八月二十，勖勤宫。</p>
晨光微露，钟鸣声还在紫禁城的每个角落回荡，勖勤宫已经迎来了一个意想不到的访客。</p>
信王朱由检刚从睡梦中醒来，连忙上前扶起正在向他鞠躬的英国公张维贤："老国公，不必如此客气。"</p>
这些天，他被困在勖勤宫，除了服侍他的几个仆人，只有魏忠贤来过一次，没想到今天却见到了这位为大明付出一生的老人。</p>
"殿下，情况紧急，老臣长话短说。"</p>
"昨晚，天子突然昏厥，御医们忙碌了一整夜，才让天子转危为安。"</p>
尽管对朱由校的身体状况有些预感，但他没料到恶化得如此迅速。</p>
听说魏忠贤两天前刚处决了一批给天子看病的御医，看来新招募的"江湖郎中"也难逃其咎。</p>
"什么，皇兄病情严重？"</p>
听到这个消息，朱由检心中一紧。他在勖勤宫里闭门不出，对外界一无所知，自然不清楚朱由校的病情。</p>
"请殿下做好准备，恐怕就在近日..."</p>
张维贤的脸上写满了恐慌，他一夜未眠，一进宫就直奔朱由检所在的勖勤宫。</p>
虽然此举可能触怒魏忠贤，但现在已顾不了那么多。</p>
他是世袭的英国公，历经万历、泰昌、天启三朝，更是大明显赫的贵族之首，连魏忠贤也不敢对他轻举妄动。</p>
"好吧，老国公的教诲，由检铭记在心..."</p>
受到张维贤情绪的影响，朱由检的心情也变得沉重，一方面担忧自己的处境，另一方面忧虑皇兄的健康。</p>
"信王殿下不必过于焦虑，天子已下令京城贵族和六部九卿全部入宫，殿下只要挺过这段时间，一切都会好起来。"</p>
尽管这话有悖常理，但张维贤已顾不上那么多了，急忙对明显消瘦的信王叮嘱道。</p>
这是大势所趋吗？朱由检面色如水，面向乾清宫的方向，沉默不言。</p>
因事态紧迫，英国公张维贤不敢在此久留，只匆忙对陷入思绪的朱由检留下几句话，旋即转身迈向朝廷之外。仿佛听见某种暗示，刚迈开几步的张维贤忽然止步，目光中充满忧虑，对信王说：“王爷，魏阉根基深厚，若将来登基，务必谨慎行事。”</p>