倘若毛文龙按兵不动，朝鲜和多罗特部又无法出兵援助，女真人岂非毫无后顾之忧？</p>
毕自肃沉吟片刻，目光一寒，转头对身后的将领下令："满桂！"</p>
"末将在。"一位相貌与汉人略有差异的壮硕将领应声，脸上掠过一丝急躁。</p>
"击鼓召集将领，一个时辰后随我去锦州。"</p>
锦州是"宁锦防线"的前沿，必须重兵防守；宁远则位于防线中央，背后尚有山海关作为支援。</p>
"末将遵命。"</p>
满桂毫不犹豫地行礼，身披铠甲，带领数名亲兵走向城楼。尽管他与驻守锦州的赵率教因"宁锦之战"有过歧见，但在国家安全面前，个人恩怨不足挂齿。</p>
毕自肃看着满桂离去的背影，眼中闪过一丝满意，但并未松懈，接着喊道："祖大寿！"</p>
"末将在！"听到辽东巡抚点名，祖大寿心中一惊，旋即回过神来，高声应答。</p>
"我移驻锦州，宁远就交给你了。"</p>
早在袁崇焕接手辽东监察职务之际，毕自肃便察觉到这些世代扎根宁远、锦州的将领家族心怀不轨，他曾提议袁崇焕不要过分依赖这些人。然而，随着大战临近，朝廷无法再从其他地方调集兵力，他只能暂时与这些辽东将领虚与委蛇。亲自前往锦州坐镇，除了防备女真大军压境，也是为了“示好”，毕竟军队中的骄兵悍将对他并不感冒，只听从祖大寿的指挥。</p>
“督抚大人请放心，我必誓死守护宁远！”</p>
祖大寿心中暗喜，尽管不明了这位文官为何突然决定移驻锦州，但这对他来说是个机会，没了毕自肃的牵制，宁远城几乎成了他的“独断之地”。</p>
“多准备些粮草，我会一并带走。”</p>
祖大寿眼底的窃喜并未逃脱毕自肃的视线，但他并未表露情绪，只是平淡地吩咐下去。尽管锦州已有足够的粮食储备，但大战当前，多储备些粮草总是安全的。他隐约感到，这场战斗不会轻松。</p>
突然，一阵风吹过，寒冷的风中似乎夹杂着微弱的哀嚎，所有人都明白，大战即将爆发。</p>