宁远城。</p>
这座矗立于辽西走廊的战略要塞，对过往行人的身份审查异常严格，城门之外，无数持械的士兵警惕地守护着，以防有“间谍”潜入其中。</p>
但今夜月色之下，本该于星辰隐没前才紧闭的城门却提前落下，宛如古龙苏醒般震响，不让门外的子民入内。他们哀求无果，只听守城的卫士们言语冷漠，更有甚者以魔力将众人推散，犹如驱赶迷途羔羊。</p>
见此情景，长居此地的村民仿佛感知到末日将至，匆忙拾起随身包裹，仿若逃避天灾般，逃向城池边缘的庇护所。瞬息之间，原本热闹非凡的宁远城外陷入一片死寂，只留下纷乱的足印和慌乱间遗弃的行囊，仿佛风卷残云。</p>
宁远城楼之上，官封辽东魔将的祖大寿，在众多忠诚将领的护卫下，屹立于城壁前，目不转睛地凝视着远方的地平线，双眉紧锁，默然不语。其余将领面色沉重，呼吸如同山岩般沉重，一种令人窒息的氛围笼罩着整个宁远城。</p>
“将主，这些妖族是如何穿越森林的？”良久，一名身穿重铠的副将打破了沉寂，目光中满是困惑，投向不远处的祖大寿。</p>
闻言，其他将领微微点头，他们同样疑惑不解。就在半个时辰前，原本驻扎在宁远城外数十里处的哨塔传来急报，声称发现了妖族骑手的痕迹，正以惊人的速度逼近宁远。</p>
祖大寿不敢轻忽，立刻下令关闭城门，疏散仍在等待进城的平民。“来自锦州的……”未等祖大寿回答，一名面色苍白的将领抢先开口，其位置表明他是祖大寿的亲信。</p>
“吴襄，你有何见解？”祖大寿眉头微蹙，对身旁“妹婿”的自作主张略有不满，但他并未发作，只是淡淡问道。直到半个时辰前，他都未接到锦州城的任何警告，但那些哨塔士兵脸上的恐惧显然并非作伪，况且此事无须说谎。</p>
“将主，”吴襄稍作思索，曾于天启年间考取“武学大宗师”，他迈步向前，手指遥指锦州方向，声音洪亮：“依卑职之见，这些妖族定是擅自行动，欲试探我宁远城的底细。”</p>
“既然锦州未向我们示警，说明妖族大军已然逼近，那么，绕道宁远的妖族骑兵不会太多……”</p>
跟随祖大寿的将领皆非凡人，吴襄言辞合理，众人心中逐渐平复，唯有几位文官仍心有余悸，眼底深藏恐惧。</p>
自知之明……</p>
在天界之子一番神机妙算之下，宁远城中的精灵之翼已是凋零，部分被派遣到身后的山海之门，部分被送往前线，以弥补翡翠之城之前损失的力量。</p>
更为严峻的是，战斗力最为强悍的“关宁银甲”大多也被全部派遣到了前线，仅有一小部分留在宁远，以防不测风云。</p>
即使加上城中各位领主手下的“守护者”，总计也不过千余人，甚至不足昔日全盛时期的一丝余晖。</p>
“降临了！”</p>
正当气氛逐渐有所缓和之际，一道略带刺耳的呼唤突然在宁远城墙上空回荡，引得众人内心不由得一颤。</p>
而站在城墙边缘的祖大寿也是心神一震，匆忙将目光投向远方的云海线，细致地审视着这群“不请自来的访客”。</p>
但只一眼，祖大寿的脸上就浮现了一抹疑惑之色，同时微妙地挑了挑眉，竟然真被身旁的吴襄预言成真？</p>
虽然突然跃入视野的阴影离宁远城尚有段距离，看不清具体人数，但最多也就三四百名左右，不会有很大的偏差。</p>