南府在清朝顺治年间原是“冲冠一怒为红颜”的平南王吴三桂之子吴驸马的府第。按照封建迷信的说法，这座宅第犯“五蛊七煞”——“五蛊”就是指大厅的五根柱子与庭院各方不对正，“七煞”就是指院内有七口井。为此，无入敢住，故作为宫中教戏的场所，因而称之为“南府”。
南府分“内学”与“外学”，内学是指宫廷里的太监，外学是指梨园界的人。当时，宫中能演戏的太监很多，但他们都是跟梨园界的人学习的。太监在宫内演戏，称为“本家戏”，又叫“承应戏靠”。南府里有总管太监一人，每月给大家发薪，名日“关饷”，最高薪水是每年白米四十八石，每月三两银子。演戏是每月初一，十五两天演出两场，逢到“大赏”每人得十两银子，“小赏”是四两银子。月薪虽是三两银子，真正发到每人手中，只有二两七钱，那三钱被克扣了。所谓“赏银”，是指皇帝或太后赞赏某出戏，演得出色，就当场“听赏”。
张了了属于“外学”，精通昆曲，和珅来到南府，通过总管太监介绍，才知道现在在台上唱曲的就是张了了。
“和大人，这位张了了乃是新来的，艺名还没改呢！”
总管太监主动解释道。
“嗯，这位了了姑娘还是姑娘吧？！”
和珅询问道。
“那就好！了了姑娘我替她赎身！你说个数吧！”
“和大人，看你说的，您来还用花钱，我马上让了了姑娘跟您回去！”
“不行不行，你别误会，我不是为自己，这是为别人办事，多少钱，按规矩来！”
“……哦，我明白了，按规矩想给张了了姑娘赎身，需要白银五千两！”
“没问题，刘全给钱！”
和珅吩咐一句，刘全从怀里取出五千两银票递给总管太监。
不久后，一台小轿抬着张了了，被和珅送去了姜德道的三号别院。
张了了打量着四周环境，问道：“这里是什么地方？”
和珅笑道：“这里是一位大人的别院，也是这位大人拜托我为你赎身的！有道是赎身之恩，当以身相许，了了姑娘你觉得呢？！”
张了了忽然跪地说道：“和大人，实不相瞒，我和柳哥情投意合……”
和珅早早躲开，侧对着张了了，说道：“了了姑娘，我和珅也是当朝一品，你说说当今天下谁有能力让我帮他做这样的事情？!”
“能让和大人如此做的人或许只有皇上，可是您刚才又说是一位大人，能和皇上比肩的大人，难道是太师？！”
张了了猜测到这个事实，震惊的脸色变了又变。
“了了姑娘，这可是你的好机缘啊！当然你不愿意也没关系，你现在就可以离开，而且你在绍兴大狱的柳哥哥也放了出来，你完全可以和他团聚！”
和珅笑眯眯的说着。
“我，我，脑子好乱！和大人，你能不能让我好好想一想？！”
“没问题，了了姑娘，我给你一天的考虑时间，你先在这里住下，等明天我再来！”
……
第二天，和珅再次来到三号别院，张了了取出一封信双手奉上：“和大人，这封信替我交给柳哥哥，说我对不起他，让他忘了我吧！”
和珅一点也不意外，姜德道的光环太吸引人了，换做
他是女人，也会如此选择的。
他接过信，承诺道：“了了姑娘，你放心，这封信我一定派人送到！现在我去禀报太师大人，了了姑娘你自己做好准备吧！”
张了了脸上闪过一丝羞涩，福了福说道：“一切有劳和大人了!”
……