大豕寒眶了几句话便朝我这边走来。“大茂，你开车去接一下我豆子哥和德福哥他们。”许大茂回答：“您放心，我一定准时准备好。”说着，他笑容满面地接过车钥匙，驾车前往正阳门。原本阎解成、刘光奇也想去，但考虑到回来时还要载几个人，两人只好放弃这个念头。
当苏阳等人走到中院时，却发现院子里不少大妈、小媳妇正在议论纷纷。看见苏阳他们进来，前院的一位大妈满脸堆笑着说：“阳子，昨天就听说你要请战友们吃饭，而且还不少人呢。”她说：“我们就想着来搭把手，帮着做饭什么的，邻里之间就应该互相帮助。”大伙的意思是，苏阳应该接受他们的帮助。
随后，其他几位大妈、小媳妇也都纷纷表示要帮忙。秦雪茹也在其中，不过她在说话时，目光不禁落在了老雷身上。尽管两人已经闹翻，但她内心深处仍对他抱有一丝期待。如果此刻老雷提出让她打掉孩子随他离开四九城，她肯定会毫不犹豫地答应。然而，老雷只是看了她一眼，之后便不再关注，甚至眼中没有一丝涟漪。更不用说，即便秦雪茹愿意打掉孩子跟随他离开，老雷也不敢这么做。毕竟秦雪茹的肚子已经很明显了，若强行打胎，不仅伦理道德上过不去，医疗风险也非常高。
面对一群大妈、小媳妇叽叽喳喳地说要帮忙，苏阳并没有严厉拒绝。他委婉地说：“谢谢各位了，其实真的没有什么需要帮忙的地方。洗菜、帮厨这些事情，老何已经安排了他的徒弟们过来，人手足够，并不需要这么多人。”大妈、小媳妇们一听，顿时愣住了。她们还想坚持，但既然苏阳都说到这份上了，再纠缠下去就不太合适了。更何况，苏阳虽然此刻表现得很有礼貌，但如果继续纠缠下去，谁知道会发生什么呢？
于是，大家都表示理解并退下了，一位大妈说：“行！如果有需要人手帮忙的时候，你就直接叫我们，反正我们在家闲着也是闲着。”另一位大妈也附和道：“是啊，阳子，大家都是邻居，本来就该相互帮忙。”
苏阳没有再理睬他们，挥挥手，然后带着伍千里等人走向跨院。进去后，伍千里等人亲切地与君囹子等人打招呼，大家彼此都很熟悉，因此也没有丝毫拘束感。阎、何几家的媳妇也都热情地招呼大家入座。然而，许灵芸看着苏阳问道：“阳子，现在天气有点冷了，把餐桌摆在院子里，会不会受凉？”雷公则笑眯眯地说：“那没事，想当年我们在冰天雪地中就餐都没问题，这点冷算不得什么。”伍千里等人也笑着点头赞同。梅生补充道：“喝点酒就暖和了，到时候还觉得凉快呢！”几位大妈听了，点点头同意将桌子摆在院子里。
伍千里他们立刻表示要自己动手摆放桌子，不让大妈们再费心。桌子摆好后，园子里的人开始拿出瓜子花生等各种零食。有人称赞道：“嘿！还是阳子这里好，什么都不缺，今天真是来对了。”另一人回应：“可不是吗！这些干果我以前都没见过呢！”小雨水兴奋地介绍起来：“这是开心果、这是夏威夷果、这是榛子……”
实际上，这些坚果得益于苏阳搜集的各种种子。除了华夏本土的品种外，他还从国外搞到了不少种子。毕竟现在东帝汶正在全球范围内做生意，想要弄到各种种子并不难。
“哎呦！这辈子都没见过这么多好吃的。”“没错，吃了这么多零食，估计待会儿都吃不下饭了！”“确实，听柱子他们说，何师傅的厨艺已经达到国宴水准了，今天我们可要好好品尝一下。”众人一边吃着干果，一边开着玩笑。
这时，何雨柱从厨房里走出来，向大家打了个招呼，笑嘻嘻地说：“嘿嘿，各位今天可有口福了，不仅能享受到国宴厨师的手艺，而且我师父准备的食材非常丰富！”阎解成在一旁插话说：“那是，天上飞的、地上跑的、水里游的，应有尽有，很多好东西连我们都是只听过没见过。”何雨柱接着说：“如果不是时间太紧，我爹还想整几道谭家菜里的大菜呢！”
伍千里等人也都笑了起来：“要说呀！现在也就只有苏阳能凑出这么多好东西。”余从戎调侃道：“怕是就连中枢的大佬们都吃不到这么多好东西。”伍千里拍了一下这小子：“你小子瞎说什么呢！”好在大家都是熟人，这样的话并无冒犯之意。再说，他们现在所处的身份也知道不少内幕，比如苏阳在中枢的地位及其特殊性。实事求是地说，也就只有苏阳能做到这一点。换成别人，别说能不能凑齐这么多珍贵的食材，就算有了也不敢如此享用。
正当大家聊天之际，程蝶衣夫妇、江德福以及铁蛋和田枣两口子也来到了现场。原来他们在门口遇到了，便一道走了进来。伍千里等人在半岛时期曾见过程蝶衣，所以对他们还算熟悉。大家寒暄了几句后便坐下。田枣抱着孩子，秦淮茹便招呼她进里屋去，以免让孩子吹到冷风。对于一众大老爷们来说，这点冷倒也不算什么。毕竟桌子底下还点了炭火炉呢。
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