南直隶，金陵城。</p>
自战国时代楚威王熊商在石头城建立金陵邑以来，这个名字便流传至今。三国时期，孙权在此建都，金陵城从此崛起，成为了中华文化的重要源头。</p>
"江南美如画，金陵帝王州。"</p>
作为历史上多个南方政权的首都，金陵城汇集了南方的精华。明朝开国皇帝朱元璋在此称帝后，多次修缮城墙，使得金陵城更加雄伟壮观。</p>
此刻夜幕降临，一个风尘仆仆的骑士突然出现在金陵城外，一口流利的官话让守城的士兵皱起了眉头。</p>
这是哪里来的“北方人”？</p>
正想出言嘲讽，只见骑士从怀里掏出一块令牌，随意在众人面前一晃，说道："抚宁侯府的使者拜访魏国公府。"</p>
哗然声四起！</p>
守城士兵脸上的轻视瞬间消失，匆忙咽了口唾沫，慌乱地接过令牌，草草地扫了一眼，恭敬地递回去。</p>
接着，没等骑士回应，领头的士兵便急不可耐地转身，疏散拥堵的行人和商贩。</p>
片刻后，人群“自发”地让出一条路。士兵正要上前与骑士寒暄，只见骑士猛地挥舞长鞭，直奔城门而去。</p>
"哼，有什么了不起的！"</p>
目睹骑士的傲慢，士兵们纷纷唾弃地面，眼神中流露出轻蔑。一个北方蛮子，竟敢在他们南直隶的地盘上耀武扬威？</p>
尽管内心不满，但士兵们也只是私下抱怨几句。毕竟，那骑士是从抚宁侯府出来的，拜访的可是城里的魏国公府。</p>
想到这里，众士兵的脸上都浮现出敬畏。自太祖在此建立帝制以来，魏国公府一直是大明显赫贵族的领袖。</p>
尽管因“靖难之变”，成祖朱棣迁都北京，魏国公府的地位却未受影响，反而因少了牵制，它成了金陵城中的“无冕之王”。与之有丝毫关联的人，在金陵乃至整个南直隶，都是举足轻重的人物。</p>
只是非年非节，为何北京的抚宁侯会派遣使者拜访魏国公？看那骑士孤身一人，也不像带着礼物来的。</p>
想到这里，士兵们的目光不自觉地转向城中的魏国公府，抚宁侯此举究竟意欲何为？</p>
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作为大明最尊贵的家族，魏国公府坐落在金陵城最繁华的地段，离天子的“行宫”仅隔一刻钟的路程。</p>
尽管夜幕已降临，魏国公府内丝竹之声仍不绝于耳。当代魏国公徐弘基闭目倾听府中仆人新编的小调，手指有节奏地轻敲，满脸惬意。</p>
尽管已近五十，保养得宜的他脸上丝毫不见老态。配上身上的长袍，谁也想不到这位是统领整个南直隶大军的“将领”。</p>
早在万历二十三年，他就继承父业，成为魏国公，任南京军府佥书，并在三十五年担任南京守备，统帅十万京营。</p>
曲终，徐弘基缓缓睁开眼睛，露出满意的微笑：“唱得好，赏。”</p>