“咯吱～”</p>
腐朽的院门发出一道刺耳的声响。</p>
与此同时，屋内的争执也戛然而止，青竹拉扯着一个少年走了出来，身后还跟着一群孩子。</p>
那些孩子面黄肌瘦，衣着破烂，最小的看着不过五六岁，最大的也才十二三岁的样子。</p>
他们跟到了屋门口停了下来，手拉着手怯怯地站在门口，眼神紧紧跟随着青竹和少年，面上是难以掩饰的担忧和惶恐。</p>
叶菱笙默默观察着眼前的情形，将注意力放到了和青竹一起的少年身上。</p>
少年身形削瘦，穿着一身并不合身、一看就是成年男子穿的灰色长袍，瘦骨嶙峋的大手紧紧护住胸前，被抓住后也没有什么慌张之感，只是低垂着头沉默不语，不知在想什么</p>
青竹将少年拉到叶菱笙身前便放开了手。</p>
独自走到她身旁，一脸愤愤不平道：“姑娘，这人太可恶了，都被我追到此处亲自抓住了，还不肯还我荷包！”</p>
叶菱笙轻轻拍了拍青竹的手，示意她稍安勿躁。</p>
扫了房门处的孩子一眼，看着眼前的少年道：“你可知按大乾律，偷盗者须罚双倍归还偷盗之资和一年劳役之刑，若无法归还双倍财物，便罚三年劳役，如有同党，一并处罚。”</p>
少年猛地抬头，双眼狠狠地盯着面前的华服少女，“这事是我一人所为，和他们无关，他们只是一些无父无母的孤儿，暂住在此处罢了。”</p>
眼前的少年虽面容消瘦，但眉清目秀，鼻梁挺拔，此时双唇紧抿成线，倍显坚毅和执拗，一番话说的大义凛然，只是放在身侧紧握成拳的另一只手泄露了他的紧张。</p>
这少年的模样看着倒不像是惯犯，自己身处绝境却还愿意护着身后那些毫无血缘的孤儿，而且面对如此情形还能保持镇定，倒是难得。</p>
叶菱笙眼中闪过一丝狡黠，自己正缺人手，刚好就有人送上门来，这要是不收岂不是对不起老天如此安排！</p>
“我也不想为难那群孩子，只是你可有想过，若你去服了劳役，便再无人看护他们，在这偌大的金陵城，他们没有一技之长，根本无法独自存活。”</p>
“这……”少年眉头蹙起，眼中满是犹豫和挣扎。</p>
叶菱笙上前两步。</p>
“我看你也不是什么大奸大恶、惯常行窃之人，不然也不会带着这些孩子过的如此凄惨，而我呢，也不是什么狠心恶毒的人，既然有缘遇到了，也不能对这些孩子视而不见。”</p>
少年眼中闪过一丝警惕，这人抓了他却不报官，在这里说这些是要做什么？</p>
叶菱笙无视了少年眼中的警惕，继续道：“不如这样，我可以不送你去报官，甚至我之后还可以再送一些银钱物资来，让你和这些孩子不再受饥寒之苦，不过你们却需要为我做一些事情。”</p>
“什么事？”</p>
“放心，不是什么伤天害理的事情，也不会危及你们的性命，最多就是帮我在外面打探一些消息，跑跑腿之类的，毕竟我身处内宅，出入不算自由。”</p>
闻言少年低头沉思，他不知道该不该相信眼前的少女，但是这人一看便出身富贵，他们这些一无所有的人，除了一条贱命，也没什么值得她算计的。</p>
叶菱笙淡定地站在一旁任由少年思考。</p>
一旁的青竹虽然对自家小姐的行为感到疑惑不解，却也没有出声打扰，反正姑娘比她聪慧，她只需要听姑娘的吩咐就行。</p>
片刻后，少年终于下定决心，“好，我答应你！但你也要答应我，绝不能让这些孩子去做危险之事。”</p>
“行，击掌为誓！”叶菱笙点点头，向前举起右手。</p>
面前的少女珠翠华服，容貌昳丽，此时正一脸微笑地举着手等待他的回应，这让少年感觉像是在梦中一样。</p>
只要击了掌他们便能摆脱眼前的困境，不再忍饥挨饿了吗？</p>
他不知道跟着眼前这个，他甚至连她是谁，住在哪里都不知道的少女对不对，但他唯一肯定的是一定比现在要好！</p>
少年伸出了自己手，两只手掌一黑一白在空中相碰，发出清脆的响声。</p>
既然誓约已经达成，那这些人便是她的人了。</p>
“你把孩子们都叫出来认识一下吧，顺便再说一说你自己的情况。”</p>
“是，姑娘。”少年躬身行了一礼，转身向着房门处的那群孩子招了招手。</p>
“快过来见过姑娘。”</p>
见此，叶菱笙眉头一挑，眼中闪过一丝赞赏，这随机应变的能力倒是不错！</p>
那些孩子你看看我，我看看你，最后还是在少年鼓励的眼神中走了出来。</p>