，清一色的宾馆，而且客满，因为这是看青海湖的最佳季节。好在我们有预定，住在一家叫做X大陆的商务宾馆，劳顿不堪，很快就睡着了，半夜迷迷糊糊似乎听到有人在耳畔说话，睁眼一看，有个黑影蹲在床边，大小和狗差不多，开灯查看，却又什么都没看到，这是头回经历灵异事件，不过丝毫无惧。
8日第三天 日程安排是游览青海湖，我们的车队加入了不少新成员，有来自四川、上海、无锡等地的朋友一起，车队穿过西宁市区，能看到大街上戴白帽子和大胡子的民族人士明显增多，女人围着头巾，略有异域风情了。上高速，外面已经是西部风光，走了一段距离的高速路，进入国道，路上极多车辆，各省牌照都有，各种车型都行，两侧的饭店维修厂很多，连绵不绝，都树着极大的，颜色鲜艳夺目的广告牌，清真饭店和四川饭店居多，到处都在停车吃饭，宛如废土末世迁徙大军途径某处的感觉，我们停车休息上厕所，奇怪的公共厕所不收一元硬币，只要纸币，据分析是因为青海人自己造硬币，怕遇到假的。
中午饭在一个乡政府旁边的饭店吃的，价钱很贵，菜很难吃，羊肉一股怪味，乡政府门口的牌子上已经带了藏文，表明这里是自治区域。
青海湖景色不错，和风光照片中的一样，就不多形容了，高原上那么大一个湖不容易，但人实在太多，来自全国的文艺青年集中于此，游客多，车多，当地人也多，脸色漆黑，骑着马，做各种生意，油菜花田里竖着硕大的三个字 青海湖，作为拍照的背景，环湖有一条两车道的路，路上全是来自各地的车，SUV居多，省会车牌居多，也有一些很差的轿车之类，见过QQ，见过吉姆尼，但更多的是路虎、霸道、陆巡之类，我们的车在其中算最霸气的了，没有之一，还见到一辆大货车，车厢里装满了货物，用篷布盖上，极高的顶上居然又放了几台新轿车，用绳子固定，摇摇欲坠随时掉落的感觉，令人叹为观止，这就是当地4S店运送新车的方式，后来在新疆又见了不少，也就习以为常了。
环湖车辆极多，又有很多骑行客，每隔一段距离，就有一条深入湖边的路，有当地人站在入口处收钱，按人头收，每人十元，我们的车太高，收费员站在外面只看到三个人，就按30收的，进去之后，就是来到湖边拍照，蓝天白云，广阔天地，比较美，但比起后面经历的景色来说，不值一提。
青海湖极大，环湖只能走一边，我们直奔茶卡盐湖，路上很难见到洗手间，假模假式的蒙古包旅游点很多，经幡很多，看起来就有些假，是廉价的鲜艳的塑料或者化纤制品做成，还不怎么用心的感觉。阳光暴晒下的蒙古包里肯定不会舒服，开了很久，终于找到一个看起来还行的洗手间，门口一个藏族老太太抱着同样漆黑的小孩收费，一元钱一个人，依然是不收硬币，而且不会说汉语，交流不畅。我们的大车停在路边，一个为蒙古包拉客的藏族小伙子来搭讪，问我这车是几个缸的，告诉他V8，他卖弄一些知识，知道兰德酷路泽，我想小伙子大概对外面的世界是很向往的吧。
离开青海湖，走了一段盘山公路，大山壮美，山上很多羊群，这里是典型的青藏高原，用手机测量海拔，三千多米，有些轻微的高原反应，赶到茶卡盐湖的时候已经很晚了，八点多天还不黑，和内地四五点差不多，在国道上就看到盐湖，想仗着车好开到湖边看看，结果还是失败了，公路到湖边的野地很远，很难走，即使是坦途也开不过去，还遇到一帮坐摩托车来的文青游客，看着他们的松糕鞋，我估计没几个小时走不出去。最终我们还是决定走大门进去，茶卡盐湖景区很大，停车场极大，几乎是我在国内见过最大的停车场了，游人如织，买票进去参观，除了人还是人，没走到盐湖边上去，捡了一些盐颗粒就回来了，晚上在附近县城还是小镇吃饭，价钱便宜了一些，味道也不错，吃完继续上路，因为著名的城市德令哈没有房间了，只好去乌兰县住宿，深夜大约一点赶到乌兰县友兴宾馆，住宿，房价194，设备很差，但睡的还行，没遇到什么东西。
第二天起来，在宾馆隔壁的拉面馆吃了一碗，8元钱的正宗青海拉面，老板戴着小白帽，人很好，汉话说的不错，据说在成都待过八年，街头立着巨大的宣传牌，核心价值观用汉语，藏语，蒙古语分别标明。去街后面走了走，土墙凋敝，人迹罕至，很落后的农村模样。
9日第四天 旅程是乌兰县到花土沟，这是最惊险的一段路了，先走高速去德令哈，路上见到大片的光伏发电板，能有多大呢，差不多一座城市那么大，但是据说这东西的性价比不高，用几年就衰减了，只能用在条件恶劣无法拉电线的地方，后来在沙漠中见到的用电设备，确实都有光伏板。
德令哈出名是因为海子的诗，这地方也是重要的交通中转地，过了德令哈，是一个湿地，兼鸟类保护区，里面有个所谓的外星人遗址，我们驱车几十公里去看，路上遇到一段沙土路，其实就是沙漠了，地上的土比水还细，一刮风漫天都是沙尘，令人想到北非战场，一辆挂广州牌照的本田雅阁轿车前轮陷在坑里出不来，周围停了几辆车，出来自驾游的人都很热心，想帮忙但是有心无力，还得指望我们的坦途，可是车上只有绳索，没有挂钩，想了一些办法，最终还是连上了，车尾对车尾，把轿车从坑里拉了出来，也算一个小插曲。
继续前行，来到外星人遗址，其实一片湖边的沙山，风化的很严重，山上有三个洞，洞内有些奇怪的管道，据说还有一些铁质管道，但没有看到，感觉这座山随时会坍塌，因为整个都是沙子垒成的，如果有外星人来过，那么他们一定都是金刚那么巨大的体型，这座山就是他们在湖边用沙子堆的沙堡玩具，另外，湖水很清澈，很大自然的感觉，一万年前这里就是这个模样，现在还是如此，能目睹一万年前的原始地貌，对于生活在大城市里的人来说，感觉是震撼的新奇的，至少不像青海湖那样，沦为一个人满为患的景点。
离开外星人遗址，原路返回，又走了一段高速路，进入315国道，开始穿越四大无人区之一的阿尔金无人区，其实就是柴达木盆地，在著名的可可西里无人区北边一点，典型的沙漠地带，道路上车辆稀少，两侧开始出现一望无际的荒漠戈壁，起初还有一堆堆的骆驼刺之类植物，后来连耐旱植物也没了，变成黄色的沙漠，沙漠也分好几种，最可怕的那种像水一样没有固定形状的完全沙化的，随着风改变模样，其次是半固化的沙土，然后是表面稀疏覆盖很多小石头的戈壁，戈壁上有密集的车辙印，有些印记极其宽阔，花纹看起来像是拖拉机的印迹，据说那是进戈壁找石头的人留下的，戈壁上能找到玛瑙之类，算是一条生财之道，戈壁看起来平坦无比，但普通车辆进去很容易陷车，一个小经验是不走别人的车辙印，尽量走新路。
我们一行三辆车，进入无人区后几十公里，同行一辆车忽然提出原路折返，因为担心前面几百公里都没有加油站，汽车没油就得死在里面了，经过一番商议，最终还是决定冒险，走了一段路，问了对向来的车，一百公里外有加油站，这才放心，可是中途又遇到修路，前面有一段一公里长的路段在铺设柏油，要么等待，要么下路基走戈壁，我们选择后者，就像前面说的那样，看似平坦的戈壁暗藏杀机同行的一辆上海来的两驱公路胎SUV不幸陷车，连救援了两次，顺带捡了一些好看的石头，有一辆本地的国产皮卡一直在冷眼旁观，大概是等着收费救援的吧，我们好像抢了他的生意。
前面终于有人烟了，也有加油站，而且是两个，一个中石油，一个中石化，
风越来越大，大概目前的位置处于山垭口位置，但是看起来又是一马平川，附近有在建中的楼，大概是石油工人的宿舍，加油站旁边停着几十辆重型卡车，年久失修锈迹斑斑轮胎也憋了，大概是报废弃置的车辆，天高野阔，风呼呼的从耳畔刮过，四周没有丝毫绿色，除了荒凉就是荒凉，身处这样一个无人区中的驿站，各种电影场景会很自然的浮现心头，每一个都和末世有关。
加满油继续前行，天色渐晚，外面的景色忽然变得奇怪起来，道路两侧出现了大片的水域，浊浪滔滔，这是一望无际的咸水湖，沙漠中的大湖，违和感极强的大湖，几万年来从未有人探究过湖底的秘密，也许有龙也未可知呢，这一刻已经隐隐有了在外星球探险的感觉。
出了大湖的范围，天气开始恶化，沙尘暴来了，铺天盖地，能见度急剧降低，三辆车开大灯双闪，漫天都是沙尘，驾驶者看不到道路中央的黄线，也看不到道路的界线，只能依稀跟着前车的灯光前进，一度连路面都看不见，毫无参照物可言，顿时感觉到大自然的威力和人类的渺小，没有任何办法，只能硬着头皮前进，沙尘暴结束，紧跟着居然是一场大雨，据说沙漠里每年降水量才几十毫米，这一场全下下来了。
大雨之后，距离花土沟近了，路上车辆也多了起来，远处一片灯火，代表着无人区的结束，人类文明的出现，花土沟是个镇，三千人口，号称小香港，就是特别牛逼的意思，进去一看才知道名不虚传，这地方是方圆八百里最繁华的城市了，虽然已经是深夜一点，但街上依然有饭店营业，来到镇中心，各种娱乐场所都还开着门，酒吧网吧夜总会一应俱全，街上还能看到出租车和貌似失足妇女的人，我们住的是一处歌厅上方的旅馆，设施陈旧，窗帘吊着，墙皮剥落，应急灯的电线吊在墙上，跟鬼屋的感觉差不多，就这样的房子还要140一夜。
第二天起来补充给养，在阳光下观察花土沟，看起来和内地小镇差不多，但人流量明显稀少，有很多外地牌照的越野车，这儿是重要的探险者的大本营和中转基地，去新疆的，去西藏的，徒步的开车的，都在这儿修整补充，想必有些专门以此为职业的向导吧，开个破旧的切诺基，留着络腮胡子，不苟言笑一身沧桑，却不是本地人，而是受过良好教育的高级白领，只因一次旅行，找到了内心深处的追求，便留在了花土沟，当然这是职业性的浮想，也不排除确实存在这种人。