四月初，远在京城千里之外的沈阳城，如同秋风扫落叶般凄凉，气氛凝重。无论是勇猛无畏的女真勇士，还是忠诚的汉人包衣，都心惊胆战，尽量避免谈论前几天围攻锦州的战事。</p>
自四贝勒皇太极继承汗位以来，已在锦州城外连续两次受挫，且损失一次比一次惨重。如果说第一次失败可以归咎于老汗刚去世，国内局势不稳，以及大汗同时对宁远和锦州用兵，那么这次却是全力以赴，甚至连一向“见风使舵”的朝鲜和蒙古都没有采取行动。</p>
回想起过去，自从老汗努尔哈赤在赫图阿拉凭借祖先留下的十三副铠甲起兵以来，强大的大金何时经历过这样的失败？</p>
更重要的是，两次在锦州城外的失利都是大汗亲自领军，而征服朝鲜和征服蒙古则是由国内的贝勒领军。两者对比，高下立判。</p>
不知是否有人在幕后推动，沈阳城近来出现了一种新的声音，声称老汗努尔哈赤临终时属意的接班人是多尔衮贝勒，否则为何将象征老汗权威的两黄旗军权交给他的三个弟弟，甚至皇太极刚即位为汗，就急不可耐地“处决”了大妃阿巴亥。</p>
当然，这种声音刻意忽略了这次大金在锦州城外的伤亡主要还是“汉人包衣”，并且不断强调多尔衮贝勒的功劳。</p>
对于沈阳城中突然出现的声音，女真大汗皇太极似乎并未理会，没有任何反应。</p>
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“宁远和锦州互相犄角，我们大金或许可以另寻他路，你们有何异议？”</p>
坐在汗位上的皇太极尽力挺直脊背，无视身旁三大和硕贝勒异样的目光，几乎“一意孤行”地对殿内文武官员说。</p>
或许是三大和硕贝勒都没有表明态度，虽然殿内人头攒动，却无人发言，气氛显得格外压抑。</p>
"范文程，你来说！"</p>
看着众人沉默不语，皇太极心中怒火中烧，但由于根基未稳，只能暂时压制内心的不满和愤怒，转向他的亲信说道。</p>
"大汗！"听见皇太极点到自己，位居文臣首位的范文程连忙出列，略带迟疑地拱手说："明朝耗费巨资，历时数年才将宁远和锦州连接成一线，确实易守难攻。"</p>
看到皇太极和旁边的和硕贝勒微微点头，范文程才继续道："另寻他路确实是个好策略，只是我们大金现在人困马乏，不如休养生息，以逸待劳。"</p>
话音刚落，未等坐在首位的皇太极回应，大金国中最显赫的大贝勒代善首先开口："范先生说得有道理……"</p>
范文程闻言一怔，随即扑通一声跪下，恭敬地磕头谢恩。</p>
大贝勒代善多年来随老汗努尔哈赤南征北战，一贯"直来直往"，平时对擅长"阴谋诡计"的文臣从不客气。</p>
在范文程的记忆中，这是代善第一次如此和颜悦色地对他说话。</p>