次日清晨。</p>
已近辰时三刻，京城上方的晨雾消散殆尽，通常此刻的北京城早已门户大开，但今日却静悄悄的，就连宫中的紫禁城也紧闭大门。</p>
本该熙熙攘攘的街头空荡荡的，尽管一夜过去，空气中仍残留着淡淡的血腥味，时不时能看到斑斑血迹点缀在街道上。</p>
又过了一段时间，低沉的钟声从紫禁城中传出，五城兵马司和锦衣卫北镇抚司早已严阵以待，此刻蜂拥而出。与此同时，一群神情严峻、手持武器的士兵从京城外涌入。</p>
仔细观察的人会察觉，这股从京城外围涌入的队伍不仅手持奇特的武器，就连容貌也与汉族人士有所区别，他们说着一种外地人难以理解的土语。</p>
有些见识的市民看到这些奇形怪状兵器的士兵，不禁倒吸一口冷气。</p>
天子朱由检调来了四川石柱宣慰司的“白杆兵”。</p>
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大概是得到了“圣旨”，平日里受尽憋屈的五城兵马司差役总算扬眉吐气，他们在承天门外集结，随后在上司的指挥下分散开来。</p>
尽管前一晚承天门外的骚乱因天子的镇定而平息，但并非所有士兵都乖乖返回京城外的营地，不少心怀鬼胎的叛军在暗夜中伺机作乱。</p>
比如刘二，这个从小在京城长大的无赖，因有幸得到恭顺侯府管家的青睐，披上了官服。</p>
前几天，他从熟悉的上级那儿打听到了风声，预感到恭顺侯、抚宁侯等贵族可能会默许京营士兵的叛乱。</p>
果然，昨晚刚入夜，五军营就发生了哗变。机警的刘二留了个心眼，提前溜走，却没有跟着大队人马去承天门外“索饷”。</p>
作为恭顺侯府大管家的心腹，他看不上那些蝇头小利，更明白“索饷”可能引发谋逆大罪，株连九族。</p>
带着这样的念头，刘二趁人不备，提着他的武器消失在黑夜中，直奔他垂涎已久的富裕商人之家。</p>
虽然平时仗着恭顺侯府的关系衣食无忧，但对野心勃勃的刘二来说，这远远不够。</p>
于是，他把目光投向了在京城东边经营酒楼的“王掌柜”。</p>
关键是，“王掌柜”只身在京，家人亲友都在乡下，平时也不住在酒楼。</p>
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漫步在寂静的街头，看着一队队面无表情的锦衣卫，刘二啧了啧嘴，庆幸自己未在“王掌柜”家久留，只要混出城，一切就安全了。</p>
对于京营那边，随便找个借口就能应付过去，刘二对此信心满满。</p>