墨墨再次提起那段遥远的往事，司马种道沉静地倾听，仿佛对于这位临近暮年的老修士而言，沉浸在回忆的魔法世界中已成为一种慰藉。</p>
墨墨坐在他的侧畔，丝毫没有客套的痕迹。司马种道早已习惯他这般的亲近，对他的直率与坦诚总是抱以宽容的微笑。</p>
“当公羊从幽暗山脉接我出来时，我清楚记得在右江州东门遇到你，你仍能勉强站立，手中握着那根镀金的魔法杖。那时的我，只是一个受诅咒的不死生物，生活如同死亡的边缘。看来命运的轮回真是无常，老道长。”墨墨的话语中透出一丝戏谑，然而司马种道的目光始终落在骨灰盒上，无暇回应幽默。</p>
看到司马种道的认真，墨墨也收起笑容，凝视着洒落的骨灰，一时之间流露出淡淡的忧郁，却没有丝毫哀伤的神情，因为他向来对世间纷扰看得淡泊。</p>
“提及公羊，其实我也是他的灾厄。我们对瀚海彼岸的神秘一无所知，踏入其中才领略到何等凶险。我们在海上的旅程经历了三次风暴的洗礼，还有两次遭逢海盗的袭击。那些所谓的海盗，不过是瀚海岛国中流离失所的家族或是流浪者，各自背负着悲剧的命运。语言的障碍无法沟通，他们只想夺走我们的财物，毕竟公羊携带的宝石和黄金足够引人垂涎。”</p>
“他就是在那时受伤的吗？”司马种道布满皱纹的双眼充满哀痛。</p>
墨墨轻轻点头：“没错，我就像个负担，那时的我还被困在不死之躯中，无法行动也无法战斗，全靠公羊的庇护，连日常生活都要依赖他照料。内心深处，我深感愧疚，多希望他不必承受这份痛苦，直接舍弃我。但我无法开口，也知道他不会放弃，修道之人执着如斯。所以我只能无能为力地看着他在风浪中挣扎。”</p>
说到这里，他向着骨灰盒深深鞠躬。</p>
“那些海洋中的劫掠者都不是善类，每个都有高强的武技。我本对公羊的道术力量有信心，但面对数量众多且使用瀚海独特武技的敌人，他难以应对。此外，他的道术在他们眼中宛如邪灵，因此我们也被视为异端。结果不言而喻，他们企图尽快结束我们的生命。公羊不顾安危，奋力突围，我们夺到一艘大船，但他已是遍体鳞伤，手中的剑也断了三柄。”</p>
“接着讲。”司马种道没有多言，面庞上的忧虑和同情愈发深重。</p>
墨墨瞥见这一幕，眼神中闪烁着微妙的惊奇，毕竟他从未见过司马种道流露出这般神情。在墨墨的记忆中，司马种道始终是个铁石心肠、狡猾如狐的老魔头，只会不择手段地追逐目标，而现在却仿佛变了个人，只能说世事变幻，连无情者的心也可能被软化。</p>
墨墨轻声道：“历经重重艰难，我们终于发现了一座隐藏在迷雾中的岛屿王国。起初，公羊确实没有抱太大希望，特别是在受伤之后，他的恐惧更为深重。但他只能向我倾诉内心的苦楚，我明白他承受了多少煎熬。当年他仅凭道门流传的一丝线索就毅然出海，初期的日子充满了迷茫与无助。幸运的是，我们夺取了一艘庞大航船，船上藏有详尽的海图，我们从中读出了船只的起点，这才确信海外真有仙岛的存在。”</p>
司马种道眉峰微扬，问：“那是一个怎样的世界？”</p>
墨墨思索片刻，回答：“很难描述，大致和东陈州一般辽阔。这王国坐落在瀚海之外，遥远得几乎与我们所在的十九州大陆隔绝，甚至我想他们可能并不知晓我们的存在，就如同我们对他们一无所知。那里的气候宜人，居民奇特，操着我们无法理解的语言。登陆后，公羊带我去兑换当地的神秘货币，并在海边找到一间简陋的木屋，我们就住在那里了。”</p>
提到此处，墨墨望向屋顶，发出一声长长的叹息：“那段日子，他真的太不容易了。他知道我厌恶被困在屋内等待命运，于是将我安置在庭院，让我能眺望大海。他在四周构筑起防御阵法，用高深的道术保护我，以防他在外出时我受到侵犯。后来，确实发生过两次危机，他的道术两次救了我。”</p>
“接着，他开始学习那里的方言，每天出门寻找名医异士的踪迹。或许是命运不愿我在海外陨落，或是应验了‘功夫不负有心人’这句话，他真的找到了一位自称为甲贺流的老者。老者来到海边与我相见，与公羊深入交谈，之后公羊告诉我，老者已诊断出我的伤势，只是需要我做出一个决定。”</p>
“什么决定？”司马种道抬起眼睛问道。</p>
墨墨淡然一笑：“其实没什么，老者说一句，公羊就译一句。他说我的真元已彻底枯竭，由于没能及时接受甲贺流的治疗，四肢在漫长的时光中逐渐僵硬，内脏也开始衰竭。不过，甲贺流有一种独特的秘法，虽然伴随着众多风险，但也值得一试，因此他让我做选择。”</p>
墨墨轻轻抬起一只手，指尖指向天空：“第一个抉择，他能解开我周身的魔法封印，重启我的脏器，让声音再次回荡，使我在床上自理，却永远无法站起。瘫痪已久，即便治愈，也只能换取十年左右的短暂生命。”</p>
司马种道听见此言，嘴角勾起讽刺的微笑：“我对你的了解，狐狸法师，你绝不会接受这样的苟延残喘。说吧，你现在焕发生机的代价是什么？”</p>
墨墨闻言，淡然一笑：“确实，从前我宁可不死，也不愿这般痛苦度日。但现在，我改变了想法。过去的那些年，如同行尸走肉，连结束自己的勇气都没有，那种对自己的厌恶，那种想逃离的渴望，你无法理解。蚊虫肆虐，我却无力驱赶，体味渐浓，却无法清洗，这样的日子我受够了。哪怕短暂的光辉，我也会潇洒地告别这个世界。”</p>
说完，他伸出第二个手指：“因此，我选择了第二个选项。”</p>
“这第二种方式，是以甲贺流域特有的剧毒草药熬煮成汤，洗礼身心。类似中土的‘以毒解毒’，却更为摧残。更准确地说，是用猛烈的毒素冲破十二经脉，让身体瞬间焕发，甚至比以往任何时候都充满活力。然而，其毒发作极缓，大约三个月后才会全面爆发，那时我会内脏溃烂而亡。庆幸的是，死亡瞬间并无痛苦，我可以算准时机，在无人之处安静地离去。”</p>
司马种道闻言，老泪纵横：“为了你这三个多月，我失去了如此杰出的学徒。”</p>
“公羊告诉我他无悔，我想你也不会有遗憾。”墨墨低语。</p>
“我怎么可能不后悔！我心痛如绞！但如果重来，我或许还是会做出同样的选择。”司马种道坚毅地说，但他与墨墨间的默契让他们不必详述个中缘由。</p>
“你还有多久？”司马种道问。</p>
“我们回来用了月余，我到这里又花了十日，所以，大约还剩一月二十日。”墨墨微笑：“不过你放心，我会好好享受每一餐，每一夜，不让这最后的璀璨时光虚度。”</p>
“公羊究竟是怎么去世的？”司马种道再次问道。</p>
话题转到这个悲伤的记忆，墨墨的脸色也变得凝重......</p>
"实则，此秘事我不愿轻言，既是汝问，便如实相告。彼时，我乃亡灵之躯，公羊以抉择试我，初选递至，我面容如石，无丝毫波澜。二次抉择，我竭力挤出一丝哀伤之泪。"</p>
"公羊千循，智者也，瞬间领悟我意。旋即告知甲贺流古大师，其闻之大惊。彼言已逾八秩，尚无人胆敢承受那痛苦之二选，吾辈首开先例。他说无法理解我们，但仍深感敬重。"</p>
"随后，我沉溺于剧毒魔药之池。毒药所赐之感，奇妙无比，试问一个久陷麻木者，重获生命与感知，何等美妙？那时我兴奋莫名，高呼公羊之名，我们二人皆热泪盈眶。"</p>
"遵从第二种治愈之道，我迅速恢复活力，不敢耽误片刻，因我仍有未竟之事。公羊千循慷慨解囊，赠予甲贺流长者多半财宝，告别后，我们踏上归途之舟。怎料，此舟藏祸。"</p>
司马种道闻之，神色紧张："是否因其乃贼盗之船？"</p>
"正是，故而海疆兵丁紧随其后，欲擒拿我们。准确而言，我们遭遇两次突袭，先是瀚海岛国的常规海盗，我已恢复力量，与公羊联手，无人能敌。但公羊旧伤复发，冲突加剧了他的伤势。本以为平安可返大陆，岂料又逢南靖海军的猛烈冲击！"</p>
"他们误以为我们来自瀚海。"司马种道洞悉一切。</p>
墨墨点头，既然司马种道已明了前因后果，后续的苦难细节便不必赘述："不错，我们奋力登陆，当然是游过去的，船已被炮火摧毁。公羊的伤势因海水加重，登陆后因失血过多和伤口感染，不久便离世。"</p>
言至此，二人皆黯然神伤。</p>