突然，她面色一喜，血淋淋的手掌摊开，一枚乌黑色的令牌展现在眼前，上面赫然刻有六个字“皇帝敕造兵鉴”。</p>
此行终究是不负所托，碧云用最后的力气，在叶全的手上写下了“宣平”二字，她一生从未出过宣平城，所识的字不过自己的名字和宣平二字罢了，这几个字还是临行前，萧大人亲手教的。</p>
叶全见状，惊问道：“前几日塘报，说是四皇子和萧简到了宣平城，可我却始终联系不上他们，莫非真是遭遇了危险？”。</p>
碧云已是油尽灯枯，无力再睁开眼睛，只是微不可见地点点头，便已气绝身亡。</p>
阎阙放下手中的笔，将信封好，唤来一心腹之人，说道：“速将此信送给陇右署的袁枚大人，就说城中匪患已悉数被剿灭，请他调兵回营”。</p>
萧简缓步走至桌前，看着墙上张云疆的画，心中微叹，“希望萧大人能够信守承诺，为我恩师正名平冤”，耳边传来阎阙的声音。</p>
“阎大人能在紧要关头，悬崖勒马，若是张相泉下有知，必定老怀宽慰”，萧简沉声说道。</p>
沉默良久，阎阙突然一笑，他又何尝不知这是一场豪赌，通知陇右署退兵，实则已经将自己站到了陵王的对立面，若是此番败了，不仅多年的筹谋隐忍毁于一旦，而且背主之人，必将身首异处，九族被诛。</p>
沉默半晌，阎阙才幽幽地说道：“不过萧大人也不要高兴得太早，漕帮的蒋四爷已经带人去了驿馆，四皇子他们未必能逃过此劫”，萧简脚下一滞。</p>
阎阙难得见他如此，双眉一挑，话语中隐带戏谑之意，“既是如此，那下官便静候大人的佳音”，说完便头也不回地走了，嘴里还哼着小曲儿。</p>
“看他起朱楼，看他宴宾客，看他楼塌了……”，阎阙的背影渐行渐远。</p>
庭院内的打斗已经白热化，燕朝歌与沈月明后背相向，互为攻守，四周堆积着不少黑衣人的尸体，两人虽都已挂彩，但仍下手凌厉，神勇不凡，竟能抗击数倍的人马而不落下风，看得蒋四爷恨得牙痒痒。</p>
一旁的任凤池将燕同律牢牢地护在身后，这次随行的人马不多，但个个都是督抚司的好手，尤其是钱讯，仅凭一人之力，便拖住了七八个黑衣人。</p>
蒋四爷抬头看看天色，时间已过了许久，原本指望以剿灭太湖水匪为由，诱使陇右署的人马杀了众人，可如今陇右署早已撤退得无影无踪，想来定是阎阙那厮起了反叛之意，不由心中大恨。</p>
他原本以为众人不过是皇亲贵胄，纨绔子弟，谁曾想个个都身手不凡，武艺高超，三四百人轮番攻击了两个时辰，还没有分出胜负，心中焦急愈盛。</p>
思索片刻，他命人取来一把弓箭，三支森冷的箭头寒芒逼人，竟淬有剧毒，沈月明眼尖，看见蒋四爷箭指任凤池，急忙飞身去救。</p>
孰料蒋四爷单手连扣，只发了中间那支箭，被任凤池轻松避过，剩余的两支箭却直扑燕朝歌的后背而去，沈月明暗骂一句奸诈，只来得及将手中的长剑投掷过去，堪堪将箭矢打落在地。</p>
可她自己却被暴露在黑衣人的包围圈中，更要命的是手无寸铁，只得徒手搏斗，比之前艰难不少。燕朝歌见状，边打边退，试图过来接应，但蒋四爷早已看破他的心思，命令更多的黑衣人扑了过去，将燕朝歌团团围住。</p>
手下不停，任凤池环顾四周，眼见黑衣人不断涌入，一干督抚司的人马虽然彪悍，但人数太少，寡不敌众，已折损过半。</p>
不远处的沈月明和燕朝歌正勉力支撑，已露疲态，恐怕最多还能坚持半个时辰，饶是他历经不少大风浪，也不免暗自心焦。</p>
众人正酣战时，忽闻外面一阵喧哗，隐隐夹杂着惨叫声，沈月明心头一喜，知道援军来了，果不其然，偃月金狮旗高高扬起，是叶全带着定兴卫前来驰援。</p>
黑衣人本来已消耗不少，眼见数倍于自己的人马杀过来，顿时士气溃散，纷纷夺门而逃，蒋四爷眼见败局已定，便想着从人少的角落偷偷溜走，他刚刚翻墙而出，只见沈月明和燕朝歌虽身形狼狈不堪，却一脸坏笑地盯着他，说道：“诶，蒋四爷这是要去哪儿啊？去帝都的路，可不走这边”。</p>