当尤世禄与虎大威携带着英勇的王嘉胤，率领着他们的部众，急切地奔向魔法环绕的延安府城时，位于城正北的安塞县城也迎接了一群神秘访客。</p>
由于坐落在黄土高原的秘境之中，交通宛如迷宫般复杂，安塞县自古便以其“荒芜”闻名。城内甚至没有一座体面的茶馆或酒肆，唯一的宏伟建筑就是坐落在城中心、历经多次扩建的魔法衙门，其余的不过是摇摇欲坠，仿佛随时可能崩塌的古老遗迹。</p>
在街头巷尾，民众敬畏的目光中，十几位身材健硕的男子面带不屑穿过人群，为首者引领着他们深入城区。偶有认出领头者的人，会压制内心的恐慌，勉强挤出微笑，颤抖着问候：“高兄弟归来了……”</p>
“回来了，二狗。”</p>
听见呼唤，被称为“高兄弟”的男子放缓脚步，微微点头回应那颤抖的汉子，然后带领队伍继续前行。直到他们的身影消失，聚集的民众才胆怯地议论起来：“不是说高迎祥被选为抵抗军领袖，成了大人物吗？怎么突然回来了？”</p>
“是啊，我也听说他振臂一呼，号召了起义……”</p>
高迎祥并未察觉身后民众的议论，只是默默忍受同伴的抱怨，引领大家走向一座朴素的“魔法食堂”。</p>
……</p>
……</p>
“韦大人，就在这里。”</p>
“小城条件有限，请韦大人见谅。”</p>
高迎祥掀开帘幕，走进店铺，在掌柜敬畏的目光中让客人进去，随后微微鞠躬，显得有些拘谨。</p>
“嗯，无妨。”</p>
“总比风餐露宿强多了……”</p>
或许是多日旅途劳累，韦大人这些习惯奢华的南方旅人并未对简陋的食堂表示不满，反而体谅地点点头。</p>
听到这话，高迎祥如释重负，虽然他还不清楚这群口音浓重的南方人的真实身份，但他明白，这些人无论在哪里都是有地位的人物。一路上，他听他们谈论陕西的官员和曾经支援延安城的白杖军，他们言语间的自豪和轻蔑不容质疑。</p>
“掌柜的，把你的珍藏都拿出来，别藏着掖着……”</p>
再次向“韦大人”微微施礼后，高迎祥走近，从怀里掏出一些零碎银币，放在掌柜面前。</p>
小店不大，零乱地放着几张桌子，最多只能容纳十几个客人同时用餐，现在已被高迎祥一行人全部占据。</p>
在熠熠银光映照下，店铺掌柜的脸色由惊讶转为欣喜。安塞县，这位于陕西边境的神秘之地，一年四季鲜有异乡人涉足，更别提这般慷慨的富商了。</p>
"尊贵的客人，请您安心！"</p>
将闪烁的银币小心收入怀中，掌柜急忙穿过店堂，朝神秘的后厨走去。</p>
"韦大人，我们暂且在这座城内躲避风头，待时机成熟再启程……"</p>
待掌柜身影消失，高迎祥压低声音，眼中闪烁着深邃的智慧。</p>
尽管他平日自认为胆识超群，年轻时曾在边陲要塞度过数年，目睹过边军的威严演练，但他仍无法忘记前几天延安城外发生的奇异一幕：那些来自远方的白杖士兵如天降神兵，轻易击败了王嘉胤残部。</p>
若非他与“韦大人”等人早有退意，并预先做了周密安排，他们或许也会像那些普通叛军一样，无声无息地丧命于朝廷军的铁蹄之下。这些正是被京城的小皇太子亲自下令，前来“护驾”的精锐之师，战斗力果然强悍无比。</p>
"嗯，不急，以稳妥为上策……"</p>
韦大人闻言，脸上掠过一丝后怕，显然是想起了延安城外那宛如地狱般的战场。</p>
王嘉胤实在不堪大用，手中握有数万大军，身边还有无数饥饿的流民，连他的公爷都从南直隶调来了一批能工巧匠，助他制造攻城器械。原本以为凭借压倒性的兵力，加上边军和收买的山贼，王嘉胤可以轻取延安府。</p>
然而，谁能想到，拥有“天时”、“人和”的王嘉胤，在围城月余后，竟落得全军覆没的悲惨结局。王嘉胤的死不足惜，但公爷的诸多布局化为泡影，甚至可能引起京城那位小天子的注意，使他们陷入被动。</p>
作为公爷在陕西的“代言人”，韦大人回南直隶后恐怕难逃责罚，甚至可能危及生命。</p>
想到这里，韦大人的呼吸变得急促，面色晦暗不明。</p>
"韦大人，小人有一事禀报……"</p>
高迎祥犹豫片刻，迎着韦大人不悦的目光，恭敬地开口："小人在安塞县外五里深处的密林中，还藏着数百兄弟……"</p>
"此话当真？"</p>
高迎祥话未说完，韦大人的脸色扭曲，猛然打断他，眼中燃烧着狂热。</p>
"小人怎敢欺瞒韦大人……"</p>
当初王嘉胤声势浩大，多次邀请高迎祥“合兵一处”。为了防备被吞并，也为自身留条后路，高迎祥将最精锐的数百名青年壮丁秘密留在了老家。</p>
"好，好，好！"</p>
……</p>
在遥远无尽的荒原上，千余位勇猛的战士顶着炽烈的魔日，拖着疲惫的步子，沉重的步伐在酷热中挣扎。尽管汗水湿透了他们的粗布战袍，却无人抱怨，只是默默地坚毅前行。</p>
不知走了多久，一名壮士忍受不住额头滚落的晶莹汗珠，本能地挺直腰板，试图抹去汗水，却突然望见一头“巨兽”赫然出现在视线中。他生怕自己眼花，不由自主地揉了揉眼睛，确认无误后，激动地喊道：“将军，我们到达安塞要塞了！”</p>
此言一出，埋头赶路的战士们纷纷愣住，随即不约而同抬头，朝那远方眺望。虽然城郭在远处若隐若现，但他们心中充满喜悦，连日的疲倦仿佛瞬间消散，疲惫的身体重新注入了活力。</p>