天州河边，一片隐蔽的低洼地。</p>
两旁林木繁茂，河边芦苇随风摇曳，微风拂过，发出沙沙的低语。然而此处静谧异常，无鸟兽虫鸣，连盛夏常见的蛙声也消失无踪。</p>
樱子被一个身高仅及一米七，却长有异乎寻常大手的男人押送至河畔。</p>
芦苇丛中，一个黑影静静伫立，背对着河岸，身形修长，身披一件古老的雨衣，头戴一顶挂着黑边的斗笠。</p>
尽管风向正面吹来，却似特意避开了这个人影。</p>
"主人，人带到了。"押送樱子的大手男子恭敬说道，随即推倒樱子于地。</p>
樱子连忙起身，尝试站立，无形的威压让她不由自主地双膝跪地，低头不敢直视黑影，"老，主人，对不起，未能完成您的使命，请主人宽恕，再给我一次机会，我愿为主人付出一切。"</p>
樱子一边说话，一边偷偷抬头窥视，视线延伸至黑影脚下，却发现他脚下并无影子。再看向一旁的芦苇，每根都在地上投下了清晰的影子。</p>
她在乡村长大，听闻过许多关于森林精灵与幽灵的故事。老人们常说，凡人皆有魂魄，三魂六魄化为影子，无影者要么是精灵，要么是幽灵。</p>
如今许多人把这些当作迷信，但若非真实存在，这些传说又源自何处呢？...</p>
樱子的心跳如雷霆般震颤，一股难以名状的恐慌骤然袭来，令她窒息在神秘的迷雾之中。</p>
“你以灵魂为代价，成为我的忠诚侍者，我赐予你绝世美貌和魅惑之躯，我信守誓言，给予你的已全部兑现，而你却连这点小事都无法胜任。</p>
那个女巫雕像内的灵魄，耗费我数十年光阴精心炼制，历尽千辛万苦方得成就，它的价值远远超乎你，但你竟将它破碎殆尽，连一丝灵光都不曾留下。”</p>
“到底是何处出现了疏漏，你有何打算来弥补这个过失？”</p>
那幽黑的身影声音低沉，透着一种难以捉摸的阴郁，仿佛他的每个字眼都能使周遭的气温骤降，风声也变得狂野而急促，芦苇丛中的沙沙声越发刺耳。</p>
“主人，我错了，再也不会辜负您的期待，但我也有冤屈，我一切都照您的吩咐去做，直至最后一刻，不知为何失手了。”</p>
“主人，求您再给我一次机会，我愿化身牛马以示报答，求您宽恕我。”</p>
“主人……”</p>
樱子边说边磕头，额头上沾满了混有砂砾的泥土，一丝鲜红的血液渗出。</p>
突然，一双漆黑的铁靴映入樱子的眼帘，靴面上镶嵌着金色的纹饰，仿佛云雾缭绕，初看华丽，再看则充满阴森奇异。</p>
樱子幼时在故乡见过送葬的队伍，有些逝者的脚下便绣有类似的图腾。</p>
“主，主人……”</p>
樱子颤抖不已，不敢仰视，额头紧贴地面，祈求宽宥。</p>
“我原谅你了。”</p>
“主人……谢谢主人，谢谢……”</p>
“但是，你让我失去了一个灵魄，你的生魂将为此付出代价。”</p>