"曹大人..."静默片刻，黑袍侍者的独特嗓音在书室内回荡，如同夜风拂过落叶。</p>
闻言，位居九卿的曹于汴心头一凛，不自觉地向前微倾，准备聆听教诲。</p>
"想必曹大人也听说了，近来的传闻可不少呢..."</p>
微微点头，银丝满头的老侍卫饶有兴致地扫视着书房的布置，对紧张不安的大理寺卿含糊其词。</p>
咔嚓！</p>
此言一出，曹于汴心中一震。虽未明言，但他明白老侍卫的暗示——那些关于近日朝堂上诸多无端指责的言论。难道天子对那些言论的幕后推手产生了不满，认为是他暗中操纵？</p>
但这与他何干？况且大明向来不容因言获罪，他仅是主管刑罚的大理寺卿，怎能驱使那些直言无讳的御史言官？</p>
"魏公公..."舔舐干涩的唇，曹于汴努力镇定心神，谨慎问道："敢问今日前来，有何贵干？..."</p>
虽前几天他已私下与孙慎行、侯恂等人达成共识，但这并不表示他会完全依附于“东林”。若外界得知“九千岁”再现，只怕会掀起轩然大波。</p>
"曹大人无需多虑。"</p>
"奴婢此行，仅是提醒大人勿因流言而忘记自身职责所在..."</p>
轻轻挥手，面对曹于汴疑惑的目光，黑袍侍者挤出一丝尴尬的笑容，阴阳怪气地嘲讽着坐在案牍后的文臣。</p>
"嗯？！"</p>
听见这话，曹于汴心中怒火中烧，双眸微眯。若是放在昔年的“天启王朝”，他或许会忍受这老侍卫的冷嘲热讽。但现在是崇祯天子在位的时代，这老侍卫难道还沉溺于过往？他方才气势稍减，只是因惊讶所致...</p>
自从创世以来，神秘的锦衣卫便作为一个超然的存在，隐约凌驾于帝国三大司法机构之上，不仅能监督百官，直接向至高无上的皇权效忠，他们内部设立的北镇抚司更握有调查和审判的权力，通常只在涉及“叛逆”等重大的犯罪案件时，才会亲自动手。</p>
曹于汴身为大法官，他领导的大理寺作为“三司”之一，其职能与北镇抚司大致相同。</p>
“敢请教魏公公，涉及的是哪几位犯人？”</p>
提到北镇抚司，曹于汴不敢有丝毫怠慢，不顾眼前太监嘲讽的微笑，他焦虑地询问。</p>
作为大理寺的最高长官，他不可能事必躬亲，衙门中两位副手通常会处理日常事务。</p>
然而，这次的犯人是从北镇抚司转交过来，甚至引来了这位阴郁老太监的注意，绝非寻常之事。</p>
然而，为何两位副手未曾事先告知他呢？想到这里，曹于汴暗暗咬牙，心中怒火升腾。</p>
“曹大人还不知情？”看见文官满脸困惑，老太监先是惊讶地抬起头，然后不慌不忙地说：“还能是谁，不过是之前从陕西俘获的那些叛贼。”</p>
“虽然头目已被确认身份并当场处决，但仍有一些人被关押在锦衣卫的秘牢中。”</p>
“奇怪的是，即使锦衣卫使尽手段，这些囚犯仍然坚称他们是钱谦益，钱大人的门生。”</p>
“此事重大，还是请曹大人亲自调查吧……”</p>
说完，老太监重新披上黑袍，径自离去，留下愕然的曹于汴立在原地。</p>
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