蒙恬麾下的兵马原本就有三千之众，加上此次王平带来增援的两千人，现已有五千雄师集结完毕，恰好构成一支独立部队。</p>
秦军每五千人为一个作战单位，称为一部，由都尉统领。该部内部设置有亲卫、斥候、辎重等各类兵种，战斗部队分为两队，每队两千人，由曲长指挥；曲长下辖两名分别统率五百人的二五百主。</p>
这支五千人的队伍主要以步兵，即材官为核心力量，同时配备了二十辆战车。</p>
战车曾在先秦时期是战场上的主力装备，然而到了秦朝时期，因弩的广泛使用及秦军体制的变革，战车的地位逐渐下降，编制也相应缩减。</p>
原来的战车驾驭者及伴随步卒被改编为材官、骑士、甲士等，战车的数量也随之大幅削减，从昔日冲锋陷阵的重器，转变为了营地防守及运输辎重的工具。</p>
追随蒙恬奔袭入山的骑兵，实际上就是从前战车驾驭者的角色。</p>
由于此时马镫尚未发展为双边设计，仅作为辅助上马之用，而且马鞍也并非后世常见的桥式硬鞍，而是软鞍，因此骑兵在马背上难以持戈矛作战，也无法完成骑射。</p>
当然，如果能够勒马稳住身形，那么还是可以进行射箭或者战斗的，只不过尚未达到后世骑兵战术的核心精神罢了。</p>
尽管山路崎岖险峻，但蒙恬对此路径却十分熟悉。他引领着百余名骑兵迅速奔驰上山，不一会儿就来到了上次目睹万鸟衔枝奇景的山坡之处。</p>
面对前方山坡上的巨大树木，蒙恬拉住缰绳，细致观察四周环境。</p>
四周静谧无声，空气中弥漫着一种格外清新的气息。</p>
蒙恬深吸一口气，侧首下令：“擂鼓！”</p>
蒙恬话音刚落，紧跟在他身边的蒙喜立即回应，手中高举的军旗随之轻微摆动。</p>
“咚咚”两声低沉的鼓声首先破空而出，随后十余面战鼓齐鸣，交织成一片震撼的鼓点。</p>
顷刻间，山林间变得热闹起来，蒙恬微眯双眼，凝视着不远处的山坡。</p>
山坡上仍旧悄无声息，不见鸟鸣，也未见万鸟凌空的壮丽景象。</p>
蒙恬不禁有些困惑。</p>
他上次在这片地方遭遇万鸟衔枝，接着又目睹万兽衔草的情景。</p>
不得不提的是，当时那种排山倒海般的气势，即使身为久经沙场的老将，他也为之惊讶不已。</p>
俗语云，蚂蚁也能啃死大象。</p>
不论那些野猪猛兽之类的生物，单是那估计数目在数万以上的鸟类，也绝非易与之辈。</p>
假使这些鸟类群起攻击大军，即便士兵们都身穿铠甲，恐怕也会造成不小的伤亡。</p>
毕竟大多数士兵配备的是皮甲，只有什长以上的军官才有铁甲防护。</p>
因此，此次进山之前，蒙恬做了诸多准备，其中就包括了擂鼓这一项措施。</p>
这也是大军日常围猎时常用的手法。</p>
让他感到意外的是，现在鼓声已然敲响，然而林中却依旧宁静如初。</p>
“斥候有何汇报？”蒙恬皱眉问道。</p>
他早已预先告诫斥候，遇见任何异常的人或动物，切勿贸然惊扰，应立即回来报告。</p>
“上将军，斥候并未发现异常。”蒙喜举起手遮挡阳光，仔细观察前方山林，恭敬回应。</p>
为了防止不小心触发兽群的袭击，这次斥候并未过于深入，而是在距离蒙恬前方大约五十步的位置活动。</p>
这批斥候并非全部集中在山路上，而是需要分散到树林中，仅留几人在山道上，手持信号旗，负责传递信息。</p>
这些斥候都是经验丰富的老手，他们擅长观察气象，亦精通山林追踪。</p>
倘若他们说未发现异常，那就意味着他们不仅没看到任何野生动物，甚至连相对新鲜的兽迹都没找到。</p>
“上将军，斥候回报，”蒙喜持续关注前方斥候的旗语变化，继续说道，“左右两侧山林内，同样未发现异常情况。是否继续前行？”</p>
蒙恬眉头紧锁，上次来到此处时，他也察觉到周边的异常安静，心中也曾产生过异样的感觉。</p>
当时以为楚地的山脉自有不同，后来才明白原来那些鸟兽全都聚集在了一线天之下。</p>
难道那些鸟兽至今仍在那里集结？抑或是它们始终未曾离去？</p>
那它们靠什么维生？</p>
或许，是因为适才那震耳欲聋的雷声，使得它们离开了云梦山？</p>
然而，在山脚下时，丝毫没有听见鸟兽的动静，也没有看见大规模的鸟兽群体离开云梦山。</p>
蒙恬陷入犹豫。</p>
他此番前来，虽说是遵照命令清扫云梦山，但他心中真正牵挂的，却是那天门台上的那位年轻异人。</p>
作为始皇帝的心腹重臣，他深知始皇帝虽然痛恨方士，甚至扬言要诛灭天下所有方士、神仙、灵异精怪，但这并不代表始皇帝完全不信神仙的存在。</p>
始皇帝只是因受方士欺骗，从此之后，凡是有谁胆敢对他提及神仙之事，他都会视对方为再次想要欺骗自己的人而已。</p>
若始皇帝真的已经坚信世间并无神仙之事，他又何须前往琅琊郡呢？</p>
显然，始皇帝追求长生不老的心愿仍在，只是不再相信天下人罢了！</p>
既然如此，蒙恬无论如何也要将藏匿在山中的这位异人请到始皇帝面前，助始皇帝炼制长生不老之药！</p>
然而，那位异人的态度不明，敌友难辨！</p>
蒙恬绝不相信楚地的异人会轻易对秦人产生好感！</p>
为此，他特意以上将军的身份，担当了先锋大将。</p>
并且，他还做了大量的准备工作！</p>
若非如此，扶苏可能直接下令火烧山林，这正是秦军对付那些藏匿山中的山民常用的手段！</p>
纵然烧死了那位异人又如何？</p>
就算异人未能烧死，反而烧死了那些所谓的吉祥瑞兽又如何？</p>
他内心略显焦虑，就在这时，一阵急促的马蹄声骤然传来，先前负责山道传令的一名斥候飞速返回：“上将军，我们发现了一只奇异的兽类，不知如何处理，请上将军示下！”</p>
“奇异兽类？”蒙恬稍感惊讶，“莫非全身雪白？”</p>
“不是，似乎是只青色猿猴！”斥候显得有些迟疑。</p>
青色猿猴？</p>
蒙恬心头微微一动。</p>
“停止擂鼓，带我去看看！”他毫不犹豫地下达指令。</p>
“上将军，沿这条路过去便可。”斥候听闻后松了一口气，显然他本来的意思就是希望蒙恬亲自前去处理。</p>
蒙恬按照斥候的指引，调转马头离开山路，向左侧的山林深处行进，而贴身心腹卫士及伍县令等人紧随其后。</p>
没走多久，斥候低声禀告：“上将军，正是那只猿猴。”</p>
蒙恬下意识地放眼望去，刹那间，他呆立当场。</p>
只见一只猿猴正笔直地站立在一块岩石之上！</p>
这只猿猴身高约半人左右，满身覆盖青白色的长毛，显得极为矫健，一双眼睛紧紧闭合着。</p>
尽管刚才山道上蹄声喧嚣，鼓声震耳欲聋，但这只猿猴似乎浑然未觉。</p>