第二日，河昌城军营内，城主陈辉召集将领议事，忽然听见外面传来一阵急促的马蹄声，一名士兵风尘仆仆的骑马冲进军营，他翻滚下马，大叫道：“将军，不好啦！葫芦口被南楚占领了！”</p>
“什么？占领？”</p>
“这可怎么办？”</p>
“是啊，这可如何是好？”</p>
当葫芦口在南楚军队攻陷的消息传到河昌城里，将士们面面相觑，忧心忡忡。</p>
陈辉道：“说清楚，发生怎么回事？”</p>
士兵道：“昨夜子时，南楚大军突然杀入葫芦口，我们来不及防备，死忙惨重，我等冒死回来禀告城主，请将军火速发兵啊！”</p>
“昨夜的事情？现在怎么还报上来？”陈辉疑惑，“葫芦口的警戒，示警呢？”</p>
“这这……”低下的将领低头缩颈，不敢回答。</p>
这些年大周朝日益腐朽，底下的官员中饱私囊，各地守将当着个官职，但个个不务正业，葫芦口那群守将天天买酒赌钱，根本就把军人的职责抛之脑后，上头的将领也睁只眼闭只眼，放任不管。</p>
南楚大军偷袭的时候多半是醉生梦死，哪里来得及示警，只怕刀都架在脖子上了，还没醒过来。</p>
“许是战事突然，来不及示警，眼下当务之急，是应该想想如何应对？”陈逐道。“这葫芦口可是我们粮草的主要通道，如今被占领，军中缺粮，军中不稳啊！”</p>
左侧的一位将领不以为意道：“陈逐，你别危言耸听，不过是被一时占领，我河昌城兵多粮广，还怕他南楚蛮荒小儿，哼，待我等杀出，夺回葫芦口，杀光南楚人。”</p>
陈逐冷笑道：“秦老头，你可别说大话，前几天南楚大军过江而来的时候，我记得你可是吓得屁滚尿流，哭爹喊娘，怎么这会不害怕了。”</p>
秦秣道：“你胡说八道什么，前几天我是老毛病痛风，身体不适，你也别乱说。”</p>
“好了，别吵了，都什么时候。”陈辉怒道，他看着下首的一位绿衣文官，“眼下，城中还有多少粮草？”</p>
绿衣文官支支吾吾，“回，回将军，城中眼下粮草只够支撑三日。”</p>
“三日？”陈辉震惊，“如何只剩下这些，每年收缴的粮饷呢，京师送来的粮草呢？”</p>
绿衣文官扑通跪下来，他不敢回答，旁边的将领们也低头不语，河昌城治理混乱多年，城中官员将领个个中饱私囊，压榨百姓，城主自己也是骄奢淫逸，内库的金银粮饷早就被挪用一空，上次周楚征战，朝廷拨下来的军饷更是被层层盘剥，等到了这边远的河昌已经所剩不多。</p>
军帐中，各个将领心知肚明，沉默不语。</p>
秦秣慌了：“三日，这这，这怎么打得过南楚，哎呀呀，这可怎么办啊？”</p>
陈逐笑道：“秦将军，这是怎么了，刚才不是还慷慨激昂，要杀光南楚人，现在怎么就慌了。”</p>
秦秣尴尬道：“古人云，兵马未动，粮草先行，如今我们城中没有粮食，粮道又被楚人截断，这是要困死我们啊！我可不想死啊……”</p>
其他将领也开始紧张起来，右边的一位将领陈锡道：“将军，为今之计只剩下一条路可走？”</p>
陈辉道：“何计？”</p>
陈锡道：“听说此次南楚领兵的主帅是他们的摄政王楼越离，少年英雄，智勇无双。他所到之处与民秋毫无犯，民皆感化。不如我们开城投降，方为万全之策。”</p>
“投降？笑话，我大周泱泱大国，岂有向南蛮小人投降的道理，你这鼠辈再敢提……”</p>
陈逐话还没说完，外面闯进一个人来，那人跑得太快，连滚带爬摔进军营，“报！大将军，不好了，南楚人攻城了，东门快守不住了！”</p>