每个人都有自己的想法，自己的意志，以及不得不挣扎的理由。</p>
然而，这一场故事中，必然存在失败者。</p>
暴风雨最肆虐的时刻，故事也将迎来最后一幕。</p>
然而，出乎花川原预料的是，樱子没找到，自己反而找到了艾瑟琳。</p>
正当他经过自己的房间附近的时候，他注意到了一个熟悉的身影——那不是艾瑟琳吗？</p>
“艾瑟琳小姐！”</p>
“嗯？花川原？”</p>
艾瑟琳靠在墙边，正在摆弄她的手机。听见花川原喊她，她抬起头，对着花川原笑了笑。</p>
“艾瑟琳小姐，现在还很危险，你先回藏身的地方吧……”</p>
“不着急。你找到嫌疑人了吗？”</p>
“呃……可能吧。”</p>
“能跟我说一说吗？”</p>
“这个……樱子还没确定，我也没法就这样下定论……”</p>
“唉，你可是男生啊，有一点自己的主见好不好？”艾瑟琳双手叉腰，说。</p>
“啊，那好吧……”</p>
“花川原，你脾气太好了，对谁都是一副很亲切的样子，怪不得樱子这么喜欢你。”艾瑟琳说，“但这种性格也伴随着缺陷，你可能缺乏选择自己的道路的勇气。”</p>
“为什么突然这么说……”</p>
“曾经的我就是这样的。”</p>
艾瑟琳用她碧色的双眼，一本正经地盯着花川原，说。</p>
“过去的我把自己的命运交给他人，这也可能导致了我现在面临危险的处境。”</p>
“是吗……”</p>
可能是意识到自己说的话题有些沉重了，艾瑟琳换了个问题：“花川原，你没发现樱子非常喜欢你吗？”</p>
“诶？这不至于吧。”</p>
“怎么不至于了？我一眼就看出樱子明显对你有意思。”艾瑟琳轻轻一笑，“你一定要把握住这个机会哦。你们非常般配的。”</p>
“你可能误会了，我和她真的不是那种关系……”</p>
“唉，你这么说就很没劲了。对了，既然你不方便把嫌疑人的信息告诉我，那能不能把你们两个调查的经过和我分享一下？”</p>
“这个……”</p>
花川原并不想把星白的事告诉艾瑟琳——毕竟在星白的描述中，艾瑟琳是一个心胸狭隘，并且害死了玛丽安特的人。此时此刻面对艾瑟琳，花川原感觉面前的不是贵族家的大小姐，而是一个不可饶恕的杀人凶手。</p>
就在这时，另一个身影出现在了走廊尽头。</p>
“哎呀，这不是花川原小弟嘛？”</p>
“艾泽斯先生？”</p>
花川原惊讶地看着不远处的青年。</p>
“花川原小弟，这么晚还不睡吗？还有，你身边的这位小姐是……”</p>
“啊，她是我的……”</p>
“朋友。”艾瑟琳说。</p>
花川原有些惊讶：“诶？啊对，朋友。”</p>
“很高兴认识你，先生。”艾瑟琳走上前一步，指尖捏住裙摆，微微鞠了一躬，“我的名字是艾瑟琳，请问您又是——？”</p>
“我叫艾泽斯，请多指教，艾瑟琳小姐。”艾泽斯也彬彬有礼地鞠了一躬。</p>
两人都刻意隐瞒了自己的姓。花川原心想。</p>
话说回来，艾瑟琳也一直没告诉自己她姓什么……</p>
艾泽斯走到花川原身边，说：“我是不是打扰你和你的朋友聊天了？如果是的话我就走了。”</p>
“怎么可能呢，不是这样的。”</p>
花川原很不理解艾泽斯为什么要问这种低级的问题。</p>
“话说，花川原小弟，樱子小姐呢？”</p>
“我也在找她。”花川原叹了口气，说，“樱子说她有点事就一个人走了，我到现在都没找到她。”</p>
“啊，这样的吗。”艾泽斯说。</p>
艾瑟琳还在低头看手机，但她的目光时不时瞟向艾泽斯。</p>
“说起来，你和樱子不是在找人吗？我刚才在船上注意到了一个可疑的人哦。”</p>
“诶？真的吗？”</p>
“那是个女生，她边走边看着手中的项链，嘴里在不停念叨着什么，总感觉她有些不对劲。”</p>
听到这番话，艾瑟琳的眼中闪过一丝惊愕的神色。</p>
花川原意识到艾泽斯说的人是星白，所以他只是点点头附和了一句“那确实挺奇怪的。”然后也没再说什么。</p>
反倒是艾泽斯越说越起劲：“我想起来了，那个女生说：‘一定要让抢走它的人付出代价……’真是个奇怪的人。”</p>
突然，艾泽斯看向艾瑟琳：“艾瑟琳小姐，那个人手中的项链，跟你的挺像啊。”</p>
“…………？”</p>
艾瑟琳依然一言不发。花川原急忙帮她打圆场：“这还真的很巧啊，不是吗？”</p>
“哈哈，确实。”</p>
艾泽斯笑着说。</p>
花川原和艾瑟琳都没说话。</p>
“那么我先走了，花川原小弟，还有艾瑟琳小姐。”</p>
“再见，艾泽斯先生。”</p>
“再见，”艾泽斯说，“不过也希望不再见。”</p>
“对了，”他说，“花川原小弟，你是在找樱子吗？”</p>
“诶？是的……”</p>
“我刚才看见樱子小姐往餐厅的方向赶过去了，貌似很着急的样子。你要去找她吗？”</p>
“我……”</p>
花川原回头看了一眼艾瑟琳，发现艾瑟琳正用求助的眼神看着他。</p>
“不用了，我再陪艾瑟琳小姐一会儿。”</p>
艾泽斯意味深长地笑了一下：“那好，我就不打扰你们了。”</p>
望着青年远去的背影，艾瑟琳如释重负般长舒一口气：“太好了，你刚才理解我的意思了吧？”</p>
“嗯，你不想让我走吧？”</p>
“那当然。这个艾泽斯，看上去总有些不对劲，让我很不舒服。多亏了你替我解围啊，花川原。”</p>
“这是我应该做的……”</p>
“不用这么客气，”艾瑟琳笑着说，“虽然我看起来可能有些……贵重吧，但我打心底想和你交朋友的。”</p>
“‘贵重’是什么意思啊……”花川原忍不住笑出了声。</p>
艾瑟琳的脸顿时红了：“我、我知道我不大会用词了啊，毕竟我在瓷器国生活的时间不长，那里的语言学的也不是很好嘛！”</p>
“不是的，我没有嘲笑的意思……”</p>
花川原抬起头看向艾瑟琳——在此之前，他还是第一次正面遇到一个贵族大小姐，一直不敢正眼看她。然而现在，艾瑟琳说自己已经是她的朋友了，花川原也放下顾虑，正视眼前的少女。</p>
他这才注意到，艾瑟琳穿了一件蓝白相间的连衣裙，画着淡妆，她的确是个非常美丽的少女。只不过，他没看见那块十字架的碎片——估计是被艾瑟琳藏起来了。</p>
这么平易近人的大小姐，真的会是杀人凶手吗？花川原回想着星白的话，不由得产生了一丝怀疑。</p>
“那，花川原，你要去找樱子了吗？”艾瑟琳问。</p>
“我有点不放心她，”花川原说，“虽然樱子很机灵，但她要是真的碰上危险的话，以她的力气恐怕……”</p>
他想到樱子跟他提到过的，身处“暗区”的人们。这些人，会不会已经出现在这艘船里了呢？</p>
“既然这样，就快去找她吧。正好艾泽斯先生离开了，我得赶紧找个地方躲起来。”</p>
“诶？可是你……”</p>
“喂，我在你眼里就这么弱不禁风吗？”艾瑟琳笑道，“你放心吧，我会照顾好自己的。总之，快点找到樱子然后回来，我也挺担心她的。”</p>
“好的，注意安全啊，艾瑟琳小姐。”</p>
花川原离开了。艾瑟琳无奈地笑了笑，她似乎已经在内心下了某种抉择。</p>
换一种说法，她也有自己要查明的答案。</p>
而花川原也在揣摩刚才艾泽斯说的话。</p>
如果，他就是星白的帮凶的话，他刚才说的那些话……</p>
是对艾瑟琳的“警告”吗？甚至可以说，是“最后通牒”。</p>
4：00</p>
走廊上，真影星白看着手机上的一张照片。</p>
那是两个少女的合影——一个是她，另一个微笑着的少女就是她的朋友玛丽安特。</p>
“你就真的这么想为她报仇吗？”</p>
脑海里，一个声音对她说。</p>
“我已经做出了选择，自然不会后悔。”</p>
“真是有趣。需要我帮你回忆下与玛丽安特-伊凡多恩的过往吗？”</p>
“不需要你的帮助。和她的回忆，我永远无法忘记。”</p>
“哼，你们的友情，的确很可贵。”</p>
“友情这种东西，对你来说应该一文不值吧？”星白说。</p>
“哈哈，确实如此。但据我所知，友情对于人类来说，是弥足珍贵的东西。”</p>
“应该是吧。”</p>
真影星白仿佛陷入了回忆之中，自言自语道。</p>
“那段日子，是我一生中最珍贵的礼物。”</p>
一切的一切都起源于那个下午，真影星白在放学回家的路上摔了一跤。</p>
从小体弱多病的她，对于这种事已经习惯了。就在她挣扎着想要爬起来的时候，一只手出现在了她的眼前。</p>
她抬起头，发现是一个女孩对她伸出了援手。在夕阳的光芒下，她很难看清对方的样子。</p>
“谢谢……”</p>
在女孩的帮助下站起来后，星白急忙道谢。女孩只是微微一笑：“不用客气。我看你穿着校服，就知道我们以后就是同学啦。”</p>
“嗯？你也是……”</p>
“我是转学生，今天刚来到这个城市。”</p>
星白揉了揉眼睛，惊讶地发现，女孩有着灰色的头发，明显不是本地人。</p>
“那个，你的名字是……”</p>
“玛丽安特。叫我玛丽就行了。你呢？”</p>
“真影星白。”</p>
“那我就喊你星白吧。”</p>
“嗯……”</p>
“我还是第一次来到这里，”玛丽安特说，“再过两天我就要去学校了，你能带我在这一带逛一逛吗？”</p>
“啊，好的！”</p>
不知不觉已经到夜晚了。星白把玛丽安特送到家门口，玛丽回过头，说：</p>
“我真幸运啊，来这里的第一天就交到了好朋友。”</p>
“以后有什么需要的话，随时可以来找我。”星白笑着说。</p>
“嗯，一定的。”</p>
走在回家的路上，星白感觉内心从未如此开心过。</p>
对于她而言，自己从未将他人视为“朋友”。但遇见玛丽的时候，她在一瞬间萌生了“要和这个女孩交朋友”的念头。并且，玛丽也有同样的想法——她刚才承认星白就是她的朋友了。</p>
“你有点不好伺候啊。”脑海中的声音用略带讽刺的语气说到，“从小到大只有一个朋友？难道没有其他和你关系好的同龄人了吗？”</p>
“关系好的同龄人很多，但我并不认为他们是朋友。”星白答道，“这也可能是我的问题吧，有很多人对我很好，但我打心底不把他们当做是朋友。”</p>
“所以，为什么你会第一眼就想和玛丽安特成为朋友？”</p>
“这我说过的，可能就是所谓‘一见钟情’吧。”</p>
“哼，有意思。”</p>
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“说起来，星白，自从我见到你以来，已经两个月了吧？”</p>
一个平淡的傍晚，星白坐在玛丽安特家里的餐桌边，与玛丽品尝着甜点。忽然，玛丽这么问。</p>
“啊，是的吗？我都没注意呢，玛丽，你真细心。”</p>
“时间过的真快啊，要是能一直这样该多好。”</p>
“嗯。”</p>
星白没有太在意玛丽安特的话，只是继续吃着蛋糕。</p>
“对了，玛丽。”</p>
“嗯？”</p>
“突然发现，我好像一直没见过你的家人啊。”</p>
“诶……”</p>
“我也来过你家几次了，可是，从来没看到过你的父母……他们很忙吗？”</p>
玛丽安特低下头，过了一会儿，她说：“是啊，的确很忙。”</p>
“是工作原因吗？”</p>
“差不多……”</p>
“他们甚至没想过找一个人照看你吗？这不大好吧。”</p>
“…………”</p>
星白意识到自己有些冒犯了，急忙道歉：“啊啊，对不起，是我多管闲事了。”</p>
“不是的，”玛丽安特摇了摇头，说，“你很关心我，我高兴都来不及呢！星白，你放心，我一个人能够照顾好自己。而且，有你在，遇到什么危险我也不会害怕的！”</p>
“笑死我了。玛丽安特都已经暗示得这么明显了，你还没意识到她的处境。”</p>